CHAPITRE XVIII

Ouvrage du comte de Rechberg sur les gouvernements de l'Empire russe. — Le Roi de Bavière. — Poème polonais de Sophiowka. — M™c Potocka ou la belle Fanariote. — Son enfance. — Détails sur sa vie. — Coup d'œil sur le parc de Sophiowka. — Souscription des Souverains. — Etat actuel de Sophiowka.

Le comte Charles de Rechberg avait composé un ouvrage intéressant sur les cinquante-deux gouvernements de l'empire russe. Ce livre, à la fois historique et pittoresque, traite de l'ethnologie des peuples depuis la grande muraille jusqu'à la Baltique, et de la Crimée au pôle ; il contient la description exacte des diverses provinces considérées sous leurs rapports politiques et commerciaux, et des recherches sur les antiquités qu'on y trouve encore, ce qui jettera un grand jour sur quelques migrations des peuples primitifs. Le plus grand luxe avait été déployé dans cette publication enrichie de magnifiques gravures coloriées.

Le prix, qui variait de dix-huit cents à deux mille cinq cents francs, aurait pu être un obstacle au succès de cette œuvre. Rechberg heureusement trouva le plus puissant auxiliaire dans son souverain le roi de Bavière. De protecteur de l'auteur, cet excellent prince voulut devenir le protecteur du livre. Il le recommandait partout avec cette bonté paternelle qui le faisait adorer. Il sollicitait les souscripteurs, et, grâce à cette bienveillante intervention, le comte en plaça un grand nombre d'exemplaires.

Un tel succès, obtenu dans une réunion de tant de personnes diverses, me donna aussi l'idée de faire imprimer un ouvrage que m'avaient inspiré la poésie et la reconnaissance.

En 1811, j'avais passé à Tulczim, chez la comtesse Sophie Potocka, une année qui embrasse toute une