NOTICE. XXI

comprendra lès transes de notre auteur, qui se trahissent dans ses lettres avec une anxiété d'autant plus grande que les mouvements des armées les écartent l'un de l'autre : « Mon petit s'éloigne de moi; à présent, ils sont assez près de Leipsick. Nous avons été assez près sans pouvoir nous voir. Je souhaite qu'il ne fasse pas la guerre cet hiver1. »

Mais les armées française et ennemie se rapprochent ; une hardie manœuvre de Frédéric le met en présence de Soubise. Yalfons essaye de se rassurer par des raisonnements et des comparaisons d'effectif; mais il connaît trop bien l'adversaire pour être tout à fait tranquille : « Le roi de Prusse n'a que 25 à 28,000 hommes ; M. de Soubise a 30,000 Français, 5,000 Autrichiens et 12,000 Impériaux. Si on ne fait pas d'étourderie, le Roi doit être écrasé. Nous nous tenons prêts, à tout événement, à secourir M. de Soubise, dans la très vive persuasion qu'il n'en aura pas besoin. Je suis dans les transes pour le petit. »

Malheureusement, « l'étourderie » fut commise. La nouvelle du désastre de Rosbach éclata comme un coup de foudre dans l'état-major français. « Le fatal courrier de M. de Soubise est arrivé ; il a été battu avant-hier par le roi de Prusse qui n'avait que 20,000 hommes

contre plus de 50,000. Mes réflexions me suffoquent

J'attends des nouvelles avec l'inquiétude de l'amour des miens2. »

1. A. V. — Corresp. inéd.; lettre du 25 octobre 1757, datée (1 Ilalberstadt.

■2. A. V. — Corresp. incd.; lettre du 4 novembre 1757, datée de Brunswick.