XX NOTICE

et la franchise étaient l'apanage de tout honnête militaire : ici, ils ont la fausseté et la noirceur des procureurs au Châtelet. Je ne quitte pas M. d'Estrées depuis son rappel et jusques à son départ qui est après-demain1 . » A partir de ce moment, son pessimisme s'accrut et non sans raison. L'armée s'usait dans des marches continuelles. Elle avait d'ailleurs en face d'elle un terrible adversaire, que Valfons connaissait depuis longtemps et dont, en militaire avisé, il appréciait toute la valeur : « On est fort inquiet ici ; le roi de Prusse n'était qu'à cinq lieues de M. de Soubise. Je souhaite qu'il ne l'attaque pas. Ses troupes ne sont point bonnes ; il serait

battu L'armée marche sur Brunswick, où je serai

après-demain. C'est la tentative du roi de Prusse qui nous vaut cette corvée qui va achever de nous écraser,

surtout notre pauvre cavalerie qui n'est point grasse

Ce roi de Prusse m'inquiète pour mon petit neveu. C'est le seul régiment de confiance de M. de Soubise, et sûrement, si les autres font mal, celui-là se fera écraser2. »

Le jeune officier dont il est ici question était le fils aîné du président de la Calmette, sur qui reposait l'espoir de la famille, et qui continuait le nom et les traditions de son oncle au régiment de Piémont, où il servait dans cette campagne comme lieutenant. Si l'on se souvient que Piémont avait une vieille réputation à soutenir, qu'il ne s'épargnait pas et qu'on ne l'épargnait pas, on

1. A. V. — Corresp. inéd.; lettre du 5 août 1757, datée d'Eldersdorf.

2. A. V. — Corresp. inéd.; lettre du 20 septembre 1757, datée de Zelle.