Uue parure de jais : ou était en deuil du roi Louis XVIIL

ir,8 souvF.Nins et correspondance

inents admirables, de témoignages de foi et de piété, remplit les dernières semaines du séjour de M'"* Réramier. Avant de cjuitter Rome, elle reçut encore une lettre de son fidèle et parfait ami.

LE DUC MATHIEU DE MONTMORENCY A M'"^ RECAMIER

« Paris, ce 24 mars 1825.

(( Je voulais vous écrire, aimable amie, avant-hier en même temps qu'à Adrien ; je fus trop pressé par l'heure fixée pour un courrier de Rothschild : il s'est trouvé que ce courrier n'est pas parti, que mes lettres portées aux Affaires étrangères y sont arrivées trop tard, et, selon toute apparence, celle-ci vous arrivera aussi tôt.

« J'éprouve une véritable émotion de penser que cette lettre est vraisemblablement la dernière qui vous rejoindra à Rome, et que, peu de temps après l'avoir reçue, vous vous mettrez en route pour vous rapprocher de nous. Tl reste toujours le regret presque irréparable de n'avoir pas consacré h la religion, à l'amitié et à l'instruction d'un beau voyage, cet-hiver qui vient de s'écouler : mais enfin , nous marchons ra])idement vers le moment où il n'y aura pas moyen de songer à des regrets.

« Tâchez devons arranger po m- arriver au moins dans les premiers jours de mai. (juc nous ayons le

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bonheur d'en passer (iuel(|ues-uns avec vous avant le départ pour Compiègnc et Reims, qui jusqu'à présent n'est pas retardé au delà du 8 ou 10, quoiqu'on ait parlé d'iin ajournement de quelques semaines.

« J'ai rencontré l'autre jour sur le boulevard M. Récamicr. que j'abordai, et qui me confirma ces aimables projets de l'etour. .l'ai aussi parlé de vous avec M"'" de Roigne. qui est mieux, et hier même avec M"" de Rroglie, que vous trouverez, je le crains, un peu maigrie et changée , mais qui est touj(jurs la même pour son charme de douceur et de bonté, au milieu d'opinions bien vives et plus prononcées que jamais.

(c- Je me plains, aimable amie, de ce qu'avec votre laconisme accoutumé vous ne m'avez rien dit de l'époque précise de votre jubilé, auquel j'aimerais beaucoup à m'unir. Je fais traduire le petit livre que m'a, envoyé Adrien pour les prières de la sainte année. Vous êtes bien sûre de toutes les manières d'avoir une bonne place dans les miennes pendant cette semaine qui va commencer, qui nous rappelle de si imposants mystères, et dans laquelle on repasse naturellement sur les sentiments les plus intimes et sur toutes ses afTections. La mienne est inaltérable; l'absence n'a fait que me la faire mieux sentir, et il semble que les bonnes habitudes rapportées de Rome ne feront que lui imprimer un nouveau sceau.

« Est-il vrai que vous destiniez votre bel appar-

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tcmcnt à M"" Swetchine, dont on dit que vous êtes devenue inséparable? .

« Vous aurez su l'indisposition du duc de Doudeauville, qui a été un moment grave, mais qui est devenue un simple catarrhe, de jour en jour plus civilisé. Je suis charmé que vous rendiez justice à ce bon duc , à qui chaque jour m'a fait m'attacher davantage, malgré ce qu'il y a eu de différences dans notre marche à tous deux. Vous plaignez sans doute beaucoup M""' de Bourgoing^, dont la fille paraît se mourir. Adieu , aimable amie. Hommages tendres à Amélie et bien des tendres choses à l'ambassadeur; pour vous, tout ce que vous savez. »

M'"' Récamier partit de Rome, avec sa nièce et ]M. Ballanche, dans la semaine de Quasimodo. En se rendant à Triesie, elle avait résolu de visiter Venise, et elle s'y arrêta huit jours.

Aucune description, si fidèle qu'elle soit, ne prépare à l'impression que produit l'apparition de Venise, surgissant tout à coup du milieu des. eaux aux yeux du voyageur émerveillé ; c'est un coup de théâtre qui tient de la magie.

