ME DOLOR ATQUE METUS EUGIUNT

Les trois fenêtres du second étage étaient surmontées d’ornements et de clochetons sculptés. Une petite tourelle gothique joignait le bâtiment à la hauteur du premier étage dont elle formait l’encoignure gauche.

Ce monument, dans lequel siégeait la Chambre des Comptes, fut entièrement détruit par le feu en 1737, on pouvait donc déjà dire, avant l’incendie de cette année, que toutes les constructions comprises dans l’ancien enclos du Palais avaient été tour à tour la proie des flammes.

Une nouvelle Chambre des Comptes s’éleva sur les débris de l’ancienne ; l’architecture en était simple, elle n’offrait rien de remarquable ; la seule chose qui rappelât la destination première de cet hôtel était la sculpture de la porte d’entrée représentant, d’un côté, la statue de la Prudence, et, de l’autre, celle de la Justice.

La Cour des Comptes y siégea jusqu’en 1842, époque à laquelle, en vertu d’une ordonnance royale en date du 5 Mars, elle fut transportée dans le Palais du quai d’Orsay ; elle eût pour successeur le Préfet de Police trop à l’étroit dans les bâtiments de la rue de Jérusalem, pour lequel l’intérieur fut transformé en appartements, et l’édifice devint l’habitation des préfets qui, depuis 1842, ont dirigé l’administration de la police à Paris.

Le Conseil d’Etat. — La Cour des Comptes û)

E palais du quai d'Orsay a souvent changé de

destination, et les sommes énormes dépensées pour sa construction provenaient des divers budgets votés, selon l’affectation nouvelle qu’il recevait. On en a fait tour à tour, en projet, le ministère des Affaires Etrangères, le ministère de l’Intérieur, le ministère du Commerce et des Travaux Publics, le palais de l’exposition des produits de l'industrie française ; il est devenu, en ^'ertu d’une loi de 1838, le siège du Conseil d’Etat et de la Cour des Comptes, Cet édifice fut commencé en 1810 sous la direction de l’architecte Bonard ; les travaux suspendus pendant la Restauration turent repris la dernière année du règne de Charles X. Eouis-Philippe, après la mort de Bonard, lui donna pour successeur son

(i) Gazette des Tribunaux du lo juin 1871.

élève Lacornée qui les termina en 1842. L’architecture de ce monument a été louée outre mesure à cette époque ; la façade du quai nous satisfaisait davantage que l’entrée principale sur la rue de Lille et les entrées latérales des rues de Poitiers et de Bellechasse, formées de deux arcades hautes et massives assez semblables à des arcades d’aqueduc. A l’intérieur de ce palais, on avait déployé un très grand luxe d’ornements architectoniques et de peintures ; aussi les dépenses se sont-elles élevées à près de dix millions, selon les uns, et à plus de douze millions, selon les autres. Le prix du terrain, mesurant 9.444 mètres de superficie, n’est entré dans cette somme que pour un chiffre minime, car toute cette partie du quai entre les rues de Poitiers et de Bellechasse était exploitée en chantiers de bois, à l’exception toutefois de l’encoignure de la rue de Bellechasse où le sieur Albert avait construit, sous Louis XVI, un établissement de bains composé de quatre corps de logis donnant sur une vaste cour ; c’était le premier établissement en son genre installé à Paris ; on y pouvait prendre des bains chauds, secs, à vapeur, russes, composés ou même froids et des douches.

Le Palais de la Légion d’Honneur (0

E chaque côté des ruines encore fumantes du

palais d’Orsay, l’incendie a entassé d’autres ruines. En se plaçant sur la terrasse des Tuileries, on voit à droite les restes du palais de la Légion d’honneur.

Cet édifice avait été construit en 1780 par l’architecte Rousseau pour le prince de Salm-Salm ; il était alors borné par le quai d’Orsav, les rues de Lille et de Bellechasse. L’expropriation de 1807, en lui enlevant un mètre de terrain, lui a donné pour limite, à l’ouest, la rue de Solférino. C’était une des habitations les plus somptueuses et les plus élégantes de Paris ; elle avait plutôt les apparences d'un monument public que d’une habitation particulière.

