II
S74 SOUVENIRS ET CORRESPOlfDÂlfCE
dans ces exagérations. M. de La Rochefoucauld saitil aujourd'hui lui-même de quel article il parlait? Eh bien ! le public vraisemblablement ne s'en souvient pas plus que lui. Dites bien à M. de La Rochefoucauld que je suis très-content de mon sort , que je ne veux rien ; que je suis fort attaché au ministère actuel , et que je regarde mon rôle politique dans la vie comme entièrement fini.
« Je n'ai plus qu'une ai/ifrt/ton, c'est celle de faire applaudir ou siffler Moïse. Je ne vous mettrai point en rapport avec Bertin : je sais combien il est noir; il vous remplirait la tête de mille complots tramés contre moi. Tout lui parait ennemi. Je crois qu'il ne faut aussi entrer avec les journaux dans aucune explication : on joue }fois€ , parce, qu'on le joue , voilà tout. L'explication est dans sa chute ou dans son succès. Un mois avant la représentation, j'enverrai Hyacinthe à Paris avec des notes pour Bertin, une préface pour Ladvocat, des instructions pour l'impression des chœurs dans les journaux, — car je suppose qu'on les raccourcira pour la scène, — etc. a Votre lettre du 18 me parle de mon petit ricevimento. Soyez tranquille sur tous les points. La ressemblance n'est pas du tout parfaite, et quand elle le serait, elle ne me rappellerait que des peines et le bonheur dont vous les avez effacées.
« Enfin votre lettre du 21 m'apprend la lecture et son effet. Laissons dire les amis et les entiemis.
Moise sera joué; n'écoutez personne; j'ai pris mon parti ferme; la couronne de Sophocle sur mes cheveux blancs ne m'ira pas trop mal. Si je ne l'obtiens pas, j'en suis tout consolé ; si par hasard je l'obtiens, peut-être vous plairai-je davantage; cela me suffit pour affronter le péril.
« On me mande toutes sortes de ragots de ministère ; on suppose toujours que je veux être ministre et que je le serai, bon gré, mal gré. Rien n'est plus loin de ma pensée. Je ne veux rien. Je suis réellement effrayé du peu tf années qui me restent, et, comme un avare surpris de sa dépense, je ne veux faire part désormais qu'à vous seule de mon trésor prêt à s'épuiser.
« Croyez, croyez bien que toute ma vie est à vous.
« C'est M. de Mesnard, un de mes attachés, que j'envoie en courrier extraordinaire à Paris. C'est un excellent jeune homme dont je suis fort content, et qui me reviendra le plus vite possible. Il m'apportera vos lettres.
a C'est mardi prochain 9, mon grand ricevimento. Je vais faire faire le tombeau de Poussin ; le bas-relief du tombeau représentera une des compositions de ce grand peintre. C'est mon idée ; l'approuvez-vous? J'ai fait mettre en liberté quelques Français ; j'aide les autres de ma bourse. Enfin je fais du mieux que je puis. Je souffre toujours de la tête et de mon rhumatisme.
« Mille tendres hommages. Que je suis heureux de vous aimer ! »
LE MÊME
o Rome^ ce jeudi 4 décembre 1828.
« Le courrier ordinaire d'avant-hier et mon courrier extraordinaire, M. de Mesnard, qui ira vous voir, vous portent des lettres de moi en réponse aux vôtres apportées par M. de Ganay.
« J'ai épuisé le sujet de Moïse; je n'ai plus rien à vous en dire, que de presser la représentation. Pour les chœurs, vous connaissez mes idées ; je voudrais une innovation heureuse : je désirerais que beaucoup de strophes fussent simplement déclamées; il n'y aurait presque de chants que dans les refrains^ et seulement , dans les intervalles des strophes , quelques traits pour annoncer les motifs légers ou pathétiques ou graves. Des harpes, des tambourins et des trompettes doivent être presque les seuls instruments. La c^puble musique du troisième acte, l'une lointaine et gaie , l'autre rapprochée et triste, se répondant par échos, doit produire, ce me semble, un grand effet. Le chœur groupé sur la montagne au quatrième acte présentera, je crois, un beau spectacle.
