Personnage de Mohe
« Je n'ai point de nombreuses correspondances ;
vous savez, ou plutôt vous saviez que j'écris très-
peu. Je réponds seulement aux lettres qu'on m'écrit.
J'ai écrit une fois à MM. Bertin, Pasquier,Villemain,
àe Barante, de Laborde, à M°" d'Aguesseau, à
M"** de Montcalm et à Clara, parce qu'ils m'avaient
^crit. Toutes mes lettres contiennent ceci : qu'on me
'^îte très-bien à Rome, que le gouvernement est
très— éclairé, mais que je ne suis à Rome que parce
Çuo M. de La Ferronnays est ministre, et que mon
seiil vœu est de quitter les affaires et de rentrer pour
jarriais dans mon infirmerie; que, quand on est vievMx, il ne faut plus voir de ruines et ne plus vo ^v^ ager.
Voilà le texte de ma très-peu nombreuse corres-
p^x:i.dance. Je défie qu'on cite un mot de plus ou de
't'^^^ins : vous me connaissez assez pour croire que je
vc^ Vis dis toute la vérité. Je ne sais si M'"* Salvage est
^^^ï>tentede nous, mais je ne crains pas son journal. »
LE MÊME
<f Rome, samedi 22 novembre 1828
« Le courrier encore non arrivé ! Et ce qui me fait le plus enrager, c'est qu'apparemment vous éprouvez les mêmes retards, et vous vous perdez dans mille injustices. Je vous l'ai dit et répété : je vous écris
266 SOUVENIRS ET GOREESPONDANGE
trois fois par semaine , et mes lettres doivent vous arriver par paquets. Jeudi dernier, 20 , je vous ai parlé de Mdise et de Taybr, approuvant tout ce que vous avez fait et ferez. J'attends à présent la nouvelle de la lecture au comité.
« Je continue dans la disposition où vous me trouvez dans toutes mes lettres. Plus je vais, plus je suis déterminé à finir ma carrière politique. Il est temps que je disparaisse de la scène du monde; c'est auprès de vous que je trouverai, pour le peu de jours qui me restent, le repos et le bonheur que, jusqu'à présent, j'ai en vain demandés au ciel. Je ne fais presque rien ici. J'ai jeté sur le papier quelques idées pour mes Mémoires. J'ai fait quelques dépouillements historiques. Je viens d'achever, sur l'état actuel des affaires en Europe , une note assez longue que La Ferronnays me demandait.
« Je suis toujours extrêmement content du gouvernement romain ; il vient encore de m'accorder la liberté d'un Français, du reste assez coupable, condamné à cinq ans de détention. Le cardinal Bernetti est tout à fait un homme d'État, et la modération du souverain pontife est admirable. Mais enfin, je ne suis ici que par accident ; ma présence y est tout à fait inutile au service du roi; tout autre que moi, et surtout Texcellent duc de Laval, fera, et beaucoup mieux que moi , ce que j'ai à faire à Rome. Par mon absence, j'ai donné la paix au ministère; par mon
DE MADAME R^CAMIER. 267
retour dans mon infirmerie^ je ne troublerai point cette paix. Je ne demande rien que la retraite et Toubli. Il est facile de s'entendre avec un homme aussi accommodant. A vous pour la vie. »
LE MÊME
« Rome, le mardi 25 novembre 1838.
« Ce malheureux courrie> arriéré du samedi (22) doit arriver ce matin : mais arriverait -il avant le départ de la poste, qui a lieu à deux heures, et m'apportera-t-il quelque chose de vous? J'espère cette semaine un courrier extraordinaire qui me dédommagera de toutes mes espérances trompées.
« Je connais toutes les nominations au conseil d'État : j'en suis charmé parce qu'elles m'acquittent envers mes amis politiques ; on m'a tenu parole : Berlin de Vaux, Villemain , Agier, Pressac , sont placés. Maintenant je puis me retirer en paix, et c'est à quoi vont tendre tous mes efforts. Je veux rentrer pour toujours dans la retraite et vivre pour vous et pour moi. Je ne veux faire la guerre à personne : soit ministre qui voudra , qui pourra, il ne me rencontrera plus sur sa route, hors le seul cas d'une attaque au trône ou aux libertés publiques.
