CHAPITRE XIII

Départ de mon mari pour Londres; ses lettres.

Julia de Trécœur parut enfin et le succès ressuscita son auteur. Nous eûmes quelques bons jours en regardant pousser l'herbe comme mon mari me l'avait écrit pendant Fexil de Jersey.

Profitant de ce retour de vie et d'un gain qui remplissait sa bourse un peu vide, il résolut de partir pour l'Angleterre, où vivaient depuis nos désastres les souverains dépossédés. « Je ne veux pas, dit-il, qu'ils se croient oubliés dans le malheur », et il se mit en route.

La première lettre était datée de Londres.

Londres, 25 février 1872, Clarendon Hotcl.

« Très chère petite amie, me voici donc à

Londres et je me porte bien, toujours un peu de fatiiruo bien entendu.

» Je suis parti de Paris vendredi matin. J'étais à Calais vers deux heures de l'après-midi, après avoir avalé vivement soixante-quinze lieues. Le paquebot partait, mais j'ai toujours projeté de passer une nuit à Calais pour me remettre de cette première étape et me préparer à la seconde beaucoup plus rude, tl faisait d'ailleurs un temps affreux et des moins engageants, une pluie imminente et beaucoup de vent.

» Calais est une vilaine petite ville, d'aspect anglais, dont les sales quartiers de Jersey peuvent te donner une faible idée. De la poussière de charbon partout, sur les quais, dans les rues, dans les fossés des vieux remparts, sur les petites maisons uniformes, sorties du même moule, jaunes et noires. Il y a une jetée de plus d'un kilomètre, je suis allé jusqu'au bout, en tenant mon chapeau, et j'ai vu une mer farouche.

» Hier matin, j'y suis retourné. Il pleuvait toujours, et toujours du vent, cependant la mer m'a paru moins mauvaise. Le bateau partait à une heure et demie, j'ai pris mon grand courage et passé la matinée à faire toutes les nombreuses opérations d'enregistrement des bagages, le visa des passeports, etc., etc. A une heure, j'étais sur

le pont, que la pluie rendait d'ailleurs parfaitement désagréable. J'ai voulu cette fois-ci essayer de l'intérieur et me suis couché de tout mon long sur un canapé, avec une cuvette sous ma main gauche, sauf ton respect, et un \erre d'eau sous ma main droite. Je t'épargne le récit de mon martyre, qui a été grand, surtout en approchant de Ik côte anglaise, où le roulis était très violent.

» Je suis allé du quai, en trébuchant, me tapir dans un wagon du Royal-Mail qui va de Douvres à Londres sans s'arrêter. C'est un trajet de deux heures, le train va comme une flèche. La brume, mêlée à la fumée de la locomotive, ne me laissait apercevoir que vaguement et par rares éclaircies les campagnes anglaises, des petites maisons proprettes, des moulins à vent, des jolies rivières, des chaînes de collines au loin. C'est le comté de Surrey. Çà et là, des noms qui parlent à l'imagination sur les façades des stations, Hastings par exemple, et Chiselhurts.

» A la nuit tombante, le train entrait dans Londres. Nous descendons à Charing-Cross qui est dans le cœur même de la ville, ou du moins dans la ville moderne, le West-Sud. J'ai aperçu en passant les grandes architectures fantastiques de Wesminster. Quand j'ai été dans mon fiacre

SOIVKNIRS ET CORRESPONDANCES. 263

avec mes chers bagages, j'ai entrevu le domc de Saint-Paul, les quais illuminés de la Tamise, des clochers, des colonnes dans le brouillard.

» J'avais choisi un peu au hasard Edward's ïlolel. On m'y conduit. Je vois une maison de très bonne apparence. On sonne, car ici tous les hôtels ont des portes bâtardes et soigneusement closes. Personne ne sait un mot de français dans riiolel. Après avoir essayé de m'en tendre avec trois dames très polies et souriantes d'ailleurs, j'y renonce. Je cherche dans mon guide une maison où on parle français, je donne au cocher l'adresse de Clarendon-Hotel. C'est un lieu très confortable et il y a un domestique qui entend à peu près le français. J'étais très fatigué et je m'accommode d'un appartement qu'une vieille femme me démontre par signes. Il est horriblement cher!

» Dîner solitaire dans un salon où il y a des portraits en pied des souverains anglais, après quoi je me couche dans un grand lit à colonnes et à ruelle, où je m'éveille un peu trop souvent pour me dire : «. Je suis à Londres. » Toujours aussi l'estomac un peu barbouillé et les tempes serrées en mémoire du paquebot.

