partie des troupes cantonner dans les environs de la ville
? L'armée de la Reine, qui s'était arrêtée sur la Sazawa, marcha sur la haute Moldau. M. le comte de Saxe fut détaché avec six mille hommes pour l'observer et tomber, s'il était possible, sur Farrière-garde; mais il ne put l'atteindre. On fit marcher tous les Saxons et quelques Français commandés par M. de Polastron en Moravie ; en même temps, M. d'Aubigné, avec les brigades de Piémont et d'Anjou et neuf escadrons de cavalerie, alla occuper Buchveis ; mais l'ennemi ne prit pas le change, hâta sa marche et arriva à Tabor etBudweis avant nous. Nos troupes et les Bavarois se replièrent le 2'\ décembre derrière la Wottawa, et prirent poste, la droite à Strakowitz, et la gauche à Piseck.
M. le maréchal de Belle-Isle, tombé malade à Leipsick, au cours de ses voyages, se crut obligé d'écrire à la Cour pour qu'on envoyât un maréchal de France se mettre à la tête des troupes, n'étant point en état de s'en charger lui-même; il écrivit une seconde lettre pour renouveler sa demande. Ce fut ce qui occasionna le départ de Strasbourg de M. le maréchal de Broglie et son arrivée à Piseck. En arrivant, il tint conseil de guerre, et, sur ce qu'il apprit de la marche de l'armée du Grand-Duc, il expédia des ordres à toutes les troupes de le rejoindre à Piseck, ce qu'elles exécutèrent par une marche de nuit. Le matin du 28 décembre, M. lé
maréchal rangea lui-même son armée en bataille. A dix heures, on entrevit celle du Grand-Duc qui se forma et fut en bataille à midi. Les deux armées restèrent toute la journée en présence, n'ayant que Piseck et la petite rivière de la Wottawa entre deux. Le soir, un détachement des ennemis, commandé par un lieutenant-colonel, attaqua la porte appelée de Budweis : il fut repoussé et perdit une trentaine d'hommes et son commandant. Les soldats français, qui étaient à Tentour du feu et au bivouac, ne quittèrent point leur place et y eurent une tranquillité qui fait honneur à la nation.
Nos troupes restèrent au bivouac depuis le 27 décembre jusques au 6 janvier 1742. Les officiers sans tente et les soldats ne pouvant dormir dans leurs canonnières1 à cause du froid excessif, une fatigue aussi vive occasionna de cruelles maladies qui firent périr la moitié de l'armée. Dans le courant de l'hiver, elle occupa Piseck, Kestrau, Stierna, Strakowitz, Vollin et Vinterberg; la cavalerie était sur les derrières.
Le 24 janvier de l'année 1742, M. de Ségur, qui s'était laissé investir dans Linz, fut obligé de se rendre avec près de dix mille hommes qui capitulèrent à la condition de ne porter d'un an les armes
1. Espèce détentes composées de deux toiles formant toiture, mais dépourvues de parois; elles n'abritaient pas sur les côtés et, par conséquent, offraient une protection très insuffisante contre les intempéries.
contre la reine de Hongrie. Cette faute mit le comble à nos malheurs. Si M. de Ségur avait abandonné Linz et s'était retiré derrière Passau, derrière Linz, tout était réparé, et nos affaires auraient pu prendre une tournure avantageuse. Mais cette faute donna lieu à la faiblesse de l'officier bavarois qui commandait le château de Passau et le rendit1. M. de Torring fit une grande faute de ne point y mettre un officier sûr et en état de défendre un poste d'une aussi grande importance. Ce général se fit battre près de Schwending avec quelques troupes qu'il avait ramassées. Ce fut pour lors que toute la Bavière fut inondée d'Autrichiens qui en tirèrent des contributions énormes après s'être emparé de Munich, dont l'Electeur n'était sorti que peu de temps auparavant.
Le roi de Prusse avait mis ses troupes en quartiers d'hiver en Silésie et s'était rendu à Berlin où il apprit le mauvais tour que prenaient nos affaires. Il partit sur-le-champ et, quoiqu'au milieu de l'hiver, vint se mettre à la tête de son armée qu'il mena en Moravie, d'où il s'occupa uniquement à tirer des contributions énormes; après quoi il abandonna la Moravie et se retira sur le
1. M. de Sr^ur voulait abandonner Linz et se replier sur Scharding. Ce lut l'électeur de Bavière qui s'obstina à conserver cette ville et doit porter la responsabilité de ce que Vallons appelle, avec raison, une faute. Cf. géuéral l'ajol : Histoire des guerres sous Louis XV, t. Il, p. 163 et 164.
haut Elbe, où il avait fait assembler des magasins.
Les Saxons étaient partis auparavant, ne pouvant subsister dans les quartiers que le roi de Prusse leur avait assignés, et qui avaient été entièrement mangés. Les Saxons y perdirent beaucoup de monde de misère et de maladie, et vinrent cantonner dans le cercle de Leitmeritz où M. de Séchelles avait fait assembler sept cent mille rations de foin et d'avoine, qu'ils ne voulurent jamais rendre.