« Je vous ai dit que je vous enverrais Hyacinthe dans les premiers jours de février; il restera auprès de
VOUS jusqu'à Tépoque fatale ; vous l'emploierez dans des courses, et vous me l'enverrez en courrier, pour m'apprendre la mort ou la résurrection du prophète.
a Voici un plan que je vous soumets encore. J'ignore ma destinée et mon avenir. Si rien ne m'arrive cet hiver, V Infirmerie exigera absolument que je fasse un voyage en France au printemps. Je demanderais donc un congé ; j'arriverais vers la fin d'avril à Paris; j'y passerais trois mois avec vous; j'irais prendre les eaux ensuite, dont j'ai un extrême besoin. Nous nous donnerions rendez-vous au commencement de septembre sur la frontière d'Italie, et nous reviendrions ensemble à Rome. Que dites-vous de ce projet? vous voyez que je n'ai d'autre idée que vous.
« C'est aujourd'hui jour de poste, mais elle ne m'apportera rien de vous, parce qu'elle sera d'une date plus ancienne que le départ de M. de Ganay. A samedi donc.
« La poste arrive et justifie ma prévision. Vous n'êtes pas femme à écrire si souvent. »
LE MÊME
« Rome, samedi 6 décembre 1828.
<i Je suis réduit à vous répéter ce que je vous dis à chaque poste , que je suis bien malheureux ici sans
i78 SOUVENIRS ET CORRESPONDANCE
VOUS. Me voilà dans toutes les horreurs du grand ricevirnento qui a lieu mardi prochain. Les gentilshommes ont fait des sottises : ils ont ma/ prié les cardinaux. Grande rumeur; il a fallu réparer ce crime d'étiquette. Vous sentez comme tout cela me va, et quelle occupation pour moi ! Enfin il faut subir son sort. Samedi 13 , je serai transformé en chanoine. Cela enchantait le duc de Laval, et moi je suis au supplice. De fête en fête, j'arriverai, j'espère^ la bonne, à la véritable : je vous retrouverai. Cet espérance m'empêche de mourir sous le poids de me honneurs.
(( Je viens de terminer un assez long mémoire s les affaires de l'Orient, et j'attends un courrier s pour le faire passer à M. de La Ferronnays. Je cro y avoir tracé convenablement la route à suivre, po les intérêts généraux de la civilisation et les intérê particuliers de la France. La Ferronnays m'av demandé mes idées, je les lui communique. Le co seil et le roi sauront du moins que je suis bon quelque chose, et que j'entends le métier que fais.
« Moïse est une autre affaire , elle est entre v mains. Elle prospérera, parce que tout va bien, qua vous vous en mêlez. Il me tarde de savoir comme la chose marche, si l'on apprend les rôles, si la m sique est en train , si les décorations se peigneix Hérard, comme je vous l'ai dit, comptera les quiin
DE MADAME RÉCAMIER. t79
mille francs. Encore fermer une lettre, sans en avoir reçu de vous ! »
* LE MÊME
« Rome, ce mardi 9 décembre 1828.
*< Jugez du plaisir que m'a fait le courrier extraordinaire qui m'a apporté votre lettre du 28 du mois ^^ï^ier! J'y ai cependant vu vos injustices, vos ^^pçons, démentis bientôt par mes deux lettres ^'^ï^îvées à la fois. Vous déferez-vous jamais de cette '^^livaise habitude?
u Voilà donc le pauvre Moïse arrêté par une que- ^^lle ! Mais je n'entends pas railler sur ce point : ^e Taylor reste ou parte , il faut que le prophète ^^paraisse dans ce bas monde, pour y vivre ou pour "ï mourir. J'aimerais mieux que Taylor assistât à ^n apparition, parce qu'il l'a pris à gré, qu'il est intelligent , et que nos arrangements d'argent sont faits; mais enfin, si cela était impossible, arrangez, je vous prie, l'affaire avec le nouveau venu et M. de La Rochefoucauld.
« Vous me dites que je ne dois rien craindre. Je vous assure que je ne crains rien. Je me sens de force à braver la chute. Mais quelle que soit la bonne volonté du public, il y a dans ses mouvements quelque chose d'inexplicable ; et , quoi qu'on fasse , l'envie et l'inimitié ont leurs droits imprescriptibles.
980 SOUYKIflRS ET CORRESPONDANCE
Quant aux convenances^ je ne m'en soucie pas du tout, et je m'élève très-au-dessus des susceptibilités des vieux salons.
« Voyez comme nous nous entendons : vous me dites qu'il faut demander un congé au printemps, et moi, je vous mandais que, si rien n'arrivait, j'irais au mois d'avril en France, que je passerais trois mois à Paris avec vous, que j'irais ensuite aux eaux, el que de là nous nous donnerions rendez-vous sur 1; frontière de l'Italie pour revenir à Rome ensemble^ Cela vous plaît-il ?