B Je m'en aperçois encore quand je saute à bas de mon édifice sur les sept heures du matin. Je lève les stores en m'habillant et je vois de

l'autre côté de la rue des alignements de maisons, belles, sèches et correctes. C'est dimanche I La ville m'avait paru très vivante hier soir, on dirait que tous les habitants sont morts pendant la nuit. Les rues sont absolument désertes. Toutes les boutiques sont closes. La pluie seule continue son commerce. Tout cela n'est pas gai. C'est égal, je prends mon parapluie d'une main, mon plan de Londres de l'autre et me voilà parti à travers les rues solitaires et la boue. Je m'oriente très bien. Je tombe dans Saint-James Park. Je vois l'entrée du vieux palais de Saint- James, bâti par Henri YIII, c'est très laid ce palais. Le parc est triste, pourtant les oiseaux chantent et comme j'entends leur langue, cela me remet le cœur.

» Le palais de Buckingham qu'habite la reine donne sur un des côtés du parc. C'est assez grandiose, dans le style de Versailles, mais beaucoup moins beau. Je traverse une place où il y a une colonne, une statue équestre de Wellington, des statues à pied, un entassement sans goût mais qui sent pourtant une capitale. Tout est plus grand, plus fort, plus riche qu'à Paris, mais moins un et moins pur. C'est Rome après Athènes.

>» Je suis rentré en fiacre, j'ai déjeuné et me voilà I

» Excuse-moi si je ne te dis pas de tendresses. Je fais une chose très dure pour mon tempéramont de corps et d'esprit. Je ne veux pas m'amollir.

» Adieu, ma chère petite.

» OCTAVE

Londres, dimanche soir.

« Je ne sais, ma chérie, si je pourrai l'écrire demain à cause de mon petit voyage projeté. Je reprends donc la pkime après l'avoir quittée.

» J'ai fait une nouvelle promenade dans l'aprèsmidi. 11 y avait foule dans les jardins publics, une vilaine foule d'ailleurs comme à Paris le dimanche. J'ai traversé en sortant du parc une magnifique rue, toute bordée de grands édifices à colonnes et qui se nomme Régent- Street. C'est notre rue de la Paix, surtout comme monde. Comme je te le disais ce matin, les belles rues sont plus belles, plus mouvementées que les nôtres. Il y a une quantité extraordinaire d'hôtels, d'établissements de banque, de temples qui ressemblent à notre hôtel de la Monnaie. C'est la partie moderne, ainsi que les colonnes votives, les statues, les trophées qui s'entassent partout. S'il n'y avait que cela, Londres serait purement

américain et il est probable que New-York sous le rapport monumental, cossu et gigantesque, l'emporterait; mais la supériorité de la ville anglaise, c'est qu'elle a une histoire, c'est qu'à côté de ses splendeurs de parvenue, elle montre les diamants des vieux parents. Il y a au milieu des magnifiques bâtisses qui ne frappent que les yeux, de sombres édifices et de vieux palais qui parlent furieusement à l'imagination. Les rues même ont des noms qui évoquent des souvenirs. Le Temple, la Tour Somerset, qu'habitait Elisabeth : Wesminster, White-Hall et sa fatale fenêtre, etc.. Malgré mon guide et mon intelligence, j'avais le matin perdu White-Hall que je tenais pourtant beaucoup à voir, pour me dire : Charles P"" est sorti par là, féchafaud devait être là ! Eh bien, j'avais passé devant cette façade sans me douter qu'elle fût la propre façade de ce palais tragique. Il y a une rue maintenant devant les fenêtres et la caserne des Horse-guards qui sont de beaux gaillards à grandes bottes et à crinière comme nos cent gardes jadis. Il y en a deux qui montent la garde à cheval de chaque côté de leur grille, à moitié sortis d'un petit pavillon dans lequel ils rentrent sans doute quand il pleut.

» Il faut te dire qu'il y a ici mardi, une cérémonie qui met toute cette immense ville sens

SOl'VI-MRS ET CORRESPONDANCES. ^^67

dessus dessous. C'est la procession de la reine qui ira à Saiiil-Paul rendre des actions de grâce en l'honneur du rétablissement du prince de i-îalles. On fait de grands préparatifs pour la fête, à ce qu'il paraît, car je n'ai vu pour moi que des mats et des banderoles, et quelques apprêts d'illumination ; mais il faut croire qu'il y a quelque chose de plus du côté de Saint-Paul, car c'était par là que se poussait une effroyable cohue.

