LA MORT DU GRAND FRÉDÉRIC

soin pour les transmettre à mon père dans ma correspondance avec lui. Elle en reçut ainsi un plus grand intérêt, qtai lui parut même mériter d*en donner communication aux ministres, et particulièrement à M. de Montmorin, son parent et son ami, lorsque celui-ci fut, après la mort de M. de Yergennes, secrétaire d'État des Affaires Étrangères. Mes rapports, puisés à bonne source, eurent assez de succès et me firent même une certaine réputation de capacité, qui, à mon retour en France, engagea ce ministre à me demander une note sur la situation politique de la Prusse et sur la marche que Ton devait suivre pour y relever nos intérêts : cette note fut lue par lui au conseil du Roi et approuvée. Mais elle ne pouvait servir à rien. Il n'était plus guère possible de regagner le terrain qu'on avait perdu : d'ailleurs, la faiblesse de notre cabinet était déjà trop connue en Europe pour faire rechercher notre alliance, ou faire craindre notre mécontentement, et elle n'était que trop secondée par le peu d'habileté et d'énergie de celui qui le représentait en Prusse. M. d'Estemo était l'homme le moins propre à balancer l'influence anglaise, à laquelle il n'opposait qu'une silencieuse et flegmatique circonspection, qu'une raideur paresseuse qui lui avait ménagé peu d'amis et même de rapports à cette cour, et à laquelle il avait joint la maladresse de marquer trop peu d'égards pour M. de Herzberg, qui n'était pas d'un caractère à le lui pardonner.

Au surplus, si mes rapports réussirent en France, il n'en fat pas de même à Berlin. Soit que l'on voulût me rendre an mauvais service, ou plutôt au prince Henri, dont on me supposait l'organe, soit par suite d'une mesure générale qui rendait le secret des lettres plus intéressant à connaître dans ces circonstances, plusieurs des miennes furent portées au Roi, qui ne fut pas flatté des couleurs trop

SOOyBNI&S BT FRAOlOtMTS. — T. I. 4

Digiti

5o SOUVKNIRS ET FRAGMENTS.

vraies, mais sévères, sous lesquelles je le peignais, ainsi que son administration. Quoique ce prince dût juger que je n'étais en grande partie que Técho de son oncle, il en conçut pour moi une déplaisance déjà préparée par mes relations avec le prince Henri, et qu'il m*a toujours témoignée, bien qu'il m'ait admis, depuis, à faire une campagne dans son armée.

Le temps que j'avais dû passer à Berlin allait finir ; mon père, qui avait compté revenir m'y chercher, étant retena par l'assemblée des Notables dont il fut membre, remit le soin de me ramener en France à M. le comte, de Surgères, son ami, colonel du régiment Dauphin-dragons, qui vint à Berlin pour les revues du printemps ; car la réputation de l'armée prussienne n'avait point encore expiré avec son chef, et la plupart des militaires français qui, comme M. de Surgères, avaient le goût et même l'ardeur de leur métier, venaient y chercher des connaissances et perfectionner celles qu'ils avaient déjà. Pour moi, je m'abstiendrai de donner des détails devenus indifférents aujourd'hui sur ces troupes alors si renommées, et qui depuis, dans leur lutte contre les Français, notamment dans les campagnes de ijga et de 1806, ont prouvé que Tinstruction manœuvrière sert moins au succès des armées que l'esprit qni les anime et le chef qui les conduit.

J'allai, au commencement de mai, avec M. de Surgères, à Rheinsberg, prendre congé du prince Henri, avec toutl'attachement et la reconnaissance que devaient m'inspirer ses bontés, qui ne se sont jamais démenties ; et nous partîmes ensuite pour la France, que je revis avec transport. Je quittai M. de Surgères à Metz, où son régiment était en garnison, pour me rendre à Paris, où j'éprouvai un vif bonheur de me retrouver au sein de ma famille, après deux années de séparation.