VIII INTRODUCTION

Le voici donc générai, c'est-à-dire plus en vue, plus responsable, partant plus exposé. Il eut de nouveaux succès, partant plus d'ennemis, de jaloux et d'envieux. De nouveaux représentants survinrent avec les pouvoirs les plus étendus; leur premier acte devait être la destitution de Macdonald, son arrestation et son envoi au tribunal révolutionnaire d'Arras. Heureusement pour lui, les commissaires reçurent de la Convention l'ordre de se transporter sans retard à Dunkerque. £n attendant leur retour, le général Souham, qui commandait à Lille, et qui avait de Tamitié pour Macdonald, lui conseilla de passer la frontière ; il s'y refusa. Un des précédents commissaires lui avait témoigné publiquement quelque sympathie : • Lui! dit Souham; j'ai réclamé son témoignage pour toi, devant les autres, il a gardé le silence. — N'importe, répondit Macdonald, il a peut-être été intimidé par ses supérieurs, je serai bien aise de l'éprouver. — Fais-en donc l'essai; tu reviendras ensuite chez moi. > Il s'en alla chez le prudent commissaire. « Eh bien! vous savez que je suis en prévention, et je viens réclamer vos bons oflices. — Oh! ma foi, dit l'autre, veux-tu que je te parle franchement? Tiens, tu n'es pas républicain, et je ne peux ni ne veux me mêler de toi. — Cependant je n'ai pas changé, ce me semble, depuis que nous nous sommes vus sur la frontière; vous m'assurâtes alors publiquement... — Je sais ce que tu veux dire, mais les temps sont bien changés. • Et il lui tourna le dos. Malgré les nouvelles instances de Souham, Macdonald refusa de fuir, et bien lui en prit; les commis-