L’entrée rue de Lille consistait en un arc de

(i) Gazette des Tribunaux du lo juin 1871,

triomphe flanqué de chaque côté par une colonnade conique en forme de galerie couverte et conduisant à deux pavillons en avant-corps, dont Tattique était revêtu de bas-reliefs ; au fond de la cour qu’entouraient ces colonnades, s’élevait le bâtiment principal relevé par des ornements de l’ordre corinthien ; la façade du quai, moins heureuse à raison de son peu d’élévation, était formée de deux corps de logis séparés par un vaste pavillon demi-circulaire, surmonté d’une terrasse décorée de six statues ; une autre terrasse basse, enserrant un joli parterre, régnait en avant des constructions le long du quai. L’intérieur du palais était orné de marbres, de stucs et de peintures : le salon, prenant jour sur le quai, était de forme ronde ; le plafond en avait été peint par Bocquet. peintre des menus-plaisirs du roi.

Il devint pendant la Révolution la propriété d’un chevalier d’industrie, qui prenait le titre de marquis de Bellegarde et qui, après y avoir reçu la société brillante de Paris, de 1795 à 1798, fut condamné en qualité de faussaire à quatre années de fer et à la marque. Sous le Directoire, Madame de Staël réunissait dans ce palais un cercle d’hommes d’Etat qui ne tarda pasù porter ombrage au premier consul, ce qui fut la cause de son long exil ; on s’explique, en se rappelant la magnifique résidence qu’elle avait choisie à Paris, la préférence que l’exilée accordait au ruisseau boueux de la rue du Bac sur toutes les habitations somptueuses qu’elle avait visitées dans ses nombreux voyages.

Le grand chancelier de la Légion d’honneur, le comte Lacépède, fit au nom de l’Etat, le i"' floréal

an XII, l’acquisition de ce palais, qui subit aussitôt les transformations nécessitées par sa destination nouvelle. En 1830, l’architecte Lejeune a complètement renouvelé la décoration intérieure.

Dans une note insérée au Journal Officiel le 7 juin 1871, le grand chancelier de la Légion d’honneur pour réparer les désastres de l’incendie, déclare qu’il prend l’initiative d’un projet de souscription volontaire de tous les membres de l’ordre ; nous ne doutons pas du succès de cette souscription, et nous avons la conviction que les listes ouvertes dans les administrations publiques se couvriront de signatures dans un très court délai.

« Une somme qui ne doit pas dépasser un million, dit le Journal OJficicl^ a été reconnue nécessaire pour reconstruire, sur les mêmes plans ce gracieux palais, seul spécimen du genre à Paris, admiré des artistes et dans lequel, depuis bientôt un siècle, toutes nos gloires nationales étaient représentées.

« En présence des désastres qui affligent notre malheureux pays, il n’cst pas possible de demander un crédit de pareille somme au budget ; mais les (35.000 membres de cette grande famille, qui s’appelle la Légion d’honneur, ne voudront pas laisser périr le berceau de leur institution. Au moven d’une souscription volontaire, ils arriveront facilement, sans imposer aucune charge à l’Etat, à relever cette maison qui est la leur, etc., etc. »

Qu’il nous soit permis d’exprimer ici le vœu que l’adoption des mêmes plans puisse s’accorder avec la possibilité d’exhausser les bâtiments en façade sur le quai d’Orsay.

La caserne du Quai d’Orsay (0

gauche du palais du Conseil d’Etat s’élevait, il

y a quelques jours encore, une immense caserne de cavalerie dont la façade n’a d’autre mérite que ses proportions et sa régularité.

Sur cet emplacement était autrefois l’iiôtel d’Egmont transformé en hôtel des coches pour la cour ; on y trouvait, à toute heure du jour et de la nuit, des chaises à deux places ou des carrosses à quatre places qui conduisaient les voyageurs à Versailles, à Maiiy, à Compiègne, à Fontainebleau ou à Choisy. L’entreprise des carrosses et des messageries éate de Charles IX. La première fut établie pour la ville d’Orléans en 1571 ; après avoir été louées par des particuliers, les diverses entreprises qui se fondèrent devinrent un privilège exclusif, et l’on créa un

(i) Gazette des Tribunaux n" du lo Juin 1871,

inspecteur des coches. Henri IV supprima cette inspection, nomma un surintendant et organisa la police des voitures sur les heures de départ, le prix et l’ordre des places, la tenue des registres et les devoirs des cochers.