« Dans le peu de temps que je demeurerai à Rome, je tâcherai de ne blesser personne. Le clergé
tes SOUVENIRS ET CORRESPONDANCE
de ce pays n'a pas fait la faute du clergé de France : il ne s'est pas avisé de me regarder comme un ennemi. Aussi, dans les rangs élevés, a-t-il beaucoup plus de lumières et de tolérance. Les chefs d'ordre surtout sont des hommes très-distingués, et qui se sont souvenus de- ce que j'avais dit des religieux dans le Génie du christianisme. Quant aux artistes, je les soigne de mon mieux. J'ai déjà eu le bonheur de rendre quelques services à des malheureux. La société trouve M""' de Chateaubriand polie et mes dîners bons. Je tâcherai de conduire ainsi les choses jusqu'au printemps.
« Notre affaire de Moise (et c'est la grande affaire) doit être maintenant en pleine activité entre vos mains. Je brûle d'en savoir des détails. Mais ce que j'ai bien plus à cœur que tout cela , c'est de rentrer dans mon. infirmerie, d'aller vous chercher tous les jours à l'Abbaye , de me promener avec vous, et de vous bâtir une maison dans mon jardin , digne de vous recevoir et de devenir votre maison de campagne pendant l'été. »
LE MÊME
« Rome, le jeudi Î7 novembre 1828.
i( Tout mon bonheur est de* causer avec vous, et de penser que quelques-unes de mes pensées vous
DE MADAME RÉGAMIER. 269
arrivent à travers l'espace qui nous sépare. Je me suis promené hier avec le pauvre Guérin dans la campagne. Dois-je le plaindre, tout malade qu'il est , puisqu'il va bientôt retourner aux lieux que vous habitez? H. Vernet m'a écrit pour m'annoncer son départ vers le milieu du mois prochain. Il arrivera dans le courant du mois de janvier. Mais alors notre sort sera décidé; Mdise sera mort ou vivra d'une longue vie; vous serez prête à vous mettre en route, ou moi prêt à aller vous rejoindre.
« Je vous remercie d'avoir écrit à M"' Salvage que vous viendriez au printemps . Mais, sans compter tous les autres événements de la vie, il est probable que, vu la désorganisation complète de l'Infirmerie^ M"* de Chateaubriand voudra faire un voyage en France au mois d'avril, et j'obtiendrai facilement un congé pour l'accompagner. Alors, si la chose arrive ainsi, nous arrangerons ensemble l'avenir à Paris; mais que de chances dans quelques mois! C'est aujourd'hui jour de poste ordinaire, et j'attends de plus à chaque moment un courrier des affaires étrangères. J'ai donc l'espoir d'avoir quelques lignes de vous avant de fermer cette lettre.
« Midi.
«-Je reçois par le courrier ordinaire une lettre de VDus du 18. Vous êtes contente de moi. Dieu soit loué! vous venez au mois de mars ; c*est encore mieux, à moins que je n'aille vous chercher! Vous
avez vu M. de La Rochefoucauld : il consent à donn les chœurs; ainsi tout cède à voire. douce et irr*^ sistible influence. Votre lettre précédente était du QL vous annonciez que Taylor lirait au comité le me x^ credi suivant, et qu'il vous rendrait compte le jeud î ce jeudi tombait le 13; c'est donc par vos lettre après le 13, qui me viendront peut-être par M. de Gslnay, que je saurai ce qu'a dit le comité. Vous savez que vous serez dans la nécessité de dire un mot Ladvocat, mais lui-même poussait fort à la chose. Je m'entendrai avec lui pour l'impression et lapréface. Mon papier finit, il faut finir avec lui ; jusqu'à aprè» demain samedi 29. »
LE MÊME
a Rome^ ce samedi 29 novembre 1828.
