CHAPITRE

MM. de Peyronnet, <lti Chantelauze »'t d<> Ranville, ils avaienl dû nous quitter en arrivant à Rambouillet. Mais le baron Cap elle ignorait la direction prise par eux. .1»; regrettais quo nos collègues se lussent, si promptement déterminés à agir ainsi. Ils s'étaient laissé dominer par une considération dont il eût mieux valu surmonter l'amerbume ; mais ils prévoyaient sans doute l'impossibilité de mettre un frein au mouvement révolutionnaire. Ils avaient craint que leur présence, désormais inefficace pour la défense de la cause, ne devînt nuisible à la famille royale. Nous nous promimes de rester auprès du Roi tant que nos services pourraient lui être de quelque utilité.

Nous allâmes occuper une chambre et deux grabats qu'on nous avait préparés dans un local attenant au château et où étaient aussi logés les officiers de la Maison du Roi. Nous espérions y trouver le repos dont nous avions besoin, mais ces affreux événements avaient bouleversé nos esprits qui no rossèrent d'être obsédés par de cruelles pensées.

Les ordres transmis par moi au receveur de Rambouillet restèrent sans résultat. Soit fatalité, soit crainte ou complicité, ce fonctionnaire s'était hâté de faire partir sa caisse pour la verser à la recette générale du département et les fonds de la liste civile, qui fournissaient seuls aux besoins de l'armée, étaient près de s'épuiser.

Tout, dans la grande allée et dans le parc de Rambouillet, retentissait d'un bruit d'armes, du roulement des chariots d'artillerie, de pas et de hennissements de chevaux. Sur ce mouvement extraordinaire enveloppé par une nuit limpide, les feux des bivouacs projetaient des lueurs tremblantes. La pureté du ciel, le calme de l'atmosphère nous faisaient par leur contraste sentir plus douloureusement l'orage des passions qui allaient ébranler l'Europe.

Dès le point du jour, je sortis pour me concerter avec M. de La Bouillerie. Je fus entouré par plusieurs jeunes gens qui m'étaient inconnus. Ils arrivaient de Paris,

disaient-ils, pour témoigner au Roi leur intérêt et mottro tout leur dévouement à son service. Je louai ce zèle, mais j»; ne répondis pas aux questions qu'ils me posèrent. I )«■ graves indices me donnaient à croire que sur le nombre, plusieurs étaient des émissaires de la révolte, venus dans le bui de surveiller notre situation et nos mouvements, peut-être même avec l'intention de propager la corruption parmi les troupes.

Je me rendis à l'église. J'avais besoin do prier Dieu pour mon malheureux Roi, pour ma patrie bien plus malheureuse encore ; j'avais besoin de retremper mon âme contre les amertumes et les anxiétés qui m'attendaient. Je retournai ensuite au château, voulant prendre les ordres de Charles X, après la messe qu'il allait entendre. Quelle différence entre ce salon d'attente, où je me trouvais alors, et ces brillantes galeries, ces magnifiques salles des Tuileries et de Saint-Cloud, où se pressait naguère une multitude couverte d'or, de broderies, de décorations, où une foule pompeuse apportait tant de vanités, tant de flatteries qu'elle masquait de protestations de dévouement à toute épreuve. J'avais vu récemment le vaste cabinet des Tuileries devenu trop étroit pour contenir les nombreux gentilshommes de la Chambre, et à présent je n'apercevais que quelques-uns des principaux officiers du Roi, mornes, tristes, abattus. Au lieu de leurs somptueux uniformes, des habits simples, des redingotes ; au lieu de leurs airs apprêtés, des propos pleins d'inquiétude.

