CHAPITRE M

illuminations, des feux d'artifice, des temples de la paix, des temples de l'hymen, des allusions théâtrales, l'Union «le Mars e1 de Flore. La ville, la garde impériale, les ambassadeurs luttèrent en ruineuses flagorneries.

Par une soirée magnifique, je revenais .ivre M. de Lamothe-Langon (l) de chez le docteur Portai (2), auprès duquel nous retrouvions, le mercredi, tous les membres de l'Institut et les cardinaux du Sacré-Collège. Nous marchions le long des quais, contemplant les étoiles, qui scintillaient dans le ciel, quand, tout à coup, une lueur se montra au-dessus des Tuileries. On aurait cru voir une aurore boréale. C'était un horrible incendie chez le prince de Schwarzenberg (3) ; sa belle-sœur (4) y périt victime d'un beau dévouement maternel. Écartée de sa fille par la chute d'un chevron embrasé et entraînée malgré elle dans le jardin, elle revint au milieu des flammes et ne reparut point. Sa fille fut sauvée. J'assistai aux obsèques de la princesse Pauline Schwarzenberg, de la princesse de Leyen, de Mme de Labensky. Les cercueils traversèrent une foule profondément attristée et saisie d'horreur.

Vingt ans après, accueilli à Vienne par le prince Joseph Schwarzenberg, et admis dans son intimité, je l'ai trouvé en proie à une vive émotion au souvenir de cette effroyable scène de deuil. La femme qu'il avait si cruellement perdue était fille du duc Louis d'Aremberg. Elle avait dû quitter Paris avec sa famille, avant cette fête, où elle trouva la mort ; les instances de son beau-frère, le maréchal, l'avaient

(1) Le baron Étienne-Léon de Lamothe-Langon (1786-1864), conseiller d'État en 1809, sous-préfet de Toulouse en 1811, de Livourne en 1813, a écrit d'innombrables ouvrages.

(2) Antoine Portai (1742-1832) fut membre de l'Académie des sciences, professeur au Collège de France, médecin de Louis XVIII.

(3) Le maréchal Charles-Philippe de Schwarzenberg (1771-1819) était alors ambassadeur d'Autriche à Paris.

(4) Pauline-Charlotte, fille du duc Louis-Engelbert d'Aremberg, avait épousé, en 1795, le prince Joseph Schwarzenberg (1769-1833), chancelier et conseiller intime de l'empereur d'Autriche.

:,i SOUVENIRS DU COMTK |)K Mn.NÏT.KL

décidée à rester. Cest avec des larmes dans la voix que le prince Joseph parlait de cette nuit tragique, de ses angoisses sur le sort de sa femme et de sa fille, de son désespoir, quand il constata son malheur. Les restes de cette infortunée, victime de l'amour maternel, furent reconnus à un cœur de cristal où étaient enfermés des cheveux de ses enfants. Cet emblème de tendresse était seul resté intact. La princesse Pauline (1), la fille du prince Joseph, ne périt point dans l'incendie, mais de graves brûlures la mirent quelque temps en danger. Le 16 juin 1817, elle épousa le prince Henri-Edouard de Schœnburg. Au moment de devenir mère, ses blessures se rouvrirent et elle succomba, victime, elle aussi, de la catastrophe qui, dix ans auparavant, avait coûté la vie à sa mère.

Le prince Joseph avait également perdu son frère, le maréchal. Et en évoquant toutes ces tristesses, tous ces deuils, il me disait : « Dans ma famille, comme témoins de l'événement du 1er juillet 1810, il ne reste que moi et ma fille Éléonore, aujourd'hui princesse Windischgraetz (2). Plus heureuse que sa mère et que sa sœur, elle a été épargnée par cette affreuse catastrophe, elle est restée pour ma consolation. » Il ne se doutait point que cette fille chérie devait tomber sous les balles révolutionnaires, dirigées en 1848 contre le prince Windischgraetz. Rappelé dans un monde meilleur, le prince Joseph Schwarzenberg n'eut pas à subir ce nouveau coup qui eût frappé si douloureusement son cœur de père.

Durant mon séjour à Paris, en 1810 et en 1811, je suivais avec beaucoup d'intérêt les concours du Conservatoire

(1) La princesse Marie-PauIine-Thérèse-ÉIéonore Schwarzenberg (1798- 1821) avait épousé, en 1817,1e prince Henri-Edouard de Schœnburg (1787- 1872), qui se remaria, en 1823, avec sa belle-soeur la princesse Aloyse Schwarzenberg (1803-1884).

(2) Marie-Éléonore, princesse Schwarzenberg (1796-1848) avait épousé, en 1817, le prince Alfred Windischgraetz (1787-1862), qui fut, en 184S, général en chef des troupes autrichiennes.