» Je l'ai bientôt quittée et je suis descendu par une rue latérale sur les quais de la Tamise, et les ponts qui l'enjambent çà et là sont vraiment de grandes belles choses. La Seine est misérable auprès de cela. Mais la vague est si houleuse et si marine que ma pensée se reporte tristement vers ce détroit qui nous sépare et qu'il faut retraverser. Elle s'y reporte d'autant plus aisément que je souffre encore du mal de mer. J'ai une migraine noire et l'estomac affolé. Je suis sorti malgré tout, parce que le pis serait de me laisser abattre et que je trouve sage de me familiariser avec ce monstre de Londres au lieu de le regarder par la fenêtre.

» Et cependant je vais dîner, après t'avoir embrassé bien fort.

» OCTAVE

Londres, lundi matin.

« J'ai passé une bonne nuit qui m'a fait grand bien. Mon mal de tête a disparu. Je n'ai plus au même degré la sensation d'un homme tombé brusquement dans l'étrange et le fantastique. Il reste néanmoins l'impression désagréable de se sentir noyé dans cette population de deux millions d'âmes où pas une âme n'est sœur ou même cousine de votre âme. Enfin nous vivons dans un temps où il faut se bronzer le moral.

» Je t'embrasse encore et pars pour Ghiselhurst. Je ne puis te dire combien, à part tout autre sentiment, je suis heureux de voir des visages connus, amis et bienveillants. ^>

Lundi soir.

« J'arrive de Ghiselhurst, ma chérie, à la nuit tombante. J'ai été parfaitement accueilli par l'Empereur, mais l'Impératrice venait de partir pour Londres où elle devait dîner.

» J'étais sans m'en douter, en allant, dans le même train que le prince impérial, qui revenait du collège avec son précepteur et le jeune Conneau. Comme je descendais de wagon à la

petite gare de Cliiselhurst, j'ai été tout surpris de m'entendre appeler par mon nom. C'était le prince qui avait vraiment Tair heureux de me voir. Il a étonnamment grandi. C'est tout à fait un adolescent, distingué, gracieux, un peu frêle. Il m'a fait monter dans la voiture qui l'attendait et nous avons gravi la colline en babillant. ï> Camden House n'est pas du tout un château. C'est une maison de riche gentilhomme anglais, mais nullement de grand seigneur. Quoique d'un style mêlé et banal et malgré une rustique couleur d'amadou, c'est assez joli d'aspect. Le parc a les pelouses sans pareilles des parcs anglais et les beaux vieux arbres que les révolutions ne dérangent jamais. Un très petit vestibule, puis une galerie confortablement meublée, avec un renfoncement qui a l'air d'une chapelle. A droite, l'escalier bien simple, à gauche la porte du salon, lequel est d'un luxe ordinaire. La cheminée est en majoliques avec des figures en relief. Une table ronde devant la cheminée avec un éparpillement de journaux sans nombre, et c'est tout! Quant à la salle à manger, elle est d'une simplicité provinciale. Les journalistes qui font un palais de cette maison sont des menteurs ou des gens qui n'ont jamais vu un palais ni même un salon. Il n'y a qu'un valet de pied à

la porte. J'ai pu reconnaître à certains détails que le train de maison est très court et très strict.

» Le prince a couru gentiment m'annoncer à son père, qui est venu aussitôt à moi dans la galerie. Il m'a paru, non pas plus gros, mais élargi. L'envergure d'une épaule à l'autre est énorme. Sa démarche est lente, un peu lourde, mais ferme. Ses cheveux n'ont pas blanchi. Il a toujours sa grosse impériale et ses moustaches mais pas cirées, et porte une redingote avec une décoration multicolore.

» — Venez, m'a-t-il dit en me serrant la main fortement.

Et il m'a emmené dans le salon, après quoi il a pris une chaise et m'en a avancé une pendant que le duc de Bassano et le prince de la Moskowa, présents à mon arrivée, se retiraient discrètement. L'Empereur m'a demandé d'une voix émue des nouvelles de Franco .

» — Sire, lui ai-je dit en lui montrant les journaux,- vous êtes aussi bien informé que moi

» — Et la fusion, que devient-elle?

