II
bien la remplacer à l'Infirmerie, M™* de Chateaubriand appréhenderait d'y revenir, et c'est pourtant là que je veux dans quelques mois aller finir mes jours.
« Je vous ai tout dit sur Rome ; le temps n'y fait rien. Je n'ai à me plaindre de rien ; je suis aussi bien accueilli qu'on peut l'être ; mais je ne puis prendre à cette vie , l'ennui me tue. Il ne me faut plus que vous et nia petite solitude, et j'espère ces biens au printemps.
(( Moïse est une chose décidée, je vous l'aï écrit; mettez la chose en train , quinze mille francs sont chez Hérard, faites jouer le plus tôt possible. Cette occasion de mon absence , et cette propriété de mon libraire-éditeur, arrangent toutes les convenances, et m'empêchent d'être meurtri de la chute. Je vous ai expliqué ce que je voulais pour les chœurs : peu de chants, beaucoup de déclamation. Des harpes, des tambourins et des trompettes pour soutenir les voix. Les deux musiques dans le troisième acte, l'une lointaine et gaie dans le camp perverti, l'autre prochaine et solennelle chez les lévites, et se répondant l'une. à l'autre, etc.
« Enfin , faites comme il vous plaira avec Taylor, et surtout faites vite.
« Ma santé n'est pas trop bonne, je suis à peu près comme vous m'avez vu avec mes souffrances accoutumées. Quel bonheur quand je rentrerai pour
toujours dans ma solitude, quand je ferai bâtir au bas du jardin cette maison où vous aurez deux ou trois chambres pour vous, quand enfin je vous verrai tous les jours ! C'est un-parti pris, je veux renoncer à toute carrière politique et me retirer enfin pour mourir. Dites-moi que vous êtes contente de moi. »
LE MÊME
« Rome, jeudi 13 novembre 1828.
« La poste qui arrive, et qui ne me laisse qu'un moment pour écrire, ne m'a rien apporté de vous. Je me. console un peu avec votre lettre venue par le dernier courrier ; maïs j'apprends la nouvelle de la mort de la pauvre Sœur *. Vous jugez de la peine de M"" de Chateaubriand. Vous vouliez aussi faire faire son portrait. Mille remerciements de votre touchante attention; vous êtes la meilleure des amies. Aussi vous voyez comme je vous aime. »>
* LE MÊME
« Rome, ce samedi 15 novembre 1828.
« Aussitôt M°'* Salvage arrivée, j'ai couru chez
1. La sœur Reine qui dirigeait l'infirmerie de Marie-Thérèse qu'elle avait établie avec M»« de Chateaubriand. C'était une sainte fille, pleine d'esprit et d'activité, et douée, comme il arrive souvent aux filles de Saint-Vincent de Paul, d'un très-rare talent d'administration.
K« SOCTINIBS BT COBRESPOlf DAffCE
elle avec M"* de Chateaubriand, pour savoir de vos nouvelles et voir une personne qui vous avait rue. Soit qifelle ait été malade ou qu^elIe fi*ait pu sortir par quelque raison inconnue , elle n*est pas encore venue nou> trouver. Il y a eu un premier bal chez Torlonia. J'y ai rencontré tous les Anglais de la terre ; je me croyais encore ambassadeur à Londres. Les Anglaises ont Tair de figurantes de ballets engagées pour danser l'hiver à Paris, à Milan, à Rome, à Naples, et qui retournent à Londres après leur engagement expiré au printemps. Les sautillements sur les ruines du Capitole, les mœurs uniformes que la grande s »ciélé porte partout, sont des choses bien étranges. Si j'avais encore la ressource de me sauver dans les déserts de Rome ! mais ces déserts ne me parlent plus, et je ne fais que passer d'ennui en ennui.
« Aurai -je aujourd'hui une lettre de vous? 3e l'espère presque. Vous voyez ma fidélité à vous écrire. Quand serai-je rentré dans mon infirmerie, et quand vous verrai-je tous les jours? Voilà toutes mes prédictions sur la guerre d'Orient qui s'accomplissent; j'ai annoncé que si Varna tombait nous aurions la paix, et j'espère que cela arrivera. On dit Silistrie prise. C'est moi qui vous ai envoyé le courrier, porteur des bonnes nouvelles de la Morée. Cette pauvre Grèce sera enfin libre. Les ministres doivent être contents; cela change leur position, et
j'espère qu'en me retirant à présent, je n'aurai pas l'air de les abandonner dans le péril. Faites jouer Moïse , ce sera ma dernière ambition et ma dernière vue de ce monde qui se retire devant moi.
« Midi.
M Le courrier de France manque encore aujourd'hui ! Cela est odieux. Rien n'est plus mal monté que ces postes italiennes. A lundi donc ! »
LE MÊME
<f Rome^ ce mardi 18 novembre 18t8.
