CHAPITRE VIN \\ri

M. de Damas me fait on grand r\<,^r des moyens intellectuels, de la franohise et du oaractère du prince, « Quels sont les rois que vous voudriez imiter? Lui demandait un jour son gouverneur. - Je vais vous dire, répliqua-t-il,

Ceux à qui je no voudrais pas ressembler : Louis le Débonaaire, Charles VI et Louis XI... » On a remis au duo de Bordeaux pour ses étrennes un établi de menuisier et nu

ouvrier lui donne des leçons. L'ouvrier enohanté lui déclara : c Monseigneur, vous devriez l'aire d<'* ouvrages pour l'exposition. — Le voulez-vous?» lui demanda son gouverneur. L'enfant répond d'abord oui, puis après un moment de réflexion : « Non, dit-il, je ne le veux pas, ce n'est point un métier de roi... » En jouant ces jours-ci, il s'écriait : « Sacristi ! — Vous n'y songez pas, Monseigneur ! s'exolama-t-on. — Si, j'y ai songé, Henri IV avait son juron, je veux aussi avoir le mien. »

Franchet, l'ancien directeur de la police, dînait avec nous.

Samedi 7 février. — Kératry (1) écrit dans son journal une lettre où il se plaint que je n'eusse pas été entendu quand j'ai voulu lire la liste des souscripteurs de Béranger. Il dit qu'ayant été applaudi, lorsque j'ai défendu l'ancien ministère, il augure assez de mon caractère pour croire que je dois les approuver de ne pas avoir abandonné leur ami.

Le duc de Cadore (2) m'engage à venir le voir. Je dîne chez le duc de Clermont-Tonnerre ; j'y retrouve l'exministre marquis de Clermont-Tonnerre (3) ; d'après lui,

(1) Auguste-Hilarion de Kératry (1769-1859), nommé député du Finistère en 1818, siégea parmi les représentants avancés du parti libéral. N'ayant pas été réélu en 1822, il continua sa campagne d'opposition dans le Courrier français. Il revint à la Chambre en 1827, et devint conseiller d'État après la révolution de 1830.

(2) J.-B. Nompère de Chamna-.my, duc de Cadore (1756-1834), fut ambassadeur à Vienne en 1801, ministre de l'intérieur en 1804, des relations extérieures en 1807, puis intendant des domaines de la couronne. Sous la Restauration, il fut nommé pair de France.

(3) Aimé-Marie-Gaspard, marquis, puis duc de Clermont-Tonnerre (1780-

nous devons agir avec la plus grande modération à la Chambre. Je vais chez Peyronnet, il approuve la marche de la droite et me parle tout au long de M. Ravez. Il me dit que ce dernier a toujours été royaliste ; n'aimant pas les dangers, il se comportait toutefois avec honneur quand il en rencontrait sur sa route. Adonné surtout à l'étude des luis et des procès, il manque d'idées générales. D'après Peyronnet, ce serait un allié peu utile pour la campagne que nous allons entreprendre.

Lundi 9. — Je vois M. de Polignac ; il me demande des détails sur notre position et m'assure que le Roi est avec nous de cœur. M. de Martignac fait l'exposé des motifs des lois communales et départementales. Son rapport tient toute la séance, excepté le court intervalle consacré au rapport de la loi sur la dotation des pairs. Je vais dîner chez M. de Genoude avec Curzay, Lourdoueix, le marquis de Forbin, Rainneville. De là, nous allons chez la princesse de Talmont (1).

Mardi 10 février. — Labbey de Pompières et Eusèbe Salverte répètent leur proposition d'accusation contre l'ancien ministère (2).

Mercredi 11. — Je me rends chez Madame, duchesse de Berry. Elle me reçoit avec beaucoup de bonté, me témoigne un vif intérêt pour Toulouse, pour ses habitants et leur bonne manière de penser. Elle me parle des mauvaises lois qu'on propose. Elle appelle son fils : « Bordeaux. — Bordeaux, viens, voilà M. de Montbel qui sera bien aise de te voir. » L'enfant me tend sa main que je baise. Il pressait le baron de Damas de partir pour Bagatelle. Comme j'avais demandé des nouvelles de Mademoiselle, Madame court la chercher. J'ai causé avec M. de Damas et je lui ai promis

1865), fut successivement ministre de la marine et ministre de la guerre dans le ministère Villèle.

(1) Henriette, comtesse d'Argouges, veuve du prince Antoine-Philippe de Talmont, mort dans la guerre de Vendée en 1794.

