NOTICE. XXIII

près de qui Valfons avait bien souvent servi. Il se crut autorisé, par cette ancienne collaboration et son expérience du pays, à faire entendre des conseils qui ne furent pas écoutés et dont le prince semble même lui avoir su mauvais gré. « Ce qui m'afflige le plus, écrit-il, c'est que nos officiers quittent par douzaines. Vous vous souvenez comme nous courions tous au siège de Bruxelles. J'ai eu le malheur d'en voir partir plus de cent lorsqu'ils se sont imaginé qu'ils marchaient aux

Hanovriens. L'esprit de la nation est changé Malgré

mon mécontentement très fondé, je n'en suis pas encore venu au point d'oser partir, quand on peut recevoir ou aller aux ennemis. Cette façon de penser est à moi, et heureusement ne dépend pas des autres1. »

Ces moments d'humeur noire et de découragement deviennent alors chez lui de plus en plus fréquents. Les affaires allaient de mal en pis; il se sentait peu écouté, suspect même à son chef direct; on l'écartait volontiers du grand état-major pour lui confier des détachements pénibles; il voyait sans cesse retarder sa promotion au grade supérieur. « On dit qu'on a accordé bien des grades à l'armée de Soubise ; il faut bien consoler les affligés. On ne m'a rien donné pour Hastenbeck. Mais il est sûr que pour un bon citoyen la plus belle récompense est le succès de sa nation et d'en être le témoin. Ils ne m'ôteront pas celle-là2. »

1. A. V. — Coi^resp. inéd. ; lettre du 8 décembre 1757, datée de Bruoswick.

■2. A. V. — Lettre du 7 janvier 1758, de Hanovre. Valfons fait allusion a la victoire d'Hastenbeck, où il avait la juste fierté •d'avoir rempli un r61e des plus utiles.