» — Sire, je ne pense pas qu'elle aboutisse . Cela se machine dans les salons. C'est un arrangement de surface qui n'a guère de racine dans le pays.

SOUYEN'IRS Eï CORRESPONDANCES. !2T1

» — Cependant, tous les députés légitimistes qu'on a envoyés à la Chambre ont eu lieu de se faire illusion?

» — Sire, on ne les renommerait pas aujourd'hui.

» — Je le crois, la fusion me paraît, en effets bien dilTicile. Il y a des principes abstraits qui séduisent par leur justesse, et quand on veut les appliquer, ou reconnaît qu'ils ne sont pas pratiques. Cette union des deux branches de la maison de Bourbon, au point de vue abstrait, paraît la chose la plus juste et la plus sensée du monde. Le comte de Chambord n'ayant pas d'enfants, rien ne paraît plus simple que de lui donner le comte de Paris pour héritier. Mais, à l'application, il y a des obstacles invincibles. Comment effacer tant de souvenirs qui séparent les deux familles? Les d'Orléans ont perdu leur popularité en s'alliant au comte de Chambord.

)> — Je suis entièrement de l'avis de l'Empereur.

» — Ils effraient maintenant , au lieu de les ramener, les masses énormes issues de la révolution. Ils n'avaient, il me semble, qu'un rôle à jouer : c'était celui de la dynastie protestante en Angleterre. Ils devaient l'accepter franchement.

» — C'est très juste.

>) — M. Thiers avait aussi un rôle superbe.

celui d'un Washington au petit pied. Il devait réorganiser la France, dominer le désordre, et faire ensuite un appel au peuple. Je ne le dis pas dans mon intérêt, mais un appel au peuple réveillerait peut-être ce malheureux pays et en ferait sortir un élan, quelque chose de vivant et de sain, un grand mouvement comme celui que vous avez vu en Angleterre pendant la maladie du prince de Galles. La France est bien démoralisée. Toutes ces révolutions, qui insultent le lendemain ce qu'on respectait la veille, ne laisseront pas un principe debout.

» De là, je suis venu à lui parler de l'état d'anxiété de la France, de l'insécurité de la vie, de la comparaison qu'on ne pouvait manquer de faire entre ce misérable état de guerre sociale, toujours menaçante d'inquiétudes et d'angoisses permanentes, avec les vingt années de calme et de prospérité de l'Empire.

» — Oui, a dit l'Empereur d'un ton triste ; mais on m'en veut naturellement de cette malheureuse guerre. Et quand je pense, a-t-il ajouté en fixant sur moi ses yeux gris avec un douloureux sourire, que si nous avions eu quinze jours de plus, malgré tout ce qui nous manquait, nous étions maîtres de la situation... Que dit-on de Tarmée ?

» — Sire, on dit qu'elle est animée d'un boa esprit.

D — Hou !

» — La France ne compte que sur elle et sur Mac-Mahon.

— n >[ac-Mahon! c'est un heureux, il est populaire, et cependant !...

Un lonu- silence s'est fait.

« — C'est un honnête homme, a-t-il ajouté, et il a eu le bonheur d'être blessé.

» J'ai dit ensuite quelques mots d'une réaction de justice tout au moins qui se faisait en France pour l'Empereur, même au sujet de la guerre, à laquelle l'opposition l'avait poussé en lui refusant les moyens qu'il croyait nécessaires. J'ai rappelé les paroles de Thiers, traitant de fantasmagorie les armements de la Prusse, signalés expressément par le maréchal Niel au nom de l'Empereur.

» — Sans doute, a-t-il dit, avec son calme inaltérable et son étrange douceur.

» Pas un signe d'humeur, pas un mot de colère contre rien ni personne. Il en est venu à me parler en riant et en levant les épaules, de la haine affolée dont il est l'objet de lapartdeThiers.

» — Il y a, m'a-t-il dit, un aviso à Boulogne pour me surveiller et empêcher mon débarquement.

» Et il s'est mis à rire de nouveau.

» Je ne suis pas assez âne pour me figurer que l'Empereur me confierait ses résolutions secrètes ou que je serais capable de les deviner. 11 pourrait se préparer à débarquer demain, sans que ses paroles ou son visage en fussent modifiés d'aucune façon ; néanmoins, mon entretien avec lui me laisse profondément convaincu qu'il ne prépare absolument rien, qu'il attend les événements et que l'appel au peuple est tout son espoir.