Le Comité de salut public avait décrété, le 29 messidor an iii, que l’Hôtel des Coches serait occupé par la légion de police nouvellement organisée ; il le fut ensuite par les guides de la garde consulaire ; enfin, un décret de 1805 ordonna la construction de la caserne d’infanterie que nous voyions il y a quelques jours encore, en se servant des bâtiments déjà existants. Sous la Restauration, les gardes du corps en prirent possession pour faire place à un corps de cavalerie.

La Caisse des Consignations (0

’hotel voisin du bureau des voitures de la cour

avait été construit par l’architecte Bruant, en 1721, pour le petit-lils du surintendant Fouquet, le comte de Belle-Isle, depuis maréchal de France et ministre de la guerre. Le duc de Choiseul Lavait remplacé au ministère. Le duc de Choiseul-Praslin acquit après sa mort l’hôtel de la rue de Lille. Les appartements étaient considérables, bien distribués, magnifiquement meublés; les façades des bâtiments étaient décorées de balustrades et de vases, avec des balcons en saillie. La cage de l’escalier d’honneur était très large ; elle comprenait toute la hauteur du bâtiment de l’angle droit de la cour. La terrasse, du côté de l’eau, fournissant un des plus beaux points de vue de Paris, était établie sur des voûtes souterraines.

(i) Gazette des Tribunaux n'’ du lo juin 1871,

Le duc de Praslin et son fils avaient réuni dans cet hôtel une collection précieuse de tableaux de toutes les écoles, notamment de l’école flamande, et un choix de meubles de Boule, des bronzes, des porcelaines, des marbres et autres objets de curiosité.

La duchesse de Praslin, morte le ii avril 1784, avait déshérité ses enfants ; elle avait institué ses légataires les petits-enfants du prince de Soubise ; mais ce testament bizarre fut cassé. Entre autres dispositions singulières, il portait le legs à son mari du modèle du cheval de bronze d’Henri IV.

Les constructions qui avaient remplacé l’hôtel de Choiseul-Praslin, et dans lesquelles on avait depuis plusieurs années installé les bureaux de la Caisse des Consignations, étaient entièrement neuves.

L’Hôtel-de-Ville 0

’histoire aura peine à expliquer comment s’est

établie l’épouvantable autorité de la Commune à Paris, et nous craignons bien que l’enquête faite à l’instigation de M. le Ministre des Affaires Etrangères n’arrive pas à la découverte des causes vraies du triomphe inespéré des sicaires jacobins qui ont siégé à l’Hôtel-de- Ville, instruments aveugles et inconscients de l’Internationale. Un gouvernement, quel qu’il soit, ne peut assez se désintéresser des questions bridantes qu’il lui faut aborder, au lendemain d’horribles désastres, pour rechercher avec une sincérité absolue la vérité que les plus habiles détours ne sauraient voiler aux gens impartiaux.

La Commune fut une puissance qui s’érigea tout à coup en face de l’Assemblée Nationale; surprise

(i) Gazette des Tribunaux n” du ii juin 1871.

de son succès, mais redoutant la réaction, elle appela dans ses proclamations et vit en peu de temps rassemblés autour d’elle tous les fauteurs de désordres et de pillage accourus de l’étranger, dociles à sa voix; sous son pouvoir tyrannique, l’Hotel-de-Ville est devenu une caverne d’anarchistes, un repaire de brigands et d’incendiaires. Combien ont dû frémir d’horreur les mânes des prévôts des marchands et des échevins de voir pour la seconde fois réunie dans l’enceinte du palais municipal cette infernale assemblée. Leurs statues, respectées par le feu, semblent, en protestant contre les ruines amoncelées près d’elles, nous enseigner que, malgré les malheurs de la guerre, malgré les fureurs dévastatrices des insensés qui ont promené au travers de Paris l’incendie et la mort, notre magnifique capitale, fidèle à sa devise, renaîtra de ses cendres et restera toujours la reine des cités : « Fluctuât nec mergitur. »

