LXVI INTRODUCTION

moyen de le tirer du bois. Enfin, grâce aux grenadiers à cheval et aux dragons de la garde, soutenus par un régiment des gardes d'honneur, grÀce à l'artillerie de Drouot — pourquoi distinguer? « grâce à l'effort commun de tous, car on savait bien qull fallait à tout prix vaincre ou mourir, les Bavarois furent contraints à la retraite. La route était dégagée; mais Hanau, que l'on croyait évacué, ne Tétait pas encore. Il faisait nuit : une masse confuse de voitures, de caissons, d'équipages de toute espèce sortait du bois ; on apercevait en avant la lueur rougeâtre d'une torche ; au voisinage de la ville, quelques coups de feu éclatèrent, aussitôt la torche fit un à-droite, décrivit une courbe et rentra sous le couvert; c'était l'Empereur qu'elle précédait. Le lendemain, on put traverser Hanau et de là gagner le Rhin.

A Mayence, l'Ëmrpereur fit appeler Macdonald et le retint à dîner. La conversation roula sur les événements militaires et politiques de'cette année fatale. Pourquoi, au congrès de Prague, TEmpereur n'avait-il pas fait les concessions que réclamaient les alliés? Ne lui laissait-on pas la France jusqu'au Rhin, l'Italie et le protectorat de la Confédération helvétique? c Je n'ai pas consenti, dit l'Empereur, parce que je craignais que les alliés , plus exigeants, ne me demandassent autre chose. — Mais alors pourquoi avez-vous fini, malheureusement trop tard, par y consentir? Si vous l'aviez fait à temps, vous eussiez rendu évident votre désir de la paix; la France et Tannée vous en auraient su gré, et peut-être auraient-elles fait plus d'efforts pour la conquérir. Vous pouviez faire