« Je vous ai dit aussi que j'enverrais Hyacinthe un mois avant l'apparition de MotsCy pour faire \in ^ n courses, porter une préface à Ladvocat et s'occupe^^^a^ej des journaux.
(( Hier, je suis allé à V Académie Tibérine^ doE=^ii^ii~nt j'ai l'honneur d'être membre. J'ai entendu des dii ■& scours fort spirituels et de très-beaux vers. Que d'iMcrz^m-telligence perdue! Ce soir j'ai mon grand rw?et?^ — imento. J'en suis consterné en vous écrivant.
« J'ai ri de la grande occupation dont vous êti^de moi avec M. de Barante. Votre attachement vos illusions appellent cela le monde. Vous me suscitez. Je n'en suis pas moins mort; il faut s'^^iî aller. Vous quitter, voilà mon seul et doulourax^^A: regret. J'ai bien de la peine à cesser de vous écrir^^, comment cesserais-je de vous aimer et de vous vaîi^ ^ A jeudi. »
DE MADAME RÉGAMIER. 281
* LE MÊME
« Jeudi, Rome, ce 11 décembre 1828.
« Eh ! bien le ricevimento s'est passé à merveill es. M™* de Chateaubriand est ravie, parce qu'elle a ^u tous les cardinaux de la terre, et que de mémoire ^'homme on n'avait jamais vu de ricevimento plus :iiombreux et plus brillant. En effet, toute l'Europe à Home était là avec Rome. Je vous dirai que, puisque je suis condamné pour quelques jours à ce métier, j'aime mieux le faire aussi bien qu'un autre ambassadeur. Les ennemis n'aiment aucune espèce de succès, même les plus misérables, et c'est les punir que de réussir dans un genre où ils se croient eux-mêmes sans égaux. Samedi prochain, je me transforme en chanoine de Saint-Jean-de-Latran , et dimanche je donne à dîner à mes confrères. Une réunion plus de mon goût est celle qui a lieu aujourd'hui : je dîne chez Guérin avec tous les artistes, et nous allons arrêter votre monument du Poussin. Un jeune élève plein de talent, Desprez^ fera le bas-relief, pris d'un tableau du grand peintre, et Lemoine fera le buste; il ne faut ici que des artistes français.
« Pour compléter mon histoire de Rome, M'"* de Castries est arrivée. Hélas ! c'est encore une de cespe-
tites filles que j'ai fait sauter sur mes genoux, comme Césarine. Cette pauvre femme est changée à faire de la peine. Ses yeux sont remplis de larmes, quand je lui rappelle son enfance à Lormois. Quelle vie désor-: mais que la sienne , car il me semble que l'enchantement n'y est plus ; quel isolement ! et pour qui , grand Dieu! Voyez-vous, ce qu'il y a de mieux, c'est de vous aimer toujours davantage, c'est d'aller vous retrouver le plus tôt possible. Si mon Mdise descend bien de la montagne, je lui emprunterai un de ses rayons, pour reparaître à vos yeux tout brillant et tout rajeuni. »
* LE MÊME
« Rome, le samedi 13 décembre 1828.
« Jugez de mon chagrin , je reviens de ma cérémonie de Saint-Jean-de-Latran, mourant de froid, bien fatigué, mais espérant trouver le courrier arrivé avec une lettre de vous. Point de courrier; il manque aujourd'hui : les Apennins sont couverts de neige. Je n'ai que le temps d'écrire ces deux ou trois mots, pour ne pas manquer moi-même le courrier. Je vous ai écrit heureusement tous ces jours-ci de longues lettres. Mon dîner chez Guérin s'est passé à merveille. Tous les jeunes gens étaient dans la joie. C'était la première fois qu'un ambassadeur dî-
lait chez eux. Je leur ai annoncé le monument de Poussin : c'était comme si-j'honorais déjà leurs cen- 1res. Je vais aussi souscrire au monument qu'on tlève au Tasse, votre ami. Je suis obligé de vous |uitter jusqu'à lundi.
« Soignez Moïse. A vous à jamais ! »
LE MÊME
« Ce mardi 16 déoembre 1828.
« Je reçois votre petite lettre du 29 novembre, et Totre plus longue lettre du 1" décembre. Que je vous remercie ! Vous êtes pourtant un peu trop fière : vous me vantez votre sacrifice ; vous me dites que vous avez en horreur d'écrire. Et moi donc? et pourtant m'écrivez-vous, comme je vous écris, trois fois par semaine? La vérité est que vous avez métamorphosé ma nature, et que je ne me reconnais plus.
a J'écris par ce même courrier à Hérard de vous compter les 15,000 francs; prenez-les chez vous, et faites entrer le successeur de ce pauvre Taylor dans nos intérêts. Je suppose que nous serons retardés d'un mois, et qu'au lieu de courir l'aventure à la fin de février, cela nous mènera à la fin de mars. Vous savez que c'est toujours dans la semaine sainte que mes grandes catastrophes m' arrivent.
