JOSEPH DELORME

Mon emploi chez Sainte-Beuve n'allait pas -être celui d'un Eckermann, venu là pour provoquer la pensée du maître, la recueillir et donner la réplique *. J'avais trop de besogne dans la journée pour prendre des notes le soir, en rentrant. Et d'abord il s'agissait d'écrire sous la dictée, ce qui n'est pas la même chose que de causer. Nous causions la plume à la main, pour le plus grand plaisir et l'agrément du lecteur. Nos propos passaient immédiatement dans les Nouveaux Lundis, auquelsils se rapportaient tous. Nous n'avions pas le temps de courir la prétentaine ni la calembredaine sur tous sujets. Quand Sainte-Beuve s'écartait quelques instants de l'article à faire pour se tenir au courant des nouvelles du jour, il écrivait sur un coin de journal la note ou l'observation qui lui venait. J'en ai conservé ainsi des masses. C'était là son journal. 11 serait bon peut-être de les réunir : on en trouverait de piquantes 2 . J'ai gardé un Journal des Débals,

1. « Eckermaun donne la réplique au maître, ne le contredit jamais, et l'excite seulement à causer dans le sens où il a envie de donner ce jour-là... » (Nouveaux Lundis, t. III).

2. Eudore Soulié me conseilla de les publier sous le titre de Journaux de Sainte-Beuve. J'en puis bien donner quelques-unes par avancement d'hoirie. Sur un numéro du Bulletin du Biblio-