XVIII NOTICE

comme brigadier et la mort de M. de Sebourg père. Il prit alors le nom et les armes de sa femme et fut désormais connu sous le nom de vicomte de Sebourg. Nommé gouverneur du fort de l'Ecluse, il put, grâce aux émoluments de ses charges et à la fortune de sa femme, tenir un état de maison considérable. Le cadet de famille s'effaçait de plus en plus devant le brillant officier général.

Dès les premiers coups de canon de la guerre de Sept Ans, il demanda à être employé et fut désigné pour l'armée du Rhin. Ses lettres de service portaient qu'il serait employé comme premier aide-major général,, avec promesse de remplacer le major général, si ce titulaire était blessé ou absent. Avant même que les hostilités fussent commencées, de Valenciennes, pays de sa femme où il était allé pour former ses équipages, il put se rendre compte de l'insuffisance des préparatifs et les signale avec mélancolie dans sa correspondance : « C'est toute la France qui compose le corps de M. de Butler. Us sont 240 officiers et ils vont bientôt voir mourir leurs chevaux de faim. Ils ont 1,600 chevaux et seulement 700 rations pour les nourrir1. » A son arrivée au quartier général, il fut placé comme major général auprès de Chevert, dont il trace le joli portrait suivant : « Je le compare à Mahomet : un berger habile, audacieux, faisant tout servir à nos projets, séduisant les peuples. Si vous voyez nos militaires! Ils réclament sans cesse parce qu'il parle toujours, mais d'une façon

1. A. V. — Corresp. ined.; lettre du 12 avril 1757. datée de Valenciennes.