XXII NOTICE

Ce fut seulement dix jours après qu'il fut rassuré sur le sort de son neveu : « Je reçois à l'instant des nouvelles du petit; il les dit avec la bonne foi de la jeunesse. Les 4 bataillons de Piémont sont réduits à 2; ils ont eu 80 officiers tués ou blessés. Le petit en est quitte pour un coup de fusil dans ses habits. Il m'assure fort qu'il n'a pas quitté les drapeaux de son bataillon, mais qu'il a tout perdu, équipages, chevaux, etc., etc. Je vais y pourvoir. Il n'a mangé que deux petits morceaux de pain pendant ces trois jours, et il trouve que c'est encore trop pour des militaires forcés à fuir1. » Quelques jours après, rassuré définitivement sur le sort de tous les siens, et, sinon consolé, du moins réconforté par cette pensée que l'honneur de son régiment était sorti sain et sauf du désastre, il retrouve un peu de sa belle humeur et de son entrain habituels : « C'est presque une maman qu'un bon oncle. Il n'y a pas moyen ici de faire Mme Bobinette : il faut tout donner. J'ai partagé sur-le-champ ma bourse et mon linge, et l'ai envoyé au petit bonhomme, qui s'est très bien conduit, de l'aveu de tous ses camarades, mais qui a tout perdu. Mon grand-oncle, lieutenant-colonel de Piémont 2, en est pour quatre coups de sabre et prisonnier3. »

L'hiver fut terrible pour notre malheureuse armée. Au duc de Richelieu succéda le comte de Clermont,

1. A. V. — Corresp. inéd.; lettre du 1er novembre 1757, Brunswick.

2. Michel Scipion de Cray, né à Nimes, le 15 juillet 1696. Lieutenant-colonel de Piémont en 1757, réformé à la suite des blessures reçues à Rosbach.