« Vous dites que mes projets de retraite forment
un grand contraste avec les vœux du public. D'abord votre amitié vous aveugle sur ces vœux, et enfin il est très- vrai, très-arrêté dans mon esprit que je veux avoir complètement à moi, et pour vous, mes dernières années. Tout m'avertit ici qu'il faut me retirer : ma santé, le caractère de mes idées, la fatigue et l'ennui de tout. Je tiendrai dans ma place un temps raisonnable, pour n'avoir pas l'air d'agir avec légèreté, mais certainement, quand je vous verrai au printemps, nous fixerons l'époque de ma retraite. Je vous écris au sortir d'un accès de fièvre qui m'a duré toute la nuit; ce n'est rien, mais je suis bien las, et ma tête est bien douloureuse. Je ne me sens pllis absolument qu'une fantaisie, qui est peut-être un radotage de mon âge, c'est de voir Moïse sifflé ou triomphant.
« Je lis dans le Globe les lettres de M. Lenormant; elles me font un grand plaisir. Je vous en veux pourtant d'avoir remplacé, par une page de sa prose, une page de la vôtre. Cousin me plaît toujours par un certain abandon de style. Quant à sa philosophie, elle ne me fait rien du tout. 11 y a ici un père Ventura, qui vient de me dédier un ouvrage latin, homme violent et de principes absolus, mais c'est bien une autre tête métaphysique que celle de Cousin. J'ai écrit deux fois à M. de Barante.
« Je suis découragé, quand je songe qu'il faut attendre un mois pour avoir réponse à une lettre. Mille
DE MADAME RÉGAMIER. 285
choses seront arrivées quand cette lettre vous parviendra. Vous-même, vous ne serez plus dans le mouvement de celle que vous m'avez écrite, et à laquelle j e réponds aujourd'hui. Je vous ai mandé ce que je voulais faire au printemps, aller vous chercher. Si IM. Lenormant va en Grèce, ce ne peut être à présent qu'au mois de mars ou d'avril. Nous nous en- "tendrons pour faire ce que vous préférerez. J'attends xnille choses de vous par M. de Mesnard; je ne suppose pas qu'il revienne avant le 10 janvier. »
* LE MÊME
« Rome, ce jeudi 18 décembre 1828.
« Au lieu de perdre mon temps et le vôtre à vous raconter les faits et gestes de ma vie, j'aime mieux vous les envoyer tous consignés dans le journal de Rome. Il n'y a de bon dans tout cela que notre monument du Poussin. Hélas! voilà encore une année tombée sur ma tête. Quand me reposerai-je auprès devons? Quand cesserai-je de perdre sur les grands chemins les jours qui m'étaient prêtés pour en faire un meilleur usage? J'ai dépensé sans regarder tant que j'ai été riche; je croyais le trésor inépuisable. Maintenant, quand je vois combien il est diminué, et combien peu de temps il me reste pour vous aimer, il me prend un grand serrement de cœur.
286 SODVE^tRS ET CORRESPONDANCE
« Mais n'y a-t-il pas de longues années après celles de la terre? Si j'avais la philosophie de Cousin, je vous ferais la description de ce ciel où je vous attendrai, où vous me retrouverez plein de grâce, de beauté et de jeunesse. Pauvre et humble chrétien, je tremble devant le jugement dernier de Michel-Ange. Je ne sais où j'irai, mais partout où vous ne serez pas, je serai bien malheureux. Je vous ai cent fois mandé tous mes projets et tout mon avenir ; la rue d'Enfer auprès de vous, voilà tous les souhaits de bonne année que je me fais. Ruines, années, santé, perte de toute illusion, tout me dit : (( Va-t'en, retire-toi, finis. » Je ne retrouve au bout de ma journée que vous, et, dans un coin de mon imagination. Moïse. Encore,' pour peu qu'on le voulût, je le jetterais très-bien au feu.
(( Vous avez désiré que je marquasse mon passage à Rome, c'est fait : le tombeau du Poussin restera; il portera cette inscription i F. A. de Ch. à Nicolas Poussin y pour la gloire des arts et l'honneur de la France, Qu'ai-je maintenant à faire ici ? Rien, surtout après avoir souscrit pour la somme de cent ducats au monument de l'homme que vous aimez le plus, dites-vous, après moi, le Tasse.
