MONSIEUR ET LE MARQUIS DE BOUILLE

contre la monarchie, dont le gouvernail loi était remis. II ne lui eût pas été facile de faire entendre directement ces Tentés au Roi, ainsi qu'à la Reine, qui, égarés par de trop funestes erreurs, couraient d'eux-mêmes vers les écueils où Ton voulait les entraîner, et dont les yeux étaient si fascinés, qu^ils savaient mauvais gré à mon père de la chaleur avec laquelle il s'était prononcé, dans l'assemblée des Notables, pour les principes fondamentaux de la monarchie, et pour la défense des véritables intérêts du trône. Il encourut même à cette époque et pour ces motifs presque leur disgrâce.... et pourtant, deux ans après, il fat le seul à qui ils purent et osèrent se confier, pour chercher une chance de salut dans leur naufrage.

Ne pouvant donc s'adresser au Roi lui-même, ni à la Reine, et pressé par son zèle autant que par l'urgence des circonstances, il pensa que l'intermédiaire le plus naturel serait Monsieur, qui avait su gagner ou plutôt, je crois, surprendre la confiance du Roi. Il lui demanda en conséquence une entrevue qui eut lieu chez M"** de Balbi, qui était seule en tiers, et m'en a dit depuis les circonstances, que je crois devoir consigner ici. Mon père fit à Monsieur le tableau le plus exact et le plus frappant de la marche des affaires ; il lui exposa, dans les termes les plus énergiques, les plans audacieux et les espérances criminelles des ennemis du trône, les funestes et inévitables effets du débordement de toutes les passions qui étaient mises en mouvement, les malheurs qui menaçaient TÊtat, le Roi ainsi que sa famille, si l'on poursuivait la i^ute dangereuse dans laquelle on était engagé, et si l'on ne prenait les mesures les plus promptes et les plus vîgoul'euses. Mais il ne s'adressait guère mieux qu'à M. Necker, avec qui il est plus que probable que ce prince faux et ambitieux était déjà d'intelligence. Monsieur écouta mon

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père fort tranquillement et, quand il se fut retiré, il dit à M"^ de Balbi « qu'il n'était pas rassurant. » — « 11 est même très effrayant, reprit-elle, et ses ayis méritent une grande attention. » — « Oh ! reprit Monsieur, M. de Bouille a la tête vive : il ne faut pas prendre à la lettre tout ce qu'il vient de dire. x> Ce prince avait effectivement ses raisons pour ne pas vouloir qu'on crût à de pareils avertissements, et pour repousser des pronostics qu'il travaillait à réaliser en partie, dans Tespérance d'en profiter. Cette opposition à ses vues qu'il rencontrait dans mon père fut sans nul doute la première cause de l'éloignement qu'il lui a toujours témoigné, malgré quelques démonstrations forcées de confiance ou de considération, et dont j'ai depuis ressenti moi-même les effets.

Monsieur affectait dès lors les principes les plus libéraux ; il employait tous les moyens pour se rendre populaire, et son vote aux Notables en faveur de la double représentation du Tiers en était un témoignage et même un gage. On pourrait rapporter, à l'appui de cette assertion, plusieurs faits particuliers, qui ont déjà percé à travers le nuage dont ils ont été soigneusement enveloppés. Je me bornerai pour le moment à rappeler que, d'après des rapports assez authentiques, on est porté à croire que c'est à son instigation que fut fait au parlement de Paris, à l'époque dont je parle, le dépôt de pièces tendant à priver les enfants du Roi de la succession à la couronne, en établissant leur illégitimité. ^ Je partageais, autant par conviction que par respect

V filial, les opinions très prononcées de mon père, et je ré-

V . sistais non seulement à l'influence de la mode, qui ne lais- ':^:*' sait pas que d'exercer sur moi son empire en d'autres f^. ^.. points, mais encore à celle de ma société et de mes amis, LJ". .^ qui tous professaient les principes du parti contraire;

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