1. La baronne de Boiirgoins, cette même amie dont il a été question lorsque M"" Récamier s'établit à l'Abbaye-au-nois; elle était, à lu date de la lettre de M. de Montmorency, surintendante de la n)aison royale de la Légion d'iioiinenr à Saint-Uenis , et sa fille, la maréchale duchesse de Tarente, se mourait en utlét.

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On nous dit que Venise a repris depuis quelques années une sorte de vie; mais au printemps de 1825, quand M""" Récamier pareourait ses lagunes , l'aspect morne et désert de cette orgueilleuse reine de > l'Adriatique avait quelque chose de navrant.

M™* Récamier avait permis à M. Charles LenoriiTant, fiancé de sa nièce, qui devait reprendre peu de jours après elles la route de Paris, de les rejoindre à Venise. Il tut donc le guide de la petite caravane au milieu des magnificences de tous genres, palais, églises, tableaux, sculptures, dont Venise a le droit d'être fière ; et on se sépara de nouveau , avec la certitude de se retrouver prochainement en France.

De Padoue , M""® Récamier et les fidèles compagnons de sa vie, sa nièce Amélie et M. Ballanche, se rendirent à Bassano, où le bon abbé Cànova les attendait avec ses chevaux et une calèche très-légère; car la route de Bassano à Possagno était alors fort mauvaise, en voie de redressement sur un espace considérable, et une voiture de poste chargée ne se fût jamais tirée de certains horribles passages. Il pleuvait à verse, et il fallait un vrai désir de complaire à un ami , et tout l'intérêt qu'une illustre mémoire donnait à cette course, pour l'accomplir à travers les difficultés du temps et des chemins.

Le bourg de Possagno n'a rien qui le distingue des autres villages de la Vénétîe. La maison du grand homme, religieusement maintenue dans sa modestie

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primitive, ressemblait tout à fait à un presbytère; on n'y avait ajouté que ce qui, dans nos arrangements modernes, accroît le bien-êU'e et les douceurs des habitudes quotidiennes. On fit visiter à M"'* Récamier la petite église de village que le monument élevé par les ordres de Canova devait bientôt remplacer; elle ne comptait guère d'autre ornement à sa nudité qu'un tableau de l'éminent sculpteur, placé au-dessus du maître-autel.

Après le dîner, l'abbé reconduisit à Bassano, avec les mêmes difiicultés de chemin et sous les mêmes déluges de pluie, les. voyageurs français, qu'il ne devait revoir que bien des années plus tard , à Paris. L'abbé Canova fit, en effet, un dernier voyage en France, dans l'année 18/]0; il avait alors terminé l'église où le corps de son glorieux frère est déposé, et il avait reçu du souverain pontife le titre d'évêque de Myndus.

Le, voyage de Padoue à Trieste , en passant par Trévise , Conegliano et Udine, s'accomplit à travers une contrée admirable. La nature semble avoir particulièrement favorisé ces belles provinces : fertihté du sol, riche culture, paysages pittoresques, tout cqnspfre à faire de ce trajet un enchantement.

Le' 8 mai, assez tard dans la soii'ée, on atteignit Trieste, et M'"" Récamier voulut se faire conduire immédiatement, et nonobstant l'heure avancée, chez la majesté déchue à laquelle son amitié apportait un

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lioiniiiagi' alïecUieux. Guidôe j)ai" un domestique de l'auberge où elle était descendue et avec le bras du fidèle Ballanche, elle arriva chez M'"" Murât. Il était bien onze heures du soii'; la reine venait de se mettre au lit. On ne peut se figurer la joie qu'elle exprima, lorsqu'on introduisit auprès d'elle l'amie qu'elle avait tant désiré et si peu espéré de revoir.

La conversation se prolongea longtemps ; il fallut à M™* Murât un elTort de raison pour qu'elle consentît à se séparer de M"'" Récamier, qui avait grand besoin de repos. Pendant ce temps, M. Ballanche, oublie dans un cori'idor et plongé dans quelque noble et philanthropique méditation, se promenait en long et en large, sans même voir les valets qui ronflaient à ses côtés. Le lendemain, de grand matin, un message de la l'eine accompagnait un bouquet des fleurs les plus belles et les plus odoriférantes.

Voici son billet :