« Jugez de mon impatience : je vous ai écrit samedi que le courrier n'était pas arrivé ; hier lundi, il devait au moins apporter les lettres en retard, et nous voilà au mardi, jour du départ de la poste, et il n'y a rien d'arrivé. On dit que nous aurons nos paquets à midi ; il est onze heures, et il faut que nos réponses soient parties à deux. J'écris toujours en attendant.
« Aussitôt que le courrier sera expédié, nous partons pour Tivoli ; M"" de Chateaubriand désire voir la cascade avant que la mauvaise saison se déclare ; il fait encore un temps superbe. Nous allons, M"' de Chateaubriand et moi ensemble, dans une calèche ; les secrétaires et les attachés veulent venir, les uns
à cheval, les autres en voiture; nous coucherons à Tivoli et nous serons de retour demain pour dîner. Vous savez quelle triste visite je fis à cette cascade, il y a vingt-cinq ans. Celle-ci ne sera pas plus gaie.
« Je commence mes promenades solitaires autour de Rome. Hier, j'ai marché deux heures dans la campagne ; j'ai dirigé ma course du côté de la France où sont toutes mes pensées. J'ai dicté quelques mots à Hyacinthe qui les a écrits au crayon en marchant; mais je ne suis guère en train d'écrire. J'ai des maux de tête continuels', et j'ai l'âme trop préoccupée de regrets; je ne me retrouverai qu'aupfrès de vous.
(( M"" Salvage est venue hier au soir nous voir; elle est toute singulière. »
LE MÊME
«Jeudi, Rome le 20 novembre 1828.
« Je perds la moitié de mes lettres à vous parler de postes et de courriers. J'ai reçu enfin^une lettre de vous du 3 de ce mois par le courrier retardé , jugez quel bonheur! mais en même temps quel chagrin ! Un courrier extraordinaire m'arrive le même jour des affaires étrangères, porteur de dépêches du 10 , et rien de vous! Souvenez-vous qu'il part maintenant un courrier chaque semaine de la rue des Capucines, et que ce courrier fait la route dans sept
DE MADAME RÉCAMIER. t63
jours. L'humble Henri Hildebrand ira vous avertir et prendre vos ordres. Quand vous n'auriez que le temps d'écrire devant lui ces deux mots \je me porte bien et je vous aime^ cela me suffirait. Bien entendu que vous ne négligerez pas la poste ordinaire. Parlons maintenant de votre lettre.
f( Elle est bien aimable : j'ai ri de vos recommandations. Ne craignez rien : je suis cuirassé. Je vous reviendrai et promptement, j'espère, comme je suis parti. Nous achèverons nos jours dans cette petite retraite, à l'abri des grands arbres du boulevard solitaire où je ne cesse de me souhaiter auprès de vous. Vous convenez que vous avez eu dernièrement des torts; moi je réparerai tous les miens.
« Votre dîner chez M""* de Boigne ne m*a point étonné : les lettres de Fabvier au comité grec m'avaient appris à juger ce que c'était.
c( Reste Moïse; me voilà comme vous, mourant d'envie qu'il subisse son destin. Je vous ai tout dit à cet égard : le banquier est prévenu ; c'est, comme je vous Tai dit, Hérard, rue Saint-Honoré n" 372.. M. Taylor peut s'y présenter en mon nom, et moyennant son reçu, on lui comptera 15,000 francs. Le reste, c'est à vous de le faire et de le conduire. Comme le carnaval est long cette année, il est possible que le tout soit appris, monté et joué dans la saison de la foule et des plaisirs de l'hiver.
« Je vais aller, d'après vos ordres, prendre le, bas-
relief chez Tenerani. Je suis dans la joie de Tavoir chez moi : c*est quelque chose de vous. Il faudra bien mettre Ladvocat dans votre secret : il est propriétaire de Moïse; niais, comme vous, il pense que l'absence est une occasion unique pour risquer l'aventure.
« J'ai déjà annoncé à M. de La Ferronnays que, je demanderais un congé pour Pâques, mais l'usage de ce congé sera toujours subordonné à votre volonté et à vos projets. Vous me donnerez vos ordres, et j'obéirai.
« Ma santé continue à n'être guère bonne. Je me suis mis au lait d'ânesse : cela me désennuie un peu. Écrivez-moi tout simplement par la poste. C'est le plus sûr et le plus prompt, sans négliger toutefois les courriers extraordinaires
« J'en étais là de ma lettre, quand en fouillant dans tous les paquets du courrier, pour voir s'il n'y aurait d'oublié, je trouve une longue lettre de vous du 10. Jugez de ma joie et de mes remords! Vous me donnez sur Moise tous les détails que je vous demande, et vous m'annoncez cette visite deM. Villemain dont vous me rendez compte dans votre lettre du 16. Vous êtes la plus aimable des amiesip Choisissez vous-même Arzane ^ : entre la beauté et le talent, le choix est difficile ; .je m'en rapporte entièrement à vous.
