INTRODUCTION XXVII

à Gènes, dans laquelle il se plaint gravement du général Victor. Excusez-moi si j'entre dans tous ces détails, mais je pense qu'il est de mon devoir de rendre témoignage à an général dont je crois les talents précieux pour la République. »

Macdonatd avait reçu à Gènes Tautorisation de rentrer en France; il y avait trouvé d'abord une surprise désagréable : cette belle collection d'objets d'art qui aurait dû j être depuis longtemps arrivée, personne n'en avait eu de nouvelles ; informations prises, il sut que les voituriers, effrayés par les insurrections de la Toscane, l'avaient délaissée à Pise et qu'elle avait été pillée, sous couleur de patriotisme italien, par d'honnêtes gens qui en avaient fait leur profit ; ce fut une grosse perte et une déception amère.

De retour à Paris, il fut plus que froidement reçu par le Directoire, mais les derniers jours de ce gouvernement étaient comptés. Bonaparte venait d'apparaître inopinément; de toutes parts on courait à lui et lui, de son côté, ne négligeait pas défaire à bon escient des avances; il en fit notamment à Macdonald. Il voulut un jour I avoir à dîner avec Moreau; nécessairement on parla des affaires d'Italie et, dit Macdonald, « l'opinion du général amphitryon fut dès lors fixée en ma faveur > . Survint le 18 brumaire; Macdonald y prit part en allant