CHAPITRE VIII

a répondis- je, je suis obligé de me déoider immédiatement, et « si vous refusez, je serai contraint de vous l'aire la guerre. i \ "us Bavez combien elle a été nuisible à Decazes. — Vous a n'aurez pas le même avantage », répliqua-t-il.

« Et, continuait Bertin, il a lutté avec intrépidité. Il n'aurait pas succombé sous Louis XVIII, sur lequel il régnait. Je lui rends d'ailleurs justice, c'est l'homme qui a montré le plus de capacité de tous ceux ayant paru aux affaires depuis la Restauration. Il affectionnait le pouvoir pour lui-même, ce qui est nécessaire dans l'art de bien gouverner. Martignac, au contraire, n'aime du ministère que le clinquant, aussi voyez quelle est sa direction. Quoi qu'il en soit, à l'heure présente, nous n'avons personne qui puisse remplacer Villèle. Tout est en question. Les affaires sont entravées et les ministres dans l'embarras. Je ne sais comment nous allons encore. Du reste, quelle confusion dans les partis ; je serais en peine de dire quelle différence essentielle existe entre Casimir Périer et vous par exemple. Nous allons faire une expérience bien dangereuse avec les deux lois qui vont être discutées, mais j'espère que nous ne traiterons pas celle des communes. On a eu tort de demander ces lois. A présent, il est trop tard pour reculer. » Ainsi parla Bertin de Vaux.

Vendredi 27. — Le soir, avec Roquette, nous allons chez Madame, duchesse de Berry ; nous y trouvons beaucoupde députés, tous delà droite. Le Roi et la cour viennent chez la princesse. On se rend dans une salle de concert pour entendre successivement Mlle Sontag, Mme Malibran, A. Nourrit. Lafond joue du violon, Drouet de la flûte. Madame et le Roi me traitent avec une grande bonté.

Samedi28. — Je vois Ravez et je lui raconte que, la veille, j'ai fait une visite au ministre, il s'est également entretenu avec lui. Nous concluons ensemble que les efforts de Martignac tendent à l'alliance des deux centres, idée impraticable. Elle rejetterait partie du centre droit à droite et

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partie du centre gauche à gauche. A la Chambre, séance de pétition remarquable par la doctrine de M. de Tracy qu'il faut abolir la peine de mort.

Mardi 3 mars. — Nous nous étions donné rendez-vous avec Ravez et Chantelauze, chez la marquise de Talaru : on cause sur l'ancien ministère. Je raconte ma conversation avec Bertin de Vaux, elle paraît digne de remarque Nous parlons ensuite de l'esprit de M. de Corbière. Un jour, Mme de Colbert, qui est une Lamoignon-Malesherlu is, venait solliciter chez lui pour faire nommer à une préfecture le marquis de B***. Elle avait beaucoup attendu : « Que diraient mes ancêtres, s'écria-t-elle en entrant chez le ministre, s'ils m'avaient vue faire si longtemps antichambre chez M. de Corbière? — Ma foi, madame, lui répondit-il, mes ancêtres seraient tout aussi étonnés que les vôtres. » Elle ne put s'empêcher de rire. M. de Talaru nous entretint de son ambassade en Espagne et des ordres incohérents que lui donnait M. de Chateaubriand.

Samedi. — Séance relative à la pétition d'Isambert pour la suppression des missions de France, des missions étrangères, des lazaristes. Je prends la parole, ainsi que MM. de Lépine et Feutrier, contre MM. de Kératry et Marchai. Je demande l'ordre du jour pur et simple, pour cette pétition qu'on devait croire oubliée et dont le scandale ne se renouvellera pas, je l'espère. La séance est lourde. Le renvoi au ministre de la justice est décidé à deux voix de majorité.

Dimanche 8. — Le matin, je me rends au château ; je vois la duchesse de Berry, le duc de Bordeaux, la Dauphine. Le Roi me parle avec chagrin de la séance d'hier. Je vais chez Mme de Chastellux qui a perdu son père; de là, chez la duchesse de Tonnerre où j'entends une excellente musique, Rossini accompagnait Mme Malibran. M. de Vatimesnil (1) était présent. La duchesse de Tonnerre m'en-

(1) Qui était alors ministre de l'instruction publique.

