CHAPITRE IV

HIVER A YIBNNB. — L'BMPBRBUR JOSEPH U. — LE PaiNGB DE KAUNITZ

Les apparences de guerre de la part de la France s'étaient dissipées, et avec elles les espérances que j^y avais attachées ponr mon ambition et poar ma gloire. Je me repaissais avidement de la perspective qu'elles m'avaient offerte un moment de combattre sous les ordres et aux côtés d'un général aussi distingué que celui dont j'avais l'avantage d'être le fils, et qui, en m'accordant toute sa confiance, m'aurait mis à même de développer et de faire ressortir l'instruction et l'ardeur militaire auxquelles je me donnais entièrement : si le sort eût exaucé alors mes vœux et répondu à mon appel, j'ose croire que j'eusse pu sortir du cercle ordinaire de la médiocrité et presque m'élancer jusqu'au grand ; mais déjà il commençait à réaliser sur moi le supplice de Tantale au milieu des ondes. Cependant mon père ne voulant pas encore me livrer au monde de Paris, dont il redoutait pour moi les dangers, et désirant, de mon côté, employer le temps de cette espèce de quarantaine d^une manière utile et honorable, je pensai à profiter des chances que les événements qui allaient se

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