Colonel des gardes-françaises

2. Il allait être blessé au cours de la bataille et mourut des suites de sa blessure.

DU MARQUIS DE VALFONS. d33

celui qui les fait, qui augmente la confiance de celui qui les reçoit. Je dis au maréchal que les Anglais n'étaient qu'à trois cents pas de lui et qu'ils avaient crié plusieurs fois : Hoase! Hanse! C'est leur cri de guerre, comme notre : Vive le Roi!

Le maréchal était encore convaincu que, vu sa position, ils ne l'attaqueraient pas. Cependant, je le vis se repentir de n'avoir pas fait faire une troisième redoute en avant, formant un angle saillant au centre des deux autres, ce qui aurait rendu le passage impossible.

Il m'envoya à M. le comte d'Estrées, qui était en seconde ligne derrière les gardes-françaises, à la tête de huit escadrons de cavalerie des Cravattes et Fiennes, pour lui demander s'il avait assez de troupes. Le comte d'Estrées me répondit très haut : « Oui, assez pour battre des ennemis du Roi », et très bas, en se rapprochant de moi : « et assez pour être battu, car cette position est détestable pour de la cavalerie. » Ce n'était pas la timidité qui lui dictait cette réponse; personne n'est plus brave que lui ; mais il voyait trop bien.

J'allai un instant voir Cernai, colonel des Cravattes, à qui je dis : « Je veux boire à votre santé. Vous le manderez ce soir à votre femme, avec qui je vivais beaucoup cet hiver. » Je le répète, cet air facile et de gaîté est utile à tous dans ces aventures.

Je profitai d'un moment pour me porter en

avant du régiment de Bettens, au delà des redoutes à peine commencées.

Je vis les Hollandais formant une grosse colonne, marchant en très bon ordre le long du bois pour se mettre en bataille, leur gauche vis-à-vis Anthoin, leur droite vis-à-vis Fontenoy. Il s'en détacha douze bataillons pour nous attaquer. Le hasard nous servit bien. I] y avait à la rive gauche de l'Escaut quatre pièces de gros canon venant de Valenciennes, destinées au siège de Tournay. Les charretiers, la veille, en avaient détaché les chevaux pour les faire repaître dans des écuries voisines. Les canonniers restés à leur garde, voyant cette colonne hollandaise marchant sur nous, n'hésitèrent pas à la canonner aussi vigoureusement qu'heureusement.

Leur feu en imposa si fort aux Hollandais, qu'ils mirent ventre à terre, et leurs officiers ne purent jamais les faire relever; j'étais très près d'eux avec d'Aubeterre, aussi dans l'état-major, et qui fut tué depuis à Lawfeld. Le maréchal y vint aussi, et M. de Bauffremont, qui était avec les dragons, se détacha d'eux pour l'embrasser et lui faire compliment sur la bataille gagnée. « Tout n'est pas dit, lui répondit le maréchal; allons aux Anglais, ils seront de plus dure digestion. »

Je le suivis et marchai encore un peu devant lui avec six de mes camarades de Fétat-major qui étaient très rapprochés du maréchal. Les ennemis

étaient déjà si près, que leur avant-garde tira une vingtaine de coups de fusil dont un abattit moi et mon cheval qui fut tué. C'est ce qui me sauva de la décharge générale qui se fit tout de suite et dont furent touchés mes camarades : Champignelles1, Saint-Georges, Saint-Sauveur et Longaunay, qui en mourut.

Les gardes-françaises et le régiment de Courten ne purent tenir au feu si violent de trente canons chargés à cartouches et d'une mousqueterie aussi violente. Le régiment d'Aubeterre tint plus près de Fontenoy; le régiment royal, qui était en seconde ligne, derrière cette brigade, recula sa gauche ; mais la droite ne perdit pas son terrain et se conduisit avec valeur.

Je pris un autre cheval et allai au régiment de Courten, qui s'était rallié dans la plaine, et le ramenai, sous les yeux du Roi, à son premier poste. M. de Soubise me loua beaucoup d'une conduite dont il était témoin. Je chargeai ensuite deux fois avec le régiment de Pons-cavalerie, mais sans effet. J'offris un de mes chevaux au colonel, qui avait eu le sien tué.

Le maréchal m'envoya pour faire venir des caissons de cartouches dont nous manquions. J'allai jusqu'au pont du Haut-Escaut et priai un