MON DÉPART DE STOCKHOLM

déric) ; après lai parait un jeune homme (Gustave III), qui change la face des afifaires et tient avec force les rênes du goavemement : des événements brillants signalent son règne, mais, au sein de la tranquillité et de la gloire, il disparaît tout d un coup ; le trône est occupé par un enfant entouré de gibets et de têtes coupées, et la vision se dissipe aussitôt >.

La prédiction suivante remonte à 1770, deux ans avant Tavènement de Gustave III, et par conséquent vingt-deux avant sa mort tragique, et fut faite par un paysan finnois. Elle annonce que Gustave montera sur le trône après son père, qu'il 7 aura sous son règne cinq diètes plus orageuses les unes que les autres, excepté la dernière qui sera plus tranquille qu'aucune dont on se souvienne. On croira être heureux et en paix, lorsque bientôt le Roi sera tué par un Suédois.... Le duc Charles sera régent après lui ; mais au bout de trois ans il sera tué par un étranger ; un jeune homme se mettra alors à la tète des affaires et aura un règne long et despotique.

L'accomplissement trop précis des circonstances de cette prophétie relatives à Gustave III pouvait alors y faire attacher en Suède quelque superstition pour celle dont le temps n'était pas encore arrivé : au reste, peu m'importait. Je ne tenais déjà plus à ce pays que par des liens très faibles, dont j'espérais que mon père et moi allions nous dégager tout à fait, ce qu'effectivement nous ne tardâmes point à faire ; et c'est dans cette disposition que je partis le 6 avril de Stockholm, pour me rendre à Ystad, port de la mer Baltique. Dans une étendue de

I. Cette vision est racontée dans la Reçue de Paris avec des circonstances propres à Ini donner un caractère encore plus merveUleaz, mais se rapiportant également à Fassassinat de Gustave III (tome IV, 4* livraison, juillet 1899). (Note de Vcuieur,)

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464 SOUTBFnRS ET FRAGMENTS.

plus de soixante-quatre milles suédois qae je paroonros, je ne rencontrai presque qn*un désert ; cependant la partie de la Scanie que je traversai pour arriver an lieu de mon embarquement me parut moins sauvage que le reste de la Suède, même assez cultivée, et les habitations ainsi que les champs et les troupeaux qu'elle offrit à ma vue k reposèrent un peu des bois et des rochers les plus âpree, dont elle avait été attristée pendant la plus grande partie de la route.

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CaiAPITRE XXIV

PASaXGB DB LA MER BALTIQUE. — MA YI8ITB AU PBUfCB HBNRI A. RHBINSBBRG ; GONVKRSATIOJf 8 AVBG LUI SUR LB8 AFFAIRB8 I>B francs; IfOTB A GB 8UJBT. — DlYBRfl AGBNT8 FRANÇAIS A LA COUR DE BBRUN. ~ AUDIBNCB DU ROI DE PRUSSE A POTSDAM. — PAROLES QU'iL ME CHARGE DE PORTER DE SA PAAT AUX PRINCBS A GOBLENTS; RÉCEPTION Qu'iLS MB FONT. — MON BBTOUR A MATENCE.

(Do i3 avril au 4 okài 179a)

Je m^embarquai le i3 avril, à Yslad, pour traverser la mer Baltique et me rendre à Stralsnnd. Le trajet Ait de seise heures, mais tellement orageux, qu*au lieu de gagner cette destination, nous fOimes obligés d'aborder à Rostock, petite ville sur la côte du duché de Mecklembourg. Je n'eus pas, au reste, à me plaindre de ce contre-temps, qui me mettait à une plus grande proximité de Rheinsberg, où je voulais aller faire ma cour au prince Henri. J'y arrivai effectivement le dimanche i5, et je fus comblé de la manière aimable dont le prince me reçut et me traita. Je vis, le même jour, représenter sur son théâtre Topera de Chimène : les habits, les décorations, la marche du spectacle, les voix faisaient le plus grand plaisir et beaucoup d'effet, et ce spectacle me reposa agréablement d'un voyage long et pénible.

Rheinsberg était en ce moment une véritable colonie

fOUTBimt BT rRAOmNTf . — T. I. 30

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466 SOUVENIRS BT FRAGMBNTS.

française, et l'on eût pu faire an prince hospitalier qui la réunissait autour de lui le^ même compliment que des Français, dans leur confiante légèreté, adressaient à un électeur de Cologne, qui les recevait avec beaucoup de bonté et de familiarité chez lui : « Il tij a que Monseigneur d* étranger ici. » — Les Français que je trouvai à Rheinsberg étaient le chevalier de Boufflers et M=^ de Sabran, couple constant, dès lors presque conjugal, et qui Test devenu réellement depuis ; M. Elzéar de Sabran, fils de celle^i; M. et M'°* de Parseval,' qui étaient attachés à la maison du prince et que j^avais connus k Metz; un comte de Ghâteaugiron, jeune homme peu formé, avec un abbé Baron, son instituteur ; et, par-dessus tout, Tambassadeur du Roi constitutionnel, ou plutôt de TAssemblée nationale, à Berlin, le jeune Custine, avec lequel j'avais été fort lié, mais avec qui mes opinions et mes intérêts ne pouvaient plus cadrer : aussi, notre entrevue fut-elle trè^ froide, et il retourna à Berlin, pour sortir de Tembarras que lui causait ma présence. >