Et cependant que de trésors enfouis et perdus à jamais! Le nombre en est considérable. L’administration municipale se propose d’en publier la longue et complète énumération. Qu’il nous suffise, pour en donner une faible idée, de dire qu’outre les documents importants concernant la voirie, les titres de propriété de tous les immeubles appartenant à la Ville, tous les actes de l’état-civil qui permettaient, en dehors des intérêts particuliers, de rétablir avec exactitude l’histoire communale de Paris avant 1789, etc., le feu a détruit tous les éléments qui constituaient l’histoire du Paris ancien et du Paris nouveau. La bibliothèque de la Ville a péri

tout entière : elle se composait de 60.000 volumes, dont 15 a 20.000 ouvrages, manuscrits et monographies sur Paris. Toutes les éditions, même les plus rares, des ouvrages des historiens de Paris étaient rassemblées à iTIôtel-de-Ville ; l’administration ne reculait devant aucun sacrifice. Nous citerons, entre mille, f édition de Corrozet de 1532, la magnifique Bible de Juvénal des Ursins, véritable chef-d’œuvre, qui avait été payée 45.000 francs. Toutes les collections des gravures et estampes, tous les tableaux ou plafonds, représentant des quartiers ou des maisons de la ville, ou des fêtes données par elle; tout le cabinet de numismatique, le plan de Paris, maison par maison, qu’on avait mis soixante ans à exécuter; tous les procès-verbaux de la commission historique et les ouvrages manuscrits contemporains sur l’histoire de la ville, prêts à être imprimés; mille exemplaires des ouvrages déjà parus : toutes ces richesses ont été la proie des llammes.

Il est d’autres pertes aussi importantes, mais moins sensibles, parce qu’elles peuvent du moins être remplacées ; ce n’est, en ce qui les concerne, qu’une question d’argent. Nous voulons parler des ameublements et tentures qui ornaient les salons de réception. On se rappelle la magnificence avec laquelle étaient décorées la salle du Tronc qui occupait toute la façade de l’ancien Hôtel-de-Ville, la salle des Fêtes plus vaste encore, donnant sur la façade opposée, au-dessus de la salle Saint-Jean^ la salle des Cariatides^ la salle des séances du Conseil municipal, la salle à manger, les salons du Zodiaque^ du vote, d'annonce, aux Arcades; les

salons bleu, jmine^ des Arts^ des Prévôts^ de la Paix et celui consacré à la mémoire de Napoléon P‘\ On se rappelle aussi l’architecture remarquable de la cour Louis XIV dans laquelle avait été disposé, il y a une quinzaine d’années, le double escalier conduisant au salon ; on y admirait les peintures de Largillière, de Louis Boullongne, de Carie Vanloo et Hubert Robert; celles de MM. Paul Delarocbe, Léon Coignet, Schneitz, Drolling, Sechan, Gosse, ^ Schopin, Auguste Hesse, Vauchelet, Picot, Landelle, Gérard, Ingres, Henri Lehman, Benouville, Cabanel, Ch. Muller et Eugène Delacroix. Tous ces chefs-d’œuvre ont péri avec le monument luimême, sur les origines duquel nous allons jeter un rapide coup d’œil.

Ce n’est pas ici le lieu de discuter s’il y a eu trois ou quatre maisons dans Paris occupées tour à tour par l’ancienne hanse ou municipalité parisienne, avant qu’elle prît possession de la Maison aux Dauphins^ située place de Grève. Louis-le-Jeune avait cédé aux bourgeois de Paris, en 1147, la place de Grève, dont il était seigneur, moyennant 70 livres,' mais sous la condition expresse de ne pas bâtir. Cette clause ne fut pas respectée; car nous voyons, en 1212, Philippe- Auguste acheter de Philippe Cluyn, chanoine de Notre-Dame et abbé de Preuilly, une maison située place de Grève et soutenue par des piliers. Cette infraction fut suivie de plusieurs autres, et bientôt des maisons furent construites à l’alignement et de chaque côté de la première, sur des piliers comme elle, pour les mettre à l’abri des inondations.

