NOTICE. IX

vet n'avait d'autre signification que l'octroi de la propriété d'un grade dans l'armée. Il ne vouait pas nécessairement son obtenteur a la profession militaire. Mais Charles avait le goût des armes, fortifié par un précieux souvenir de famille tout récent. Son grandoncle, André de Mathieu, seigneur de Castellas, y avait fourni une très brillante carrière, et, de simple volontaire au régiment de la Marine, s'était élevé au grade de maréchal de camp, gouverneur de Longwy. Par sa brillante défense de Haguenau, en 1675, il avait illustré son nom et mérité le cordon rouge de commandeur de Saint- Louis à la création de l'ordre1. Sa réponse au grand Condé était demeurée célèbre. Gomme le prince émettait quelque doute de la résistance que pouvait faire la place de Haguenau, il lui avait écrit : « Tant que Mathieu sera Mathieu, Haguenau sera au Roi. »

Comme son petit-neveu, M. de Castellas était un cadet de famille peu fortuné; il avait gravi, à force de services et de campagnes, les échelons de la hiérarchie militaire, élevant avec lui le nom de la famille et lui faisant franchir le fossé que les préjugés de l'ancien régime mettaient entre la noblesse de robe et celle d'épée. Le souvenir de ce vaillant, le désir de l'imiter, de le dépasser si possible, hantaient l'esprit de Charles de Valfons; passant à Longwy tout jeune officier, il alla visiter le mausolée de son grand-oncle, et il écrira dans ses Souvenirs : « Je rendis dans le fond de mon

1. Les états de services de M. de Castellas inscrivent comme campagnes : 164G, 1647, 1648, 1649, Catalogne; 1650, Ardennes; 1652, sous Paris; 1654, 1655, 1656, 1657 et 1658, Flandre; 1672 et 1673, Hollande; 1674 et 1675, Alsace; 1670, 1677 et 1678, Rhin.