J'eus plusieurs conversations avec le prince Henri, relativement à nos affaires, et il s'en fallait beaucoup que nos opinions fussent les mêmes sur notre position et sur les moyens de l'améliorer. 11 me dit que la guerre paraissait certaine; qu'il avait été consulté par le Roi son neveu sur les moyens à prendre pour la faire, et qu'il lui avait conseillé, s'il voulait s'en mêler (ce qu'il regardait comme contraire à l'intérêt de la Prusse), de faire marcher quatre-vingt mille hommes au moins, et de forcer en même temps l'Empire à se déclarer, en représentant qu'avec les cinquante mille hommes que le Roi comptait faire agir, il était impossible de rien opérer d'essentiel, et que ce ne serait que ruiner inutilement l'armée prussienne. An surplus, le prince Henri pensait que « le parti des émigrés

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GONVKRSATIONS A.VBG LE PRINCB HENRI. 4^

avait tort de désirer cette guerre, qui lui fermait la voie à tout accommodement » ; que, les Jacobins étant au moment d^avoir le dessus, les Constitutionnels, prêts à tomber, recevraient notre appui avec plaisir, et que la seule marche qui nous restât à suivre était de traiter avec ceuxci. D'ailleurs, il redoutait pour nous, comme pour les armées agissantes, les effets de Ténergie française, que cette guerre allait développer, ainsi qu*il le prévoyait, au delà de toute mesure et de toute attente ; et, même dans le cas du succès en notre faveur, il regardait comme un grand fléau pour nous Tintroduction en France des armées étrangères, qui n*en sortiraient qu'à nos dépens, et dont « les mouvements hostiles ne feraient qu'augmenter pour la noblesse et pour les princes le nombre d'ennemis qu'ils avaient dans le royaume. » Je pensais bien comme lui que c'était le comble du malheur de notre situation, d'être obligés de recourir aux armes des étrangers, et de leur confier pour ainsi dire la France à discrétion; que ce genre de secours la jetterait dans la plus profonde nullité et dans une dépendance peut-être pire que celle où se trouvait la Pologne vis-à-vis des puissances voisines. Mais, avec un Roi aussi nul que le nôtre, dans l'excès de nos infortunes et d'après la persécution exercée contre nous, ayant d'ailleurs déjà fait à la nation ime sorte de déclaration de guerre, nous ne pouvions rentrer avec sûreté que sous la protection de forces imposantes, qui nous fissent obtenir des conditions favorables et nous missent en état de les faire observer. Cette nécessité n'était malheureusement que trop sentie et ne paraissait que trop démontrée, aux yeux de ceux qui avaient pu juger par eux-mêmes de l'état de la France et des effets des principes qui étaient la base de la Révolution. Mais le prince Henri, éloigné de ce théâtre, ami de l'humanité,

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468 SOUVENIRS BY PRAGMEITTS.

un peu porté d*aillenrs à aimer la résistance, ne pooTait voir des mêmes yeux que nous, et était bien éloigné de partager les vives impressions que le sentiment de tant d'intérêts blessés devait nous inspirer. Au reste, pour donner une juste idée de sa manière de voir sur ce sujet, je transcrirai ici une not« que, d'après sa volonté, je rédigeai alors et que je soumis à son approbation, pour être communiquée en son nom, tant à mon père qu'aux aulres personnes influentes de notre parti.

« Mgr le prince Henri, affecté du malheur des princes et de la noblesse française, et désirant sincèrement les voir arriver à un terme prochain et honorable pour eui, ne pense pas que les secours étrangers soient le moyen le plus efficace de rétablir Tordre en France, et d'y faire rentrer avec avantage cette classe nombreuse de propriétaires et de titulaires, qui en sont bannis par la persécution et l'anarchie. Animé du vif désir de voir la France encore heureuse et brillante, s'il est possible, le prince ne voit, an contraire, dans la marche des forces étrangères qu'une nouvelle source de troubles et de querelles, qu'une occasion de haine et d'animosité de plus de la part de la nation française contre les émigrés, qui sollicitent ces secours et qui marcheraient avec les ennemis de l'État. En supposant même la conquête plus facile qu'elle ne le parait à Monseigneur, il regarde comme un grand fléau pour la France cette invasion de troupes étrangères, qui ne se retireraient pas comme elles y seraient venues, la jetteraient dans une dépendance honteuse et s'en disputeraient peut-être le partage. Monseigneur pense que les princes et les nobles émigrés ne joueront qu'un rôle très subalterne et vraisemblablement même tout à fait nul, et que, rentrant sous de pareils auspices, leurs intérêts seront négligés parles puissances

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