Philippe-de- Valois n'était pas encore sur le trône, lorsqu’en 1322 il fit don de la Maison aux Piliers à la veuve de Louis X, Clémence de Hongrie. Malgré cette donation, dès Tannée 1324, Philippe la donnait à son tour à Guy, dauphin du Viennois. Ce tut le roi Jean, et non son père comme on Ta p"étendu (i), puisqu’il était mort en 1330, qui confirma cet abandon à Humbert, dernier souverain du Dauphiné. Charles-de-France, qui hérita de lui, habita la Maison-aux-Piliers avant de la céder, en 1330, à Jean Auxerre, receveur des gabelles de la prévôté et vicomte de Paris. L’année suivante, celui-ci la vendait au prévôt des marchands, Etienne Marcel, moyennant 2880 livres parisis; à partir de ce moment, elle devint le siège de la municipalité.

« Le bâtiment, dit Sauvai, était un petit logis qui « consistait en deux pignons : il y avait deux cours, « un poulailler, des cuisines hautes, basses, grandes « et petites, des étuves accompagnées de chau- « dières et de baignoires, une chambre de parade, « une d’audience appelée le Plaidoyer, une cha- « pelle lambrissée, une salle couverte d’ardoises, « longue de cinq toises et large de trois, sans plu- « sieurs autres commodités. » (2).

On l’avait agrandi en 1434, en 3^ ajoutant un grand grenier pour l’artillerie, transformé pour son nouvel usage et décoré, selon la coutume du temps, de peintures représentant des Heurs de l ys et des

(i) Ritliez, Histoire de rHôtcl-de-Villc, page 15 1. 2) Tome II, pages .182, .183.

roses entremêlées et rehaussées des armes de France.

La Maison-aux-Piliers était devenue vieille et insuffisante depuis longtemps, lorsque le prévôt et les échevins, aidés de François Pf qui brisa l’opposition des propriétaires, acquirent les maisons voisines de 1532 à 1534; on les démolit toutes, y compris la Maison-aux-Piliers, et l’on commença la construction de l’Hôtel-de-Ville, dont la première pierre fut posée avec un grand apparat.

L’architecte de ce monument se nommait Dominique de Cortone, dit le Boccador.

Maître Pierre Viole, sieur d’Athis, conseiller au Parlement, prévôt des marchands, Gervais . Larcher, Jacques Boursier, Claude Daniel, Jean Barthélemy, échevins, ayant chacun à la main une truelle d’argent, mirent sur la pierre du sable et de la chaux, laissant à découvert une lame de cuivre sur laquelle étaient gravées au milieu les armes du Roi, des deux côtés les armes de la Ville et une inscription commémorative. Singulier rapprochement ! Jacques Boursier avait joué un rôle secondaire dans la solennité de la pose de la première pierre; un Boursier, coryphée de la Commune, était un des premiers instruments qui amenèrent plus tard la destruction de ce monument.

Les travaux marchèrent lentement; en 1549, l’édifice n’était élevé qu’à la hauteur du second étage du corps de logis principal. Ils se prolongèrent avec des phases diverses jusqu’en 1606 sous la prévôté de François Miron auquel on devait le grand perron, le portique et les escaliers, la statue

équestre d’Henri IV, enfin les ornements de la façade.

La statue d’Henri IV, œuvre de Biard, élève de Michel-Ange, fut détruite pendant la Révolution après une longue indécision ; elle fut remplacée sous Louis XVHI par une autre sta'v'e en relief, placée comme la première, sur un fond en marbre noir. Les membres de la Commune de 1871 devaient avoir moins d’hésitations; leurs convictions s’arrêtaient à la parodie des crimes de leurs prédécesseurs, ils s’efforçaient de les surpasser, ils devaient être plus cruels et plus dangereux encore. Aussi, avant l’incendie, avaient-ils déjà abattu la statue d’ Henri IV.

L’Hôtel-de-Ville inauguré sous Henri IV était beaucoup moins vaste que celui que celui que nous connaissions. Au nord, il était limité par l’église ou hospice du Saint-Esprit, à l’est par l’église Saint- Jean, au midi par l’arcade Saint-Jean, que des maisons particulières séparaient du quai.