» Bientôt après, l'Empereur s'est levé et m'a dit qu'il voulait me montrer le parc. MM. de Bassano et de la Moskowa ont alors reparu et nous ont suivis. Après avoir fait le tour du parc, l'Empereur est sorti par l'une des petites grilles de Fenceinte et nous sommes alors entrés dans d'immenses bruyères communes dont l'Angleterre est fort jalouse, on ne sait pourquoi. Nous rencontrons le long des petits sentiers quelques promeneurs, l'Empereur est évidemment l'objet d'un immense intérêt pour tous ces gens, mais intérêt profondément bienveillant.

» Nous sommes rentrés à quatre heures. J'ai pris congé. L'Empereur, me disant combien l'Impératrice regretterait, etc., etc. J'ai demandé la permission de revenir pour lui présenter mes respects mercredi. L'Empereur m'a dit d'y aller déjeuner, mais j'ai répondu que je ne pouvais accepter, en

SOUVENIRS ET CORRESPOND AiNCES. ii7o

balbutiant une raison vague dont il s'est contenté. Ces diables de déjeuners me détruisent l'estomac.

» Je tâcherai de voir demain un petit coin de celte procession de la reine. Mais je crois que je ne verrai rien. La circulation est déjà très difficile aujourd'hui. On vient de cinquante lieues à la ronde et les chemins de fer vomissent des millions de curieux qui viennent s'ajouter aux deux millions de Londres. L'Empereur m'a dit qu'une fenêtre sur le passage était louée dix-huit cents francs. Xe pouvant rien louer à ce prix et détestant les foules, je désespère de mon sort. Les Anglais, du reste, quand ils se mettent en frais d'enthousiasme, n'y vont pas mollement. Tu n'as pas idée de la profusion de mâts, de banderoles, de pavois traversant les rues, de tableaux de circonstance, de tapisseries, de drapeaux, d'échaffaudages ornés qu'on voit sans interruption sur l'interminable parcours du cortège. Gela doit ressembler à ces grandes fêtes enthousiastes du moyen âge. Noël, Noël ! Les Anglais ont encore la foi.

» Mais cela ne nous avance guère.

Mardi matin.

« Dieu protège décidément la reine. Il fait un temps superbe. Depuis mon arrivée à Londres,

la pluie et le brouillard n'avaient pas cessé. Ce matin c'est le ciel gai de la France ! Le tapage commence dans les rues. Je m'en vais faire un tour dans le Strand pour voir les préparatifs avant la cohue. Que se passe-t-il aux Palliers pendant cela?

» Je t'aime bien, ma chérie,

» Ton badaud de mari,

» OCTAVE

Londres, mercredi matin.

« Je t'écris bien brièvement aujourd'hui, ma petite amie, car j'ai fait l'école buissonnière ce matin et voilà que je repars pour Ghislehurst d'où je reviendrai peut-être trop tard pour l'heure de la poste.

» Je n'ai donc pas le temps de t'écrire les splendeurs de la fête d'hier. Elles dépassent l'imagination. J'en ai d'ailleurs peu joui, parce que j'avais au milieu de ces flots de multitude, un redoublement de nostalgie et de spleen. Mais j'étais mieux ce matin et j'en ai profité pour faire une longue promenade sur le parcours de la procession. Je suis allé jusqu'au pont de Londres qui est à une lieue de mon hôtel et j'ai pu voir encore tout l'appareil de la fête, sans

compter les magnilicences ordinaires de la ville. J'ai traversé la Cité, et je ne puis le dire avec quel intérêt je suivais sur les noms des rues tout l'itinéraire de quelques-uns des héros de Walter Scott, en particulier de Nigel, de Pévril du Pic.

» J'ai eu une forte tentation de repartir demain mais il m'a paru coupable, puisque j'ai tant fait que de venir ici, de quitter la place sans avoir vu deux ou trois choses particulièrement intéressantes, comme la Tour, Windsor, Hampton- Court; seulement les distances sont telles ici qu'il faut un jour pour chaque chose. Je ne sais encore si je me déciderai à prolonger l'exil.

» Au revoir en attendant. Je tâcherai de t'écrira encore ce soir.

Mercredi soir.

a Me voilà revenu de mon dernier pèlerinage. Cette fois-ci, je suis allé de la gare à la maison de mon pied léger. La route qui tourne entre deux collines boisées rappelle beaucoup les routes de Jersey. J'ai remarqué aujourd'hui la présence d'un policeman devant la grille. Ce policeman en rase campagne et se détachant sur la bruyère est d'un eflét bizarre ; il n'a pas l'air de s'amuser. Une avenue de très vieux arbres conduit au château.

si château il y a. Les arbres sont clairsemés, en revanche un if magnifique s'élève jusqu'au toit de la maison.

