CHAPITRE PREMIER

gaieté. Grâce à l'amitié de la reine de Naples, la comtesse de Maudet avait les secours nécessaires contre l'indigence. L'aînée do ses filles était mariée à un Breton, le marquis de Bruc-Montplaisir, la seconde épousa lo baron de Montamat, mon oncle. De ce mariage très heureux naquit une fille dont la reine de Naples fut marraine ; on l'appela donc Caroline, d'où lui vint le nom de Lina (1).

J'étais dans la pension de M. Ruffat quand fut signé le Concordat rétablissant le culte public. On savait depuis longtemps que le Premier Consul traitait avec Pie VII qui avait envoyé à Paris le cardinal Consalvi. Mais on savait aussi les efforts néfastes des hommes irréligieux. Par système philosophique ou par stupide ignorance, ils conseillaient à Bonaparte, les uns de laisser le catholicisme abandonné aux querelles entre prêtres assermentés et non assermentés, les autres de se faire chef d'une Eglise nationale ou bien encore de proclamer le protestantisme. D'un côté quelques membres de l'Institut, égarés par l'orgueil de leur science, de l'autre quelques soldats braves, mais accoutumés aux haines grossières professées par les clubs jacobins contre tout culte, cherchaient à effrayer le Premier Consul sur les conséquences d'un retour à la religion. Volney, Laplace, Monge, Lannes, Augereau firent auprès de lui de vaines démarches. Il avait compris qu'elle doit être la base essentielle de l'ordre social. Il parla avec raison, avec force, il commanda et le Concordat fut proclamé.

Je me rappelle encore avec quelle allégresse le peuple se porta dans la vénérable cathédrale, l'église de Saint- Étienne, si longtemps profanée par le titre de Temple de

de Condé. Il était alors aide de camp du duc d'Enghien. En 1814, il fut nommé sous-lieutenant dans les chevau-légers et suivit Louis XVIII à Gand. Après les Cent-Jours, il devint maréchal de camp.

(1) Marie-Caroline-Dominique de Reynal-Montamat (1802-1888) épousa, en 1822, Joseph-Louis de Puymirol (1789-1864), qui prit part, comme officier d'artillerie, aux campagnes du premier Empire. Il se rallia aux Bourbons dès leur retour, et prit sa retraite en 1829 comme major d'artillerie. Il était chevalier de la Légion d'honneur et de Saint- Louis.

la Raison. L'odieuse inscription tomba aux applaudissements unanimes ; le rideau, qui séparait la nef du chœur où les prêtres assermentés célébraient leur culte, fut arraché et la vieille basilique revit, prosternés devant Dieu, tous les habitants de Toulouse restés chrétiens et rendus plus fervents par la tempête révolutionnaire. Comme à Paris, un Te Deum fut solennellement chanté, les voix vibrantes de reconnaissance s'unirent dans le sublime cantique de saint Ambroise et de saint Augustin. On pleurait de joie, on s'embrassait, on remerciait Dieu d'avoir suscité un chef à l'intelligence et au caractère si supérieurs. Ce sont là d'impressionnants spectacles auxquels on est heureux d'avoir assisté et qu'on n'oublie jamais.

Nous vîmes reparaître dans le costume de leur état les prêtres et les sœurs de charité qui, quelque temps auparavant, devaient recourir au déguisement pour aller porter leurs secours aux malades et aux pauvres. Un de nos amis, dom Pons, ancien prieur de bénédictins, étant fort pauvre, fit teindre en noir son habit couleur fauve. Mais le teinturier se montra peu expert. A la première pluie le costume se moucheta de fauve, comme une peau de léopard ; l'infortuné dom Pons vint nous conter sa mésaventure en nous faisant admirer la bigarrure de son frac.

Le Concordat étant signé, la plupart des anciens évêques résignèrent leurs fonctions. Le vertueux archevêque de Toulouse, M. de Fontanges (1), quitta son siège avec des expressions dignes de la primitive Église et mourut quelques années après en soignant des soldats atteints par le typhus. La population toulousaine éprouva une véritable affliction, en voyant M. de Fontanges contraint d'abandonner son diocèse, d'autant plus qu'on mettait à sa place

(1) François de Fontanges (1744-1806) devint évoque de Nancy en 1783, archevêque de Bourges en 1787, archevêque de Toulouse en 1788. Ayant refusé de prêter serment à la constitution civile du clergé, il se réfugia en Espagne. En 1801, il donna sa démission d'archevêque de Toulouse. Quelque temps après, il fut appelé à l'évêché d'Autun.