LE PRINCE CONSULTE L'ESPRIT DES PROVINCES

Voyages du Prince à Lyon, à Strasbourg, à Reims, à Gaen et à Cherbourg. — Adhésion ardente que soulève sa politique. — De retour à Paris, il convie FÂssemblée, par son message du 12 novembre, à une action commune et loyale pour la pacification du pays.

L'hostilité flagrante des anciens partis, coalisés contre le Prince dans l'Assemblée, lui faisait un devoir de vulgaire prudence de chercher un point d'appui dans l'opinion publique, pour résister à ses adversaires et pour les combattre au besoin. Il pouvait compter sur les populations des campagnes, et le prestige de son nom lui permettrait d'espérer même le concours du peuple des grandes villes.

Cette nécessité de se défendre lui inspira le dessein de faire un voyage en Bourgogne, en Alsace et en Normandie; et les. banquets qui lui furent offerts lui ser^ virent comme d'autant de tribunes, d'où il fit rayonner sa parole^ dont on ne connaissait pas encore l'éclat et la fermeté. Ce fut une révélation, en fait d'éloquence politique. On n'avait pas encore entendu un chef d'État, dé-

SOUVENIRS DU SECOND EMPIRE iil