MON PORTRAIT A VINGT ANS. IO

Quoique M™^ de Ba....y fùt d'une quinzaine d*aimées plus ikgée que moi, j'avais formé avec elle une de ces liaisons, €]iie la facilité plus que le goût fait naître en garnison, mais où elle apportait des sentiments plus tendres et même plus passionnés que ceux que je lui montrais. On pourra s'en apercevoir par l'amertume et la personnalité de quelques-uns de ses traits, qui, cependant, ne nuisent pas absolument à Tensemble :

« U joint à une tournure noble et agréable une figure ciiarmante, qui prend une nouvelle expression lorsqu'il aime. Les yeux décèlent ce qu'un extérieur froid et sérieux semblerait vouloir dissimuler. Il a de l'esprit naturel, plus de désir de s'instruire qu'on n'en a à vingt ans. Trop de réflexion le porte souvent à la mélancolie. Oubliant qu'on cède plus à l'agrément qu'à la vérité, il ne veut rien devoir à l'imagination, quoique ce ne soit qu'à elle qu'on doive l'illusion des plaisirs. Si quelques goûts ont pu l'amuser, aucun ne l'a assujetti : il est incapable de sentiments vifs et profonds. Une opinion des femmes prise trop légèrement le rend méfiant; la crainte d'être gouverné par elles l'empêche de se livrer, et lui donne une roideur plus calculée que naturelle. Il leur prête tous les défauts que leur faiblesse pourrait rendre en elles excusables, pour éviter de rendre justice à leurs qualités. La sensibilité dans la femme qu'il préfère lui devient souvent insupportable : sa cociuetierie est pénible pour son amour-propre, et les suffrages qu'on lui accorde le flattent sans l'attacher. L'amitié est un sentiment assez froid pour qu'il en refuse les conseils. Il ne croit pas que, quelque raison que l'on ait, il faille se défier de ses propres lumières. L'ambition est sa seule passion ; l'amour de la gloire le portera à employer les moyens pour se mériter une réputation. Tout ce qui pourra le servir lui de-

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IIO SOUVENIRS BT FRA.GMBNTS.

viendra seul nécessaire, mais il éprouvera souvent que la passion fait parler comme il lui plaît. 11 a toutes les qualités qui le mettent au-dessus de son âge, sans en avoir les inconvénients. Il peut souhaiter ce que tant d'autres ont à craindre, qui est la connaissance de bons juges.

a Pour moi, qu*un intérêt tendre porte à désirer son bonheur, je lui voudrais plus de facilité dans la société, moins de méfiance pour Topinion qu*on a de lui. Il blesse sans cesse par elle l'attachement des gens qui Taiment. Que son jugement lui serve à le connaître ; s*il ajoute à ses moyens de plaire celui de les conserver, je dirai avec vérité, ce que je n*ai jamais cessé de penser, qu'il était plus naturel de le regretter qu'il ne serait facile de ne pas l'aimer. »

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