» Je retrouve le prince de la Moskowa qui m'introduit dans le salon où est l'Empereur qui se lève à mon approche et me serre la main plus cordialement que jamais. Puis il me fait asseoir et nous reprenons la conversation d'hier sur le même ton d'intimité. Il m'a parlé longuement de la loi sur la presse. Il ne croit pas qu'elle passe sans modification dans le texte. « Toujours des » menaces et des replâtrages », a-t-il ajouté. Puis nous sommes arrivés, je ne sais comment à la récente reprise de Rmj Blas. Alors l'Empereur m'a parlé de Hugo et m'a conté qu'un jour à l'Elysée, sous la Présidence, il l'avait invité à dîner, alors qu'il rêvait le ministère de l'Instruction publique. Hugo arriva une demi-heure après l'heure fixée. Naturellement, on dînait. Il se trouva donc par suite de ce retard, à un bout de table. « Bon I se dit l'Empereur je me suis fait » un ennemi. » L'encombrement des affaires fit oublier la chose à l'Empereur; Hugo ne l'oublia pas I

» L'Impératrice est arrivée à la fin de l'histoire. Elle est toujours belle, mais on voit qu'elle a souffert. Elle a eu de l'émotion en me revoyant

SOUVENIUS ET COHUESrONDANCES. 279

[)Our kl première fois après Fontainebleau. Les souvenirs que je lui rappelais plus particulièrement étaient ceux qui pouvaient le mieux marquer pour elle le cruel contraste du temps et des choses. Cet été de Fontainebleau avait été si brillant, si heureux ! Et s'en souvenir sur cette bruyère commune d'un village anglais!

» Elle s'est remise de suite et nous avons parlé de la fête d'hier ; puis elle a voulu me montrer le paysage. On s'est équipé pour sortir. Elle a fait descendre madame Le Breton et mademoiselle de Larminat qui a embelli et qui est poétique dans son exil près de sa souveraine.

» L'Empereur est venu aussi avec le prince de la Moskowa. Nous avons fait beaucoup de chemin, de pelouse en pelouse, de barrière en barrière et de vallées en vallées, traversant même le parc d'un voisin, M. Scott, qui a deux millions de rentes. Ce parc est un beau type du genre. Je te renvoie à Taine. L'Empereur ayant trouvé la .course longue et surtout trop rapide, a regagné la maison. Quant à l'Impératrice, elle a continué sa marche, ayant repris pour un moment sa vivacité causeuse d'autrefois. Elle avait l'air heureux de ce petit bavardin tout français où Sardou, Buloz, Trochu, Jean-Jacques Rousseau, Voltairo et About, sans compter le duc d'Albe et

les comtes d'Egmont et de Horn, défilaient pêlemêle et gaîment.

» Il fallait que je fusse à la gare à quatre heures et demie. Nous avons remonté la colline à la hâte. L'Impératrice m'a remercié de ma visite avec une grâce émue qui m'a mouillé les yeux. Madame Le Breton pleurait en me disant adieu. C'est que j'avais apporté et que je remportais un peu de France avec moi,

)) Je ne sais encore si je partirai demain ou après-demain. Mon cœur et mes nerfs disent demain. La raison dit après-demain. Car, ainsi que je te le disais ce matin, la raison doit penser qu'il n'est pas raisonnable d'être venu à Londres et de le quitter sans avoir vu autre chose que des boutiques, et que cela ne sied pas à un homme de lettres.

» Pardonne-moi, je t'en prie, si je reste en panne à Douvres pour attendre une mer passable. Je ne la demande que passable.

» Mes plus tendres baisers,

» OCTAVE

Londres l^r mars.

« Bien chère petite amie, )) Deux mots seulement ce matin. Je pars pour Douvres dans un instant. Je vais tâter l'eau. Je

suis allé hier à la Tour. C'est superbe et terrible. J*ai entrevu eu même temps les docks immenses, magnifiques, où viennent s'entasser les richesses du monde entier. Le mouvement de la navigation sur ce point de la Tamise est gigantescjuc ; mais il faisait un temps affreux.

» Je renonce à Hampton-Court ; j'aime mieux les Palliers.

» OCTAVE