« Grand merci de votre petit mpt du 3 qui m'arrive à l'instant. Je n'ai pas besoin de cette porcelaine * pour
1. L'envoi d'un service de porcelaine de Sèvres donné par le roi.
DE MADAME RÉGAMIER. 287
penser à vous, et franchement, je ne sais si jamais j 'en ferai usage à Rome. Soyez aussi victorieuse pour MoïsCy auprès de ce M. de La Rochefoucauld qui me semble un fier lion. Cet Assuérus briserait mon fragile ouvrage comme une saucière. A samedi. »
LE MÊME
« Rome , samedi 20 décembre 1828.
« Je reprends l'histoire de la porcelaine. Le service n'est pas, grâce à M. de La Bouillerie, un présent complet du roi ; j'en paie une partie. Ce service , vu le retard , ne peut guère m'arriver qu'à la fin de janvier; s'il n'est pas noyé au passage, il ne paraîtra pas trois fois sur ma table avant mon départ pour Paris. 11 y a dps gens qui seraient retenus dans leurs projets par la considération d'une belle assiette; mon principe, à moi, est de s'arranger toujours dans une place comme si on devait y rester, et de s'en aller une heure après, s'il le faut.
« A propos de M. de La Bouillerie, je n'ai point répondu à ce que vous me disiez du pauvre Thierry. Où est-il? Je n'ai reçu ni lettre ni ouvrage de lui ; mais M. de Mesnard a l'ordre de m'apporter les nouvelles éditions. Je voudrais lui écrire, et reprendre son affaire auprès de la Maison du roi.
« Je vous parle de toutes choses qui seront hors
288 SOUVENIRS ET CORHESPONDÀNGE
de votre souvenir, quand vous recevrez cette lettre. Tout mesure ainsi pour moi la distance qui me sépare de vous. La santé de M"' de Chateaubriand n'est pas bonne ; la mienne n'est guère meilleure. Ma retraite des affaires pour toujours est devenue dans ma tête une idée fixe ; je la porte dans le monde et à la promenade. Je m'amuse à parer en pensée ma petite solitude auprès de vous. Je me représente ne faisant plus rien, n'écrivant plus rien, hors quelques pages de mes Mémoires, et appelant de toutes mes forces l'oubli, comme jadis j'ai appelé le bruit et l'éclat.
« La France restera libre et me devra sa liberté constitutionnelle presque tout entière. Les affaires extérieures suivront leur cours. Elles sont menées en Europe par de bien pauvres gens , par des gens qui ont discipliné la barbari.e , et qui se réjouissent du danger où ils ont mis, par leur manque de vue, la civilisation chrétienne. La France, bien conduite, peut sauver le monde, un jour, par ses armes et par ses lois ; tout cela n'est plus de moi. Je me réjouirai dans mon tombeau, et, en attendant, c'est auprès de vous que je dois aller passer le reste de ma courte vie.
« Vous avez mieux aimé, dans votre dernière lettre du 3, me parler de porcelaine que de Moïse, mais vous m'annoncez que vous me parlerez de celui-ci dans votre prochaine lettre. La chute de
Taylor retardera bien notre affaire. Son successeur y mettra-t-il la même chaleur, entrera-t-ii dans les mêmes arrangements, la musique sera-t-elle faite et apprise à temps, 'etc? Et puis le terrible Sosthènes! que suis-je, moi, pauvre créature, auprès de tout cela? Mais vous me sauverez. »
LE MÊME
« Rome, ce samedi 27 décembre 1828.
« Six heures après le départ du courrier de jeudi dernier 25, un courrier extraordinaire m'apporte enfin une petite lettre de vous en date du 16.
(i Cette très-petite lettre est tout ce que vous daignez m' accorder en réponse à une douzaine de longues lettres de moi : c'est sans doute plus que je mérite ; mais, quand on est si loin, de bonnes longues lettres feraient tant de bien !
« Cette lettre du 16 dit deux choses : que Villemain est allé vous parler de Moïse, et que M. Pasquier veut être ministre. Je suppose que le premier était allé, au nom de tous ses amis, vous montrer les craintes les plus vives sur Moïse : point d'acteurs , chute . probable , inconvenance, etc., etc. Laissez dire. Si nous réussissons, si nous tombons, peu importe, je n'en serai nullement affligé. Lord Byron, en Italie, s'est bien consolé d'avoir été sifflé à Lon-
