CHAPITRE l\ 2i.'i

arrêtés d'irrécusables preuves d'un comptai : «les cartes d'associations révolutionnaires qui indiquaient une vaste organisation et désignaient des points de ralliement; des ordres du jour imprimés où ôtaienl commandées avec précision les différentes manœuvres nécessaires pour engager les troupes, les entourer de barricades, les assaillir ensuite sans risque, en faisant feu sur elles de toutes les ouvertures des maisons. Ces ordres ne négligeaient aucun détail d' exécution : ils prouvaient l'existence d'un plan médité d'avance, et l'expérience militaire de ceux qui l'avaient rédigé.

« On nous signala quelques personnes comme excitant les masses et les provoquant à la sédition; ces personnes appartenaient pour la plupart aux sociétés qui se gloriûent d'avoir travaillé sans relâche au renversement du trône légitime. Le ministère (1) décida de les faire arrêter; tel fut mon avis. On ne peut donc imputer au duc de Raguse l'ordre d'arrestation. C'est à notre réquisition qu'il le signa ; c'est devant nous qu'il le remit au colonel de la gendarmerie... Je déclare que je n'ai pris part à aucune délibération pour révoquer cet ordre.

« Cependant le bruit des armes retentissait de toutes parts. J'éprouvais une profonde douleur à la pensée de cette lutte sanglante entre des soldats fidèles à leur drapeau et tirs ouvriers égarés que leurs chefs avaient inhumainement précipités dans tous les périls de la sédition, en leur arrachant tout à coup le pain du travail, pour leur jeter la solde de la révolte. Mais ma conviction intime était que, désormais, le Roi ne pouvait plus reculer : que toute transaction était la perte du trône et le signal de tous les fléaux pour la France. J'appris vers le soir que quelques

(1) Dans la brochure de M. de Montbel figure ici la note suivante : n On doit se rappeler qu'il a été établi aux débats que M. de Peyronnet ne s'est réuni à ses collègues, dans la journée du 28, que vers les cinq heures de l'après-midi. »

.su SOI \ EN1RS Dl I 0M1 i: DE MON i BEL

citoyens B'étaieni présentés au maréchal, pour lui proposer des conditions. Je suis persuadé que ces propositions ne pouvaiinl avoir aucun résultat favorable. Si ceux qui les firent crurent de bonne foi à leur utilité pour la France, les événements postérieurs leur apprennent chaque jour qu'il est plus facile d'exciter les fureurs populaires que de les maîtriser.

« Plusieurs positions essentielles étaient perdues, la manutention des vivres militaires était enlevée; j'engageai le maréchal à s'assurer des subsistances, en faisant acheter sans retard le pain, les farines, les viandes qui pouvaient se trouver à Saint-Cloud et dans les environs. Le maréchal donna des ordres en conséquence. Mais, à cause de la situation des troupes, sans aucune nourriture après une si cruelle journée, il nous proposa de payer aux soldats une indemnité que le Roi leur accordait, afin qu'ils pussent se procurer eux-mêmes sans retard les ressources les plus urgentes. Les ministres approuvèrent cette demande ; et vu l'impossibilité où se trouvait le ministre de la guerre de communiquer avec ses bureaux, alors envahis, je consentis à rédiger un mandat sur le trésor, avec la réserve que tout serait régularisé le plus tôt possible, par le seul ordonnateur des dépenses de la guerre. Si plus tard je n'ai pas réclamé cette régularisation, chacun peut apprécier les sentiments qui me défendaient d'occuper la pensée de cet infortuné monarque d'une circonstance qui n'inti sait que ma responsabilité personnelle

« Le maréchal nous exposa la nécessité où il se trouvait de substituer désormais à un système d'attaque, qui ne pourrait réussir qu'en incendiant Paris, un système de défense qui donnerait aux troupes les mêmes avantages qur la population avait eus contre elles pendant cette journée. « Je pourrai tenir pendant trente jours, nous dit-il, dans « les positions que j'occuperai ; nous aurons le temps de « réunir des forces suffisantes, et je vais prendre sans retard