Nouveaux Lundis, t. I, 4 novembre

2» Journal des Débats du 15 octobre 1869, article sur la mort de Sainte-Beuve.

voir, que l'amour des Lettres, — ce noble amour, dont Paradol lui rend hommage, — retrouvait ses droits dans les occasions les plus imprévues.

« Un soir, raconte M.Jules Levallois 1 , j'avais amené chez lui un jeune homme de beaucoup d'esprit qui se destinait à écrire, annonçait un prosateur de grand talent et est devenu rédacteur politique d'un des journaux du libéralisme avancé. Mon camarade (ce n'était pas un ami) joignait à une mémoire étonnante une véritable voix de sirène. Il excellait surtout à réciter les principales pièces des Châtiments , alors interdits en France et courus, comme tout ce qui est défendu. Il dit avec son charme accoutumé la Caravane, l Expiation et enfin le Manteau impérial. Après l'audition de cette dernière pièce, je jugeai la dose suffisante pour Sainte-Beuve, alors engagé en plein Moniteur % et levai la séance. Le lendemain matin, je fus tout étonné de l'entendre murmurer, allant d'une chambre à l'autre et grimpant les escaliers pour consulter ses livres, quelque chose qui ressemblait fort aux stances du Manteau impérial. Je n'en pouvais d'abord croire mes oreilles. Pourtant il fallut bien se rendre à l'évidence. C'était Sainte-Beuve qui récitait en brandissant le poing d'un air formidable :

Acharnez-vous sur lui, farouches, Et qu'il soit chassé par les mouches, Puisque les hommes en ont peur !

» Le sentiment de l'art, ajoute M. Levallois, faisait taire le parti pris; le poète l'emportait sur l'écrivain impérialiste. Voilà de ces choses qui n'arriveront jamais