Une émeute avait failli amener la destruction de l’Hôtel-de-Ville pendant les troubles de la Fronde ; le 4 juillet it»S2, vers quatre heures de l’après-midi, le peuple avait cherché à pénétrer dans la maison commune, défendue par quelques soldats sous les ordres du maréchal de l’HôpitaU pour v parvenir plus sûrement, ils avaient mis le feu aux deux petites portes de l’Arcade Saint-Jean et du Saint- Esprit. La porte d’entrée fut également dévorée par les llammes et la violence du feu fut telle qu’elle brisa en plusieurs pièces le cheval de la statue d’Henri IV. Les émeutiers se précipitèrent alors

dans l'intérieur et mirent tout l’Hotel au pillage. Le duc de Beaufort ne parvint que le lendemain à chasser cette bande de pillards, à éteindre l’incendie et à sauver le bâtiment.

Sous le premier Empire on fut obligé, à raison de l’extension des divers services de la préfecture de la Seine créée en 1802, de louer des maisons voisines; on acquit les terrains qu’occupait l’église Saint-Jean, mais ces mesures furent insuffisantes ; on prépara bien des projets, mis à l’étude, puis suspendus, puis abandonnés tout à fait et l’on s’arrêta enfin en 1835 plan d’un agrandissement de l’Hôtel-de-Ville en l’isolant de tous côtés. Les travaux commencés en 1837, le 20 août, terminés en 1846, consistaient dans la restauration des anciens bâtiments et dans l’adjonction à ceux-ci de deux autres corps de bâtiment à peu près de même style et de deux pavillons. L’ancienne façade avait 60 mètres de développement, la nouvelle mesurait 120 mètres de long sur 80 de large.

On dit que l’Administration municipale a le dessein de reconstruire l’Hôtel-de-Ville sur le même emplacement, mais sur des plans nouveaux; le genre d’architecture adopté par l’architecte qui devra être chargé de cet important travail serait, ajoute-t-on, le genre gothique.

Le château des Tuileries û)

OUR clore aujourd’hui la liste funèbre des prin-

cipaux monuments de Paris dévastés par l’incendie, il nous reste à parler d’abord du château des Tuileries.

Ce château était à Paris la résidence la plus moderne des souverains ; sa dénomination indique suffisamment son origine ; les Archives de la Chambre des Comptes avant l’incendie de 1737 en contenaient la preuve ; elles rappelaient les noms des propriétaires qui, depuis le xiv® siècle, étaient à la tête de l’établissement de tuilerie sur l’emplacement duquel s’élevèrent les constructions.

Le chevalier Nicolas-François de Neuville de Villcroy, secrétaire des finances et audiencier de France, avait fait l’acquisition d’une charmante

(i) Gazelle des Tribunaux iV du i6 juin 1871,

habitation, entourée de vastes jardins et de murs, hors de l’enceinte, sur les rives de la Seine, et qui avait remplacé l’ancienne fabrique de tuiles. Les médecins de la duchesse d’Angoulême, mère de François P", conseillèrent au cours d’une maladie grave que ht cette princesse, un changement d’air sans toutefois quitter Paris. Elle habitait alors le palais des Tournelles, trop voisin de marais insalubres. Le roi choisit pour elle la propriété de Villeroy qu’il échangea, sauf une soulte, avec la terre de Chanteloup près de Montlhéry.

Le rétablissement de la princesse fut rapide ; aussi, lorsque Catherine de Médicis ht démolir le palais des Tournelles, théâtre sanglant de la mort d’Henri II, vint habiter le Louvre et conçut le projet de faire bâtir un château de plaisance qui lui permit à la fois de résider à Paris et de respirer à pleins poumons l’air pur de jardins immenses, la superstitieuse régente jeta les yeux sur ce séjour. L’usufruit consenti par la duchesse d’Angoulême au profit des époux Tiercelin venait de prendre hn; elle ajouta aux acquisitions premières plusieurs immeubles voisins et quarante-deux arpents de terre donnés aux Quinze-Vingts par Pierre des Essarts en 1342. Philibert Delorme dressa les plans et construisit un palais qui consistait en un seul corps de bâtiment avec pavillons au centre et à chaque extrémité : c’est la partie du château dont la forme extérieure et la décoration sont le plus agréables. L’architecte mourut avant d’avoir achevé le grand escalier d’honneur abattu depuis. Cinq architectes, Bullant, Du Cerceau, Dupeyrac, Levau et d’Orbdy,