Enfin, le 24 janvier 1742, l'électeur de Bavière fut élu roi des Romains et couronné empereur le 12 février suivant, sous le nom de Charles VII. Tout semblait nous promettre un meilleur succès et chacun s'attendait à voir réparer toutes les fautes de la campagne précédente.
M. le maréchal de Broglie fit entreprendre par M. le comte de Saxe le siège d'Egra, qui se rendit le 18 avril, après onze jours de tranchée1.
Combat de Sahaij. — L'armée se mit en marche à la fin de mai, l'avant-garde composée de hussards, de compagnies franches à cheval, de cinq cents carabiniers et trois cents dragons soutenus par trente-neuf compagnies de grenadiers.
1. M. de Valfons y assistait et a laissé un journal de ce siège, que nous n'avons pas cru devoir reproduire à cause de son extrême sécheresse.
La marche se fit d'abord avec beaucoup d'ordre jusques aux étangs de Sahay. Nos dragons chassèrent d'abord les hussards de la Reine, qui occupaient les chaussées. Les paysans assurèrent que les ennemis s'étaient retirés et avaient repassé la Moldau. On les crut; nos dragons et carabiniers s'avancèrent avec assurance à la gauche du village de Sahay. Dans le temps que le reste de la cavalerie avait été faire un grand tour à droite pour tourner les marais, l'infanterie défila sur la chaussée au milieu de l'étang de Sahay. Le régiment de Navarre, qui tenait la tête, s'aperçut qu'un grand nombre de pandours occupait le village ; il y marcha et, malgré un feu terrible, les en délogea. Sans les avertissements de M. de Belle-Isle, M. le maréchal de Broglie, qui croyait Sahay inoccupé, y serait entré sans escorte et aurait été passé par les armes.
Cependant, nos carabiniers et dragons virent sortir du bois trois régiments de cuirassiers autrichiens; ils ne leur donnèrent pas le temps de se former et les chargèrent au grand trot, les obligeant à rentrer dans le bois où ils étaient soutenus de leur infanterie avec du canon.
L'infanterie marchait toujours et se formait en arrivant vis-à-vis le bois. On se canonna jusques à neuf heures du soir. L'armée française coucha en bataille. Les ennemis firent beaucoup de feu et profitèrent de la nuit pour se retirer. Ce n'était
que T arrière-garde de l'armée du prince Lobkowitz, au nombre de deux mille chevaux et autant de grenadiers qui, surpris par nous, firent volte-face et la plus belle et la plus sage de toutes les manœuvres. Le prince commandait en personne. Le 27, notre armée se porta sur la Moldau.
M. de Belle-Isle aurait voulu profiter du petit avantage remporté sur le prince Lobkowitz pour l'attaquer et prendre Budweis, ou bien, ce qui lui paraissait plus nécessaire, retourner à Piseck pour y attendre les renforts arrivant de France. Il ne fut point écouté et partit pour se rendre à Dresde et auprès du roi de Prusse.
Notre armée resta dans la même position ; M. d'Aubigné fat détaché à Cheim avec les brigades de la Marine et du Royal- Allemand; M. de Boufflers, à Crumean, avec la brigade de Navarre et trois régiments de dragons. Le prince Charles, voyant le roi de Prusse toujours immobile à Kuttenberg, marcha sur Cheim, où il arriva le 4 juin, sans que M. d'Aubigné en fût informé. Les ennemis parurent le 5, à la pointe du jour, vis-à-vis Cheim; les régiments de la Marine et de Nice furent obligés d'abandonner leur camp tendu et tous leurs équipages. Nice fut un peu maltraité ; mais la bonne contenance de la Marine contint les ennemis. La brigade du Royal- Allemand ne fit sa retraite qu'avec beaucoup de peine. Les hussards passèrent à gué la Moldau, prirent beau-
coup d'équipages et firent prisonnier M. de Yillemeur, maréchal de camp.
On apprit cette nouvelle à midi, au camp devant Budweis. M. de Broglie fit aussitôt replier notre armée sur Sahay ; mais, au sortir du village de Frauenberg, les troupes légères hongroises à pied et à cheval chargèrent vivement notre arrière-garde et y mirent de la confusion. Les carabiniers firent dans cette occasion une h abile manœuvre ; se voyant un peu en désordre, ils se jetèrent dans une futaie qui était à leur droite, s'y reformèrent et en ressortirent le sabre haut, chargeant les ennemis avec vivacité, Jes poussant à plus de trois cents pas, où ils les continrent à coups de carabine.
Les brigades de la Marine et du Royal-Allemand nous rejoignirent sur les cinq heures du soir. Nous marchâmes toute la nuit et nous arrivâmes le 6 à Vodian. Nous fûmes suivis par l'armée du prince Charles, forte de trente à quarante mille hommes, qui y parut à midi. M. de la Fare, lieutenant général, fut chargé de défendre le passage du pont de Yodian avec deux brigades et les compagnies de grenadiers.
