Expression de Paul de Saint-Victor

ses hautes vues est basée sur un scrupule de conscience et de probité littéraire.

Tout parti pris d'aigreur et d'injustice lui est inconnu. Il reste impartial même envers ceux dont il a le plus à se plaindre. Il semble qu'il n'ait pas de vengeance à exercer. Les rancunes de Sainte-Beuve, quoi qu'on en ait dit, ne le dominaient pas. Il ne pensait avant tout qu'à l'intégrité de sa plume; et il ne se donnait pas facilement l'absolution.

Dans l'article sur J.-B. Rousseau des Portraits littéraires qu'on réimprime, il est arrêté par trois mots : « l'Ode sur Namur. » —r* « Il y avait primitivement, me ditr-il, l'Ode de Namur; j'ai mis depuis l'Ode sur, au lieu de de y — «c'est un imperceptible repeint, — mais c'est sur la prise de qu'il faudrait... J'étais jeune quand j'écrivais cela (1829): aujourd'hui, ces petites choses m'inquiètent. » Combien d'autres auraient passé outre!

Il attend Buloz à déjeuner, comme il le disait hier à Pons,

Un déjeuner politique, à ce que j'ai su depuis.

Il y eut là une entrevue qui n'aboutit pas.

« — J'ai été longtemps mal avec lui, me dit Sainte- Beuve... Il ne revient de Savoie que pour sa Revue.. . Nous avons profité d'un numéro de quinzaine... »

L'un des convives (je ne sais plus lequel) exprima par la suite cette idée devant Buloz, que Sainte-Beuve pourrait remplacer M. Mocquard comme secrétaire de Napoléon III.

« — Ils se prendraient aux cheveux », dit Buloz. .

Il savait qu'il y avait de l'entêtement d'un côté, et une volonté bien arrêtée de l'autre.

Pendant que Sainte-Beuve, dans l'attente de ses ho-

tes, surveillant les préparatifs de son déjeuner, entre et sort, ne perdant pas un mot de ma lecture, prenant toujours des notes, me disant de le suivre dans une chambre en haut, pleine de livres, — celle où il se rase tous les matins, sans miroir, — je trouve l'occasion de placer, moi aussi, mon anecdote : je lui raconte une visite que je fis à Buloz, à mon arrivée à Paris, du temps que je vivais avec Soûlas.

« — Soûlas, de Montpellier? m'interrompt-il; je lui ai écrit autrefois pour le remercier d'un article...

— Oui, dis-je, je le sais... nous demeurions ensemble aux Batignolles... il envoyait tous les jours une correspondance à un journal de Turin, Vlndipendenle. . . En novembre 1858, nous reçûmes la visite de son rédacteur en chef, qui venait tâter le terrain à Paris, aux approches de la guerre...

— Comment s'appelait-il? (Sainte-Beuve voulait tout savoir).

— Pierre Castiglioni. »

Et, comme je voyais que ce nom en évoquait un autre :

« — Un médecin de Turin, m'empressai-je d'ajouter, devenu journaliste... Soûlas avait été mis en relation avec lui par le comte de Castiglione, pour qui il faisait des travaux. . . M. Castiglioni tomba chez nous un jour que le pauvre Soûlas craignait de perdre un enfant... Pendant deux jours, je servis de guide à ce Piémontais dans Paris. Il avait une lettre de recommandation pour M. Buloz. Le directeur de la Revue des Deux Mondes nous reçut comme de vieilles connaissances... la Savoie ouvrit la porte au Piémont... je n'étais pas en nom... Il nous parla, avec son rude bon sens de Savoyard, comme à des compatriotes, à des amis : il

mit brusquement la conversation sur le nom de Lanfrey. Il nous dit qu'il était du même pays que lui, de Chambéry, qu'il avait voulu lui faire une position à Chambéry, lui créer un journal, mais que M. Lanfrey avait refusé. « Il préfère, nous dit-il, être le 363 e à » Paris que le premier à Chambéry. Il est venu faire le » dix-huitième siècle à Paris, où il était fait depuis long- » temps, et il refuse de le faire en Savoie, où tout est » encore à faire. » Il ajouta qu'il enverrait à sa place M. Albert Blanc, éditeur de la Correspondance de Joseph de Maistre, lorsqu'il l'aurait assez rompu au métier d'écrivain à la Revue. « Je l'ai fait venir exprès » pour le dresser. Mais votre ministre (M. de Cavour) » n'est pas généreux. Je n'ai pu encore obtenir pour » M. Albert Blanc la croix de Saint-Maurice... »