INTRODUCTION LXVII

plus, VOUS débarrasser hoDorablement de ce ver rongeur qui détniit vos vieilles troupes en Espagne et ruine le trésor, en montrant une modération dont Tévidence eût frappé la France, vos armées et l'Europe, en rendant l'Espagne à elle-même. ^ Oui, cela est vrai, mais à présent il faut garder ee pays pour des compensations. >

La campagne de 1813 était finie; la campagne de 1814 allait commencer. Macdonald eut d'abord le commandement de la ligne du Rhifi depuis Coblentz jusqu'audessous d'Amheim. L'Empereur lui avait promis quatrevingts bataillons et soixante escadrons; les journaux lai prêtaient un corps de cinquante à soixante mille hommes; en réalité, quand il eut retiré de Hollande le faible détachement du général Molitor, dans les premiers jours de décembre, il en avait tout au plus cinq mille, c C'est tout ce que nous avons d'infanterie de Nimègue à Coblentz, et rien derrière, écrivait-il; nous sommes partout pris au dépourvu et je n'entends parler d'aucun renfort; mais à Paris on est dans une sécurité désespérante. 0 France ! ma patrie t tout mon sang et sois sauvée!... »

Après plusieurs essais et démonstrations plus ou moins sérieuses, les alliés passèrent définitivement le Rhin le l*' janvier 1814; l'Empereur quitta Paris le 25, pour n'y plus revenir.