CHAPITRE \l

défendu le ministère de l'intérieur oontre l'insurrection.

— Avtv.-vons quelques détails sur l'arrestation de M. Capelle? lui demandai-je.

— Mais personne, me répondit-il, n'a * 1 i l que M. Capelle

ait été arrêté.

— Qu'est-il donc devenu?

— Je l'ignore. Quant à vous, ajouta Descuns, vous avez eu bien raison de partir à pied, eu blouse ai le sac sur le dos. MM. de Peyronnet, C-liantelauze et Ranville, qui oui agi avec moins de prudence, sont arrêtés. Puissions-nous arriver à Auxonne avant qu'on ferme les portes de la place, sans cela nous devrions subir un fâcheux retard.

— J'ai une autre crainte, lui dis-je, alors. La ville d' Auxonne a été en contestation devant le ministère de l'intérieur pour la conservation de son école d'artillerie que les habitants de Besançon voulaient faire transporter dans leur ville. Une nombreuse commission d'Auxonne m'a alors été députée; beaucoup de gens me connaissent donc dans cette petite cité.

Nous arrivâmes heureusement avant l'heure fatale. On prit nos passeports.

— Vous les aurez demain matin, nous dit-on.

— Mais nous sommes pressés d'arriver à Dôle où nous avons affaire.

— L'heure est bien avancée.

— Nous vous serons bien reconnaissants.

L'idée de notre reconnaissance donna des ailes à la bonne volonté de l'agent de police qui, au bout d'un instant, revint avec nos passeports, dûment visés par l'autorité. Notre reconnaissance engendra la sienne et, de l'air le plus affectueux, il nous souhaita bon voyage :

— Traversez la ville sans vous arrêter, ajouta-t-il ; dans un quart d'heure, les portes seront fermées.

Garonne en 1817, de l'Oise en 1822, de la Moselle en 1823, puis secrétaire général du ministère de l'intérieur en 1828. et, en 1829, député.

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Nous n'avions aucune envie de manquer à cette consigne, nous partons donc vivement et arrivons à Dôle pour y passer la nuit.

Le lendemain, 10 août, nous prenons un compagnon de voyage, M. de Pernes, ami intime de Descuns et partageant nos principes politiques. Obligés de faire halte pendant deux heures à Salins, nous pûmes voir les traces du terrible incendie qui avait naguère ravagé la ville. « Le 27 juillet 1825, nous dit un vieillard, le feu, passant à travers une cheminée lézardée, se communiqua à des toits couverts de bois desséchés par un soleil ardent. Le désastre fut si prompt que tous les secours furent inutiles. En deux heures, la ville fut détruite. Cinq mille habitants se trouvaient à la fois sans pain et sans gîte. L'hôpital, l'hôtel de ville et les bâtiments d'exploitation furent seuls préservés. Les pertes s'élevèrent à sept millions. Dans notre extrême détresse, on vint à notre aide, mais le plus empressé à nous secourir fut le roi Charles X. On l'outrage aujourd'hui, mais, ici, il reste des cœurs qui se souviennent. »

La soirée fut belle. Il faisait nuit tandis que notre équipage gravissait péniblement les montagnes qui précèdent Pontarlier ; des convois de petites charrettes de roulage descendaient les pentes que nous montions ; derrière nous venait une voiture de poste dont le voyageur avait mis pied à terre ; il accosta Descuns qui marchait sur la route et la conversation s'engagea entre eux. Quand nous fûmes au sommet, Descuns revint à moi et me dit :

— Le personnage qui voyage dans le coupé à côté de nous est chargé, prétend-il, d'une inspection par le gouvernement. Il m'a demandé si j'étais seul dans la calèche, je lui ai répondu que j'avais un compagnon de voyage malade. Restez donc dans la voiture, c'est plus prudent, quoique très probablement l'inspection dont est chargé l'individu n'ait aucune corrélation avec vous.

Notre arrivée à Pontarlier et la nuit que nous passâmes