lui succédèrent tour à tour; ils introduisirent des modilications au plan de Philibert Delorme, et dans les annexes qu’ils ajoutèrent au corps de bâtiment principal, ils se préoccupèrent fort peu du style et des dimensions adoptés primitivement. C’est pour ce motif que l’ensemble du monument produisait un effet disparate et formait un choquant assemblage. Le château qu’une pensée superstitieuse avait fait commencer en 1506, qu’une autre pensée superstitieuse avait fait suspendre par Catherine de Médicis, ne fut entièrement achevé qu’en lObS. Tous les souverains, notamment Henri IV et Napoléon D, firent exécuter aux Tuileries d’importants travaux. Ce palais n’est plus aujourd’hui qu’un monceau de décombres et de ruines, trop heureux que les architectes puissent sauver du désastre et utiliser, pour une reconstruction, la partie des Tuileries et les bâtiments exécutés, dans l’origine, sur les plans de Métézeaux et réédifiés depuis deux ans à peine.

Le Palais-Royal i)

LEVÉ sur remplacement des hôtels d’ Armagnac,

de Rambouillet et de Mercœur, l’hôtel de Richelieu, acheté par le ministre de Louis XIII au marquis d’Estrées en 1624, devint, après des acquisitions et des constructions successives, le Palais- Cardinal et continua, malgré les critiques de Balzac, à s’appeler ainsi de lOqO à 1(343.

11 faut convenir, sans faire tort à la gloire du poète, que Corneille était bien peu connaisseur en architecture, lorsqu’il s’écriait :

Non, rUnivers ne peut rien voir d’égal Alix superbes dehors du Palais-Cardinal.

Qu’on se représente, en effet, une réunion de

(i) Gazette des Tribunaux du i6 juin 1871.

bâtiments irréguliers, rattachés les uns aux autres sans goût, sans ordre, sans aucun style, et l’on demeurera convaincu que les éloges des contemporains et des poètes étaient autant de flatteries adressées à la toute-puissance de Richelieu.

En 1643, 7 octobre, Anne d’Autriche quittait le

Louvre avec Louis XIV et Gaston d’Orléans et prenait possession du Palais-Cardinal, transformé par son inscription, et que le ministre avait légué en mourant à son Roi, ou plutôt à celui dont il était le roi. Habité par la reine d’Angleterre de 1652 à i65i, il le fut, à compter de cette époque, par les princes d’Orléans qui en devinrent propriétaires, à titre d’apanage, au mois de février 1692. Jusqu’en 1763, les travaux consistèrent seulement en décorations intérieures ; mais l’incendie qui éclata le 6 avril 1763, ayant détruit la salle de spectacle construite par Richelieu, et qui, au dire de Sauvai, contenait 3.000 spectateurs, l’aile gauche et une grande partie du corps principal, on se décida à reconstruire le Palais sur un plan d’ensemble. M. Moreau, architecte de la Ville, fut chargé d’élever une nouvelle façade sur la rue Saint-Honoré et de reconstruire la salle de spectacle. D’un autre côté, l’architecte du prince Coûtant d’Ivry était chargé d’élever les constructions au droit des rues de Valois et des Bons-Enfants et de la cour des Eontaines. Lorsqu’en 1781 le feu prit de nouveau à l’Opéra, le duc de Chartres, devenu propriétaire, faisait bâtir par l’architecte Louis les corps de bâtiments qui entourent le jardin ; ces travaux furent interrompus par la Révolution, repris en 1814 et terminés en 1830.

L’incendie de 17O3 avait détruit toute la partie qui a été, cette fois encore, la proie des flammes; mais, en 1763, la cause en était purement accidentelle.

Nous ne voulons pas pousser plus avant cette triste revue, et nous nous bornons à citer parmi les autres monuments détruits en totalité ou en partie : la Bibliothèque du Louvre, l’Arsenal, les Gobelins et les Magasins d’abondance.