On avait ordonné aux équipages de l'armée et ilu quartier général de charger (les bagages); ils se mirent en marche à deux heures pour Piseck. On en vint rendre compte à M. le maréchal de Broglie qui, s'apercevant qu'ils pouvaient être coupés par Cheim, ordonna à M. de Champigny,
major général, de les envoyer arrêter au pont. Celui-ci ne trouva personne sous sa main qui en sût le chemin. Ce retardement donna le temps aux hussards ennemis de tomber sur les équipages; peu se sauvèrent. La caisse militaire et la cassette de M. de Broglie furent prises. Le reste arriva dans le plus grand désordre à Piseck.
Nous y campâmes le 7 et le 8, sur la nouvelle que Farinée du prince Charles avait tourné la passe de Piseck; nous abandonnâmes cette ville pour venir camper à Psibrau, Toute l'infanterie fit treize lieues en vingt-six heures pour fuir une armée qui ne la suivait pas, le prince Charles ayant campé les 8, 9 et 10 juin sur les hauteurs de Stierna.
Notre retraite se faisait dans le plus affreux désordre. Nos magasins et les malades de Piseck furent abandonnés sous la garde de quatre cents hommes et d'un commandant de bataillon qui furent enlevés deux heures après notre départ. Le magasin de Yodian et de petits détachements laissés à Stierna et à Strakowitz, sans savoir pourquoi, eurent le même sort.
Les équipages se sauvèrent à Egra ; la cavalerie, qui avant l'affaire de Sahay était restée dans les quartiers, eut le temps de se retirer. Sept bataillons de milice, qui étaient à Pilsen, eurent aussi celui d'arriver à Prague sous les ordres du comte Danois ; les huit autres allèrent à Egra.
Le 1 1 juin, nous vînmes camper à Beraun, où on donna les magasins au pillage, de crainte que l'ennemi n'en profitât. On aurait cependant eu le temps d'en faire transporter la plus grande partie à Prague.
Notre armée séjourna à Beraun le 12; elle en partit le 13, à deux heures du matin, pour Prague, où elle arriva le même jour.
Jamais on n'a pu comprendre ce qui engagea M. le maréchal de Broglie à quitter Beraun avec tant de précipitation, après avoir assuré à M. de Séchelles qu'il lui donnait cinq à six jours pou i* évacuer les magasins. Nous fuyions devant quelques centaines de hussards. A la vérité, la rivière de Beraun est guéable en beaucoup d'endroits ; mais encore aurait-il fallu que l'armée ennemie l'eût passée en défilant devant nous. Rien n'était plus simple que d'y rester au moins quelques jours, d'autant plus que M. de Belle-Isle avait engagé le roi de Pologne à faire passer quelques régiments de cavalerie de son armée, alors à portée de nous, dans le cercle de Saatz, pour venir nous joindre à Strakowitz et même à Beraun. Mais ces troupes rentrèrent dans leur pays lorsqu'elles apprirent que nous avions fui sous Prague.
L'armée arrivée près de Prague, on fut fort indécis sur le camp que l'on prendrait. M. le maréchal de Broglie avait chargé M. de Thiers, maréchal général des logis de l'armée, de marquer son camp
du côté de la rive droite de la Moldau. Il alla reconnaître toutes les hauteurs de ce côté-là et n'y trouva aucun emplacement convenable. On se décida enfin à placer l'armée dans un bassin que forme la rivière, la droite appuyée à la rivière, la gauche à un jardin assez fort, mais dominé de partout. La ville se trouvait derrière l'armée.
M. de Belle-Isle revint de Dresde le 14 et alla visiter avec M. de Broglie la position de l'armée, qu'il trouva très défectueuse ; mais les deux maréchaux ne purent s'entendre.
On espérait du reste n'être pas longtemps dans cette situation et on se flattait d'un prompt secours de la part du roi de Prusse et de l'armée saxonne; mais on ne fut malheureusement que trop tôt désabusé. On apprit, le 18 juin, que le roi de Prusse avait signé le 14 de ce mois sa paix particulière avec la reine de Hongrie et que ce prince avait abandonné ses alliés au moment qu'ils avaient le plus besoin de lui. Tout fut sacrifié à ses intérêts particuliers et par sa crainte que les Français continuant des manœuvres aussi désavantageuses, il ne se trouvât toutes les forces de la Reine sur les bras et ne reperdît la Silésie.
Les Saxons, de leur côté, restèrent dans l'inaction dans le cercle de Saatz, et parurent chancelants sur le parti qu'ils avaient à prendre, d'autant que leurs Etats étaient menacés d'une invasion des troupes hongroises. Ils quittèrent la Bohême quel-
MÉMOIRES SUR LE XVIIIe SIÈCLE
DU
MARQUIS DE VALFONS
VICOMTE DE SEBOURO
COMTE i) 1. D l, ANDÈQUES, BARON d'HELESMES
Lllïl TENANT GÉNÉRAL DES ARMÉES DU ROI Commandeur <le l'ordre dé Saint-Louis, gouverneur du for! de l'Écluse.
PUBLIÉS l'Ail SON PETTT-HEVEU
M. LE MARQUIS DE VALFONS Revus et précédés d'une Notice
Par M. Georges MAURIN