« Ce M. de Ganay me joue un bien mauvais tour; toujours partant de Paris et ne partant point, les courriers arrivent et se succèdent sans lettres de vous; car je suppose que toutes vos lettres sont entre les mains de M. de Ganay. Dieu veuille qu'il arrive ces jours-ci ! Depuis jeudi que j'ai mis pour vous ma dernière lettre à la poste , j'ai bien souffert de mon rhumatisme. Rien de nouveau entre jeudi et samedi ; car vous dire combien je suis triste loin de vous, n'est pas chose nouvelle. J'attends
tous VOS détails sur Moïse. J'ai vu hier au soir M"* Salvage; c'est une très-bonne femme. Demain tout le corps diplomatique dîne chez moi ; le 9 du mois prochain, j'ai mon ricevimento. Voilà où j'en suis. Le printemps viendra me consoler. Je vous verrai, et toutes les peines seront oubliées ! A lundi ; je ne puis plus écrire, ayant un grand mal de tête que je vais aller promener, pour le dissiper, si je puiSj le long du Tibre» A lundi et à toujours! »
LE MÊME
« Rome, le mardi 2 décembre 1828.
« Voilà enfin M. de Ganay, il m'apporte trois »^ttres de vous; l'une du 11, l'autre du 18, la troisième du 21 novembre. Je vous remercie mille fois. ^^yez bien tranquille sur mes sentiments pour vous, ^i^n ne peut les arracher de mon cœur, ils dureront autant que ma vie. Je ne vous parlerai plus de ^^a vieillesse ; je vous trouverai jeune à cent ans.
« Laissez dire les amis au sujet de Moïse. Bertin Wécrit aussi à ce sujet; ce qui l'inquiète, lui, c'est la tttédiocrité des acteurs. Ce qui anime M'"" d'Ag., c'est une certaine antipathie des succès arrivés ou à craindre qui lui est naturelle. Laissons faire le temps. Il faut accomplir son sort ; il faut que Moïse ssoit joué. S'il tombe, peu m'importe ; s'il réussit en
17i SOCVERIRS ET CORRESPONDANCE
dépit de tous les obstacles, une couronne va bien, et l'on se range du côté du pouvoir. Fermez donc Toreille à tous ces bruits , ou plutôt ne les écoutez pas. Ayez le même courage que moi.
« On m'écrit de Paris mille rabâchages de ministère; je ne veux plus entendre parler de toal cela; je ne veux plus rien que mourir auprès de vous à Rome ou à Tlnfirmerie. Je ne prends donc \ rien de ce qu'on me dit. Je n'ai qu'un moment pov^t mettre cette lettre à la poste avant le départ <:3tt courrier. Jeudi je reviendrai sur vos lettres. C'^sst aujourd'hui un simple accusé de réception. Je si^kiis inébranlable sur 9foise : allez en avant, et n'écou^^ez rien.
« Quel désastre dans cette pauvre infirmerie ^H A vous, à vous.
« Dites, je vous prie, à M. de Barante, que je lui répondrai (il m'écrit) , et remerciez-le de son o^ niigéante mention à l'Académie.
u Je reçois des dépêches de Morée. Peut-être expédierai -je cette nuit un courrier extraordinair — e à Paris. Autre occasion de vous écrire et de rece^^oir par le retour de ce courrier des lettres de vous. »
DE MADAME RÉCAMIER. t73
LE MÊME
«Rome, ce 2 décembre 1828.
« Je VOUS ai écrit il y a trois ou quatre heures par le courrier ordinaire, je vous écrfe maintenant par le courrier extraordinaire que j'expédie ce soir à Paris, et je reprends une à une vos trois lettres que m'a apportées ce matin même M. de Ganay.
« Votre lettre du il contient un passage admirable de M°" Cottin. Mais quel est cet homme qui "vientj qui remplit tout le monde ^ ? N'est-ce pas M. de Vaine? C'est bien dommage ! Je ne serais pas digne de pareils homuiages, mais j'aimerais qu'ils me fussent adressés par vous.
« Je ne comprends rien à la lettre de M. de La Rochefoucauld. Je ne sais de quel article iî parle. Je ne lis plus dans les journaux que les nouvelles de l'armée. Loin de me mêler des articles politiques et de les influencer^ j'ignore jusqu'à leur existence et je n'y prends pas le plus petit intérêt. Je dois dire pourtant que, quel que soit un article, c'est y attacher beaucoup trop d'importance que de croire qu'il va renverser un État. C'est notre défaut d'habitude du gouvernement représentatif qui nous fait tomber
1. M"»^ Récamier avait copié ce passage dans un manuscrit inédit fie M™« Cottin; il s'agissait de M. Azaïs.
