M. DX LA FAYETTE

mais je dois à ces derniers, pil^mi lesqaeb je comptais en première ligne MM. de Beauharnais et da Chastellet, le témoignage qu^ils respectèrent ma déférence et même mon déTonement aux dispositions de mon père. Il n*en fut pas de même de M. de la Fayette, qui, comme on Ta vu, formait dès lors ses plans et ses espérances pour le rôle qu*il a joné depuis. Il était mon proche parent, et je le Tojais fréquemment. Il m'attirait par ses manières douces et insinuantes, ainsi que par rafiection particulière qu*il me témoignait; et le prestige de sa renommée, joint à Taménité de son caractère, m'avait rendu jusque-là fort sensible à la distinction qu'il me marquait. Soit véritable intérêt pour moi, soit désir de faire des prosélytes, et qu'il jugeât que je pouvais justifier et seconder ses vues, il fit ses efforts pour m' engager dans son parti, en me présentant l'appât de la louange et de l'ambition. Il me montrait sous un point de vue séduisant la carrière qui s'ouvrait pour la génération nouvelle, et faisait ressortir à mes yeux les avanti^es que j'avais pour en profiter : ils devaient, selon lui, me décider à prendre mon propre essor, sans me subordonner aux idées de mon père, qui n'étaient plus de saison et qui ne convenaient qu'à son âge et à SCS habitudes. Le charme se dissipa, et repoussant vivement des insinuations qui me parurent inconvenantes et même coupables, je lui répondis que, par devoir comme par sentiment, je n'avais qu'une ligne à suivre, celle qu'adopterait mon père, et que j'étais bien résolu à ne pas me détacher de lui. Les événements ne tardèrent pas à me mettre à l'épreuve.

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