NOTICE. XI

«t lui étaient avantageusement connus. On y avait sans doute beaucoup recruté déjà. Toutes les vocations guerrières avaient été satisfaites, provoquées même. Mais €harles de Valfons avait la séduction de la jeunesse et de l'entrain; il avait grandi au milieu des robustes Cévenols de la vallée du Gardon et, enfant, partagé leurs jeux; il était populaire. Aussi parvint-il assez facilement à recruter le noyau de sa compagnie et à lui donner une apparence respectable. Il fallait maintenant conduire à bon port, c'est-à-dire au dépôt du régiment, cette troupe turbulente, non encore disciplinée, prompte à gagner la main. La tâche était difficile, pour peu que la destination fût éloignée. Deux fois, notre jeune capitaine dut traverser la France avec de nouvelles recrues. La seconde fois, il conduisait vingt-sept hommes, sans autre officier et accompagné d'un seul sergent, à quelque deux cent trente lieues de Nîmes, à Spire. C'est un chapitre de l'histoire des anciennes mœurs militaires, bien curieux et comme détaché d'un roman d'aventures, que la narration de ce voyage, raconté avec belle humeur. La préoccupation de l'ordinaire y joue un grand rôle; en prenait les nouveaux soldats par l'estomac, en attendant la gloire.

Les Souvenirs nous initient aux petites misères de l'officier sans fortune, tenu à un certain état de maison et obligé de faire des avances au Trésor pour l'entretien et la solde de sa troupe. Il trouva chez les siens un appui matériel et moral inlassable. Sa mère n'hésita pas à vendre une partie de son argenterie pour l'aider dans un moment difficile. Son frère aîné, le président de la Calmette, prit la place du chef de famille décétlc