UN DISCOURS DE RASPAIL

Les obsèques civiles du docteur Veyne eurent lieu le 22 août 1875.

Un incident ridicule faillit les troublera la porte du cimetière Mont-Parnasse. L'annonce de la lecture d'un discours du grand et vénérable Raspail par son fils aîné, M. Benjamin Raspail, jeta la venette parmi les timides organisateurs de la cérémonie. L'un d'eux, M. Songeon, demanda à M. Camille Raspail, frère puîné de M. Benjamin :

— Vous en répondez ?

— De quoi?

— Du discours que va lire monsieur votre frère ? il n'y a rien qui puisse nous attirer des affaires ? C'est que j'en serais responsable!

Et celui qui parlait ainsi était un ancien compagnon d'exil de M. Raspail père, et il avait connu tous ses fils à Bruxelles !

A sa place, j'aurais été fier d'être compromis à côté du père et des fils !

Cette pusillanimité venait de ce que nous étions en ce moment sous le régime du 24 mai, en attendant le 16 mail

. Un discours improvisé de Laurent-Pichat, qui le fit à ma prière et avec qui je restai lié dès ce jour, fut • la première couronne déposée sur la tombe du docteur Veyne.

Le surlendemain, 24 août 1875, un journal clérical, le Français, rendait compte en ces termes de cette solennité :

« Hier ont eu lieu, au cimetière Mont-Parnasse, les obsèques civiles du docteur Veyne, un vétéran de la cause républicaine, et en même temps un des plus ardents adeptes de la libre pensée. Le docteur Veyne avait pu ainsi être également l'ami de Sainte-Beuve et celui de M. Raspail. Ce dernier n'a pas assisté aux obsèques de son ami, mais il a fait lire par M. Benjamin Raspail uji discours exaltant les mérites et l'incorruptibilité républicaine du défunt... »

Ce ton, qui veut être railleur, rend exactement hommage à la vérité, et nous en acceptons les termes.

Quand M. Songeon 1 fera enfin connaître la notice depuis longtemps promise sur son ami, le discours de Raspail devra y figurer comme une consécration dont le docteur Veyne eût été fier. Ses mânes en tressaillirent d'aise. Il n'aurait rien ambitionné de plus grand.

t. Ces pages étaient destinées à paraître du vivant de M. Songeon. 11 est mort sans avoir rien fait des papiers du docteur Veyne, et, après nous avoir refusé la communication des lettres de Sainte-Beuve qui pouvaient s'y trouver. Il nous dit môme en avoir brûlé quatre-vingts ! Cela nous donna la mesure de son libéralisme.