Parmi les premiers gentilshommes de la Chambre, seuls le duc de Duras et le duc de Maillé se trouvaient là. M. le duc de Blacas n'aurait certainement pas manqué d'y être aussi, s'il n'eût en ce moment été éloigné pour accompagner le roi de Naples. Quelques fidèles apportaient encore au Roi le tribut d'un dévouement d'autant plus honorable qu'il était moins imité. De ce nombre, on comptait le marquis de Courtemanche, qui avait consulté son courage plus que sa santé ruinée, le comte Adrien de Rougé,

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venant, au milieu des dangers, demander les ordres «lu Roi pour lui el son lils, jeune enfant alors aux pages, mais animé de sentiments aussi généreux que son père. Je recon nus également le général Crossard, ce brave militaire qui a l'ail continuellement la guerre pendant trente ans el a mérité sur les champs de bataille les décorations les plus flatteuses des différentes puissances qu'il a servies. Les dues de Luxembourg et de Mouchy, le prince de Solre, capitaines des gardes, étaient également à leur devoir. Le duc de Polignac, dans l'accablement d'un tel désastre, auquel le nom de son frère était lié, n'oubliait pas ce qu'il devait montrer de courage, d'honneur et de fidélité. Des nombreux aides de camp, entourant le Roi avec faste aux fêtes de la cour, on ne voyait plus que les comtes Menuet, Trogoiï, O'Hegerthy, La Salle, de Bouille et le baron de Kcntzinger. Le général Vincent, écuyer de Charles X, continuait à donner des preuves de résolution et de respectueux attachement.

Les ducs de Guiche et de Ventadour, le marquis de Fontenille se trouvaient seuls à leur poste auprès de M. le Dauphin. Cette nuée d'officiers obséquieux qui se pressaient aux jours de réception pour solliciter ses regards et ses grâces avait entièrement disparu (1).

Mme la duchesse de Berry avait conservé à côté d'elle le brave et loyal comte Emmanuel de Brissac, son chevalier d'honneur, ainsi que le comte de Mesnars, son premier écuyer. Comme dame de sa suite, on n'apercevait que Mme de Bouille. La duchesse de Reggio s'était excusée par raison de santé et Madame n'avait pas voulu que la marquise de Gourgue l'accompagnât au départ de Saint-Cloud.

Plus heureux, M. le duc de Bordeaux se voyait entouré par tous ceux à la loyauté desquels le Roi l'avait confié. Ceci montrait en toute évidence quel avantage on trouve

(1) Plusieurs officiers ne pouvaient alors se trouver auprès du duc d'Angoulême, car ils faisaient partie de l'expédition d'Alger.

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à faire appel à des hommes dont la conduite sans tache rsi une garantie qu'il- ne transigeront jamais avec l'honneur et leurs devoirs. Le bol exemple du baron de l)um,i> était noblement imité par les sous-gouverneurs, comte de Maupas et marquis de Barbançois, par le fidèle et intrépide capitaine La Villate, pour qui le jeune prime a une m grande affection et qui la mérite si bien en retour de son dévouement et de son inébranlable caractère. Le jeune el savant instituteur Barande montrait par s;i ferme attitude qu'aux lumières de l'esprit il joint ces qualités du cœur indispensables pour diriger une éducation aussi importante. Le prince de Beauffremont, les généraux suisses Salis et Curtz, destinés à devenir un jour les aides de camp du duc de Bordeaux, se montraient dignes de la confiance de Charles X.

Les personnages que je viens de nommer et quelques autres attendaient que le Roi sortît de sa chambre pour l'accompagner à la messe. Les expressions variées des physionomies indiquaient les divers sentiments qui agitaient cette réunion. Quelques-uns parlaient avec murage des moyens de lutter contre la révolte, d'autres se laissaient aller à un mortel abattement, et, semblables à des victimes, ils paraissaient attendre dans un morne désespoir le coup qui mettrait fin à leur angoisse. MM. de Courtemanche et de Rougé me parlaient des ordres qu'ils venaient prendre de Charles X, de leur zèle à les exécuter, quels qu'ils fussent. Le vicomte N... m'entretenait de la possibilité qui restait aux officiers de la cour de conserver leurs traitements. Plusieurs me demandaient avec anxiété : « A-t-on des nouvelles du duc de Mortemart? Le nouveau ministère est-il formé? Certainement il y aura un accommodement prochain. » Aveugles, ne voyant pas qu'un pouvoir qui recule n'est plus un pouvoir, qu'il a cessé de régner, qifunc révolution dans l'enivrement de son triomphe ne traite pas, mais écrase, qu'une révolution faite par les