(2) Celui de M. de Villèle.

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de venir le trouver pour aoua entretenir but l'acousation renouvelée par Salverte et Labbey <!•' Pompières.

Mardi 17 février. - Je vais par méprise ohez Mme Fulchiron où j'étais invité pour le mardi suivant. J'y rencontre une compagnie fort libérale. On parle des ouvrages vie M. de Lamennais. Ces messieurs défendent ceux qui soutiennent leurs opinions. Les opinions, disent-ils, sont plus que la patrie, c'est l'homme intérieur, c'est la consoience. Théorie dangereuse à émettre d'une façon absolue ; elle conduirait à approuver la Révolution qui combattait pour ses idées, elle absoudrait le comité de Salut public : il luttait pour ses principes.

Jeudi 19. — Séance à la Chambre. Salverte développe sa proposition d'accusation contre l'ancien ministère. On ne l'écoute pas un seul instant. Il reste deux heures à la tribune au milieu des conversations générales. Le ministre de l'intérieur constate qu'il n'a pu l'entendre. Benjamin Constant lui-même me dit : « Salverte est mon ami, mais, je dois en convenir, son succès a été bruyant.» Ému par une telle scène, Labbey de Pompières propose alors d'ajourner ses développements sur l'accusation; en cela il est soutenu par Benjamin Constant. Je monte à la tribune. «Vous n'avez pas le droit, leur dis-je, de prendre encore un moyen dilatoire. Vous ne pouvez suspendre indéfiniment sur la tête des anciens ministres une accusation menaçante. L'épée de Damoclès n'est pas le glaive de la justice... » Après moi, La Bourdonnaye et Ravez parlent à leur tour. Labbey de Pompières retire sa proposition ; ce qui s'est passé aujourd'hui anéantit tout moyen de revenir sur cette question.

Mardi 24. — Je me rends chez le Roi ; il m'entretient longuement sur le mariage d'Henri de Villèle. Puis il me parle de la Chambre. Je lui dis que le jour où il le trouvera convenable, elle marchera sans doute avec lui. Il faut pour cela de la fermeté chez les ministres. A propos des lois

I0<; SOUVENIRS DU l OMTE DE MONTBEL

administratives, il me dit : « J'ai cru nécessaire de faire

quoique chose, mais soyez-en sûr, si l'on veut y apporter le plus léger changement, je retire la loi. Du reste, suivi/. votre conscience, je serai toujours au milieu de vous. »

Jeudi 2G. — Je vais chez Mme Dinet. Il y avait beaucoup de monde ; entre autres, Bertin de Vaux (1). On me place auprès de lui, nous entrons en conversation. Il me déclare que personne n'a été plus lié que lui avec M. de Villèle et me demande de ses nouvelles sur un ton de véritable intérêt. « Son tort, me dit-il, a été de se brouiller avec ses amis. Nous avons été dans la plus grande intimité, lui, Corbière, Jules de Polignac, Mathieu de Montmorency, Chateaubriand, l'évêque de Pamiers et moi. Il a rompu avec tous. Sans doute, Chateaubriand et Montmorency le trahirent au congres de Vérone ; s'étant laissé entraîner par les insinuations de l'empereur Alexandre, ils conclurent à la guerre, contre leurs instructions. Toutefois Villèle commit une faute en rompant avec Montmorency, qui jouissait d'une grande réputation et dont les amis, Polignac et le duc de Rivière, agirent dès lors contre le ministre. Villèle aurait certainement, par sa grande capacité, pu conduire la Chambre actuelle, mais ses ennemis effrayèrent le Roi, en lui disant que son conseil n'avait plus d'appui. Villèle a cru pouvoir dire : Moi seul et c'est assez. Il aurait eu raison, si le talent était évident pour tout le monde, comme il l'était pour nous. Quand il eut renvoyé Chateaubriand, j'allai le trouver; c'était le lundi de la Pentecôte : « Vous me mettez dans la position la plus fausse, lui dis-je, « mais de deux amis je dois naturellement m'attacher au « plus faible et soutenir sa cause. Nommez Chateaubriand à « la place de Grand Veneur, qui est vacante, et je pourrai « vous soutenir. — Laissez-moi quinze jours. — Non, lui

(1) Louis- François Bertin de Vaux (1771-1842) fut l'un des fondateurs du Journal des Débats. S'étant déclaré pour la Restauration en 1814, il suivit Louis XVIII à Gand, devint député en 1815, et conseiller d'État en 1827.