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gage à le oonvertir. Il vient à moi et je lui Fais observer que, d'après la Béanoe de la veille, les centres ae pouvaient poinl Former une majorité, puisqu'ils votaient l'un contre l'autre. b Ohl me dit-il, nous ne pouvons aller qu'avec le centre gauche, là est l'avenir de la France. Impossible île marcher avec vous autres, que l'opinion générale repousse. Quant à vous personnellement, qui aviez obtenu tous les suffrages dans voire défense du ministère Villèle, vous vous nuisez en prenant fait et cause pour les jésuites ; ils sont impopulaires. C'est compromettre à l'avenir votre nomination de député. » Je lui répondis que j'agissais non par calcul, mais par conviction, par conscience.

Dimanche 15. — Ces jours-ci, je suis allé à un concert chez Martignac ; j'ai eu des entrevues avec La Bourdonnaye et Chantelauze. Hier, j'ai parlé à la Chambre, à propos d'une pétition concernant l'admission de M. de Bully comme député; la séance a été orageuse. Ce matin, j'ai déjeuné chez Lamothe-Langon, dont la femme est gravement malade.

Lundi 16. — Nous convenons avec mes collègues de demander que la discussion de la loi départementale précède celle de la loi communale.

Jeudi 19 mars. — Nous entendons le rapport de Dupin sur la loi communale. On est peu satisfait de cet exposé, il n'offre aucune idée élevée. Dupin s'y montre inférieur à son talent de tribune. Le rapport de Sébastiani sur la loi départementale est au contraire fort bien, dans un ordre de pensées très supérieur. Le ministère tient beaucoup à faire discuter d'abord la loi communale dont il obtiendrait plus facilement le vote que pour la loi départementale. Afin d'empêcher cette priorité nous nous levons et le côté gauche se levant en môme temps, le ministère perd son avantage et la majorité. Nous nous sommes ainsi entendus avec la gauche, pour choisir les armes et le terrain du combat. Le ministère était comme une coquette entre deux

rivaux qui onl voulu avoir une explication ensemble

avec elle ; forcée de se déclarer pour l'un ou pour l'autre, si elle ne veut les perdre tous les deux. En somme, nous avons réussi : la priorité de discussion est assurée à la loi départementalr.

Vendredi 20. — Alexandre de Lameth vient de mourir. On tire au sort pour la députation. Le hasard désigne Curzay. Les libéraux lui adressent quelques plaisanteries (1) : « Comment, monsieur de Curzay, vous irez à la suite de Lameth? — Ah! messieurs, leur répliquc-t-il, attrapez-moi souvent de la sorte, je serai exact à vous rendre ce que je vous dois. »

Samedi 21. — A la Chambre, je réponds à Marchai qui attaque les conseils municipaux et généraux.

Mardi 24. — Je reçois le comte de Saint-Roman (2), pair de France qui vient me consulter sur ce qu'il y a à faire dans la discussion des lois administratives. Je vois en même temps Genoude et Rainneville et je leur donne quelques renseignements. Plusieurs députés me rendent visite.

Vendredi 27. — Ce soir, chez Mme de Belissens, j'entends rapporter un trait de Talleyrand. Bonaparte en colère lui disait un jour : « Savez-vous que si l'on voulait se défaire de moi, c'est par vous qu'on commencerait. — Je n'avais pas besoin de cette raison pour tenir à la conservation de Votre Majesté », lui répondit avec souplesse Talleyrand.

Lundi 6 avril. — A la Chambre, j'ai parlé ces jours-ci sur une question de diplomatie, j'ai prononcé un discours sur la loi départementale (3) et pris part à la discussion

(1) Le comte Alexandre de Lameth (1760-1829), député de Seine-et-Oise, était un des orateurs de la gauche, tandis que le vicomte de Curzay, député de la Vienne, siégeait parmi les membres de la droite.

(2) Alexis-Jacques de Serre, comte de Saint-Roman (1770-1843), émigra pendant la Révolution, servit dans l'armée de Condé et fut créé pair de France en 1815.

(3) V. séance du 3 avril.