LE RETOUR DES BOURRONS

Ce furent Talleyrand et le Sénat qui prononcèrent la déchéance de Napoléon. Or, si la victoire avait fondé l'Empire, les revers le renversaient, en culbutant dans la même chute toutes ses institutions. Napoléon tombé, son Sénat s'écroulait avec lui, et alors de quel droit cette assemblée prétendait-elle décider le sort de la France? Quant à Talleyrand, cette honte de l'épiscopat, de la noblesse, de la monarchie française, traître à Dieu, au roi, à la république, à l'empire, il crut bon de tout mener et de régler impudemment nos destinées. Il avait trouvé un appui auprès de l'empereur Alexandre qui avait une âme élevée, mais dont le jugement avait été faussé. Ce monarque ne cherchait-il pas à concilier deux choses opposées? Il voulait ajouter au positif de son autocratie la popularité d'un grand libéralisme.

Par Nesselrode, Talleyrand savait que les souverains ne consentiraient plus à traiter avec Napoléon, et d'autre part il voyait l'entraînement général vers les Bourbons. Il s'était donc entendu avec quelques affidés pour amener la proclamation de la monarchie légitime, mais cela par des moyens révolutionnaires, faussant ainsi le caractère historique de cette monarchie, pour l'avoir à leur merci et l'exploiter à leur gré.

Talleyrand flatta si bien la vanité d'Alexandre qu'il lui fit signer un projet de déclaration. Le vieux diplomate