CHAPITRE XI
MON VOTAGB A PARIS POUR TRAITER DU DÉPART DU ROI. — COinrBRSATION AVEC L'évÊQUE DE PAMIBRS SUR LA POSITION A l'intérieur et a l'extérieur. — PRINCES ÉMIGRÉS. — M. DUPORTAIL, MINISTRE DE LA GUERRE. — CONFÉRENCES AVBG LE COMTE DE FERSEN POUR POSER LES PREBOÉRES BASES. — MOT ET BILLET DE LA REUfE; ÉCRIT DU ROI.
(Décembre 1790 et janvier 1791)
Je partis de Metz dans la nuit du a5 décembre; j'arrivai à Paris le a6 au soir, et, pour rendre mon voyage moins suspect à M. de la Fayette et aux différents partis populaires qui devaient épier mes démarches, je me logeai, ainsi que je Ta vais fait la première fois que j'étais revenu à Paris depuis la Révolution, chez M. Achille du Qiastellet qui, malgré ses liaisons avec les révolutionnaires, et conséquemment malgré la différence décidée de nos opinions, était resté jusqu'alors mon ami. Il ne se trouvait point à Paris : il voyageait en Angleterre, sans doute pour les affaires de la Révolution, et il me paraissait aussi bizarre que profitable que la même demeure servit à un des plus fervents amis de ce parti, et à celui qui était envoyé pour concerter les moyens de le combattre.
Je n'étais porteur d'aucun écrit, mais seulement d'in-
Digiti
l84 SOUVENIRS BT FRAGMENTS.
structions verbales très étendues, pour recevoir et donner toutes les informations nécessaires. Je trouvai à mon arrivée un billet de M. Tévêque de Pamiers, qui me demandait un rendez-vous pour le lendemain. Ce rendez-vous eut lieu effectivement ; et, pendant une conversation de deux heures, dans laquelle Tévêque me renouvela les assurances de la reconnaissance dont le Roi comptait donner à mon père les marques les plus éclatantes K et de la confiance absolue que le rapport de son entrevue avec lui avait inspirée à Leurs Majestés, nous entrâmes en explication sur les moyens d'exécution du projet et sur la position actuelle des affaires. Il me dit que le Roi et la Reine étaient instruits de mon arrivée, et que, comme il serait trop dangereux pour moi aussi bien que pour eux que je les visse en particulier, le comte de Fersen était chargé de me voir de leur part et de me mettre au fait de toutes les relations intérieures et extérieures, afin que je pusse en rendre un compte exact, à mon retour à Metz. Je commençai par lui objecter qu'il était possible que le Roi, qui ne me connaissait guère, eût quelque méfiance de mon âge (j'avais alors vingt-un ans et demi), et que, quoiqu au point où j'en étais de la confidence il valut peut-être mieux me la laisser tout entière, je remettrais mes pouvoirs à un homme plus mûr, si on le jugeait plus propre à cette négociation. L'évoque répondit, de la part du Roi. à mes scrupules de la manière la plus flatteuse [et la plus obligeante]. De mon côté je lui fis part aussi des craiates que me laissait, pour l'exécution de notre plan, le caractère indécis du Roi, [et je lui représentai qu'en mettant au-
I. [Entre autres, la promesse du duché-pairie.... et cependant, malgré nos eflforts et nos sacriûces pour la cause et la personne de Louis XVI, je n^ai pas été depuis pourvu de cette pairie de la nouvelle fabrique de ia Restauration, qui est donnée si fort au rabais.] (Note de Fauteur.}
Digiti
PRINGKS ÈHIGKÛS. l85
tant au jea que nous le faisions, il fallait être assurés que Aous n'aurions pas inutilement tous les frais et risques de la partie]. D me tranquillisa autant qu'il put sur ce point, qui fut toujours, je Tayoue, le plus grand sujet de mes inquiétudes pendant la conduite de cette affaire. U me donna les détails les plus satis&isants sur Tintérieur du Roi; et, entre autres preuves des sentiments de ce prince sur la Révolution, et de la fatigue qu'il éprouvait de sa position, il me cita que, le jour où il avait sanctionné dernièrement le décret relatif au serment du clergé, il avait dit au comte de Fersen : <( J'aimerais mieux être roi de « Metz que de demeurer roi de France dans une telle po- « sition; mais cela finira bientôt. ï> Il me confia en outre que, depuis le 6 octobre, ce prince avait envoyé au roi d'Espagne sa protestation contre tout ce qu'il pourrait sanctionner par la suite, comme n'étant point libre de ses volontés. [Cette protestation fut portée à Madrid par un M. de Fonbmne, agent subalterne d'intrigues, tel que le Roi et la Reine n'en employaient que trop.]
Nous passâmes ensuite rapidement sur l'état des négociations entamées. Il me confirma les bonnes dispositions du corps helvétique, celles de l'Espagne, qui promettait de faire avancer incessamment des troupes pour appuyer la démarche du Roi, et les promesses de secours d'hommes et d*argent de la part de TEmpereur.
Les [princes] émigrés qui se trouvaient alors à Turin et leurs projets nous occupèrent un moment. Je témoignai mes craintes à leur égard, et persuadé que, dans toute grande combinaison, rien ne nuit plus au but général que la multiplicité des moyens, je représentai à l'évêque combien toute entreprise mal concertée de leur part embarrasserait et pourrait même rendre impossible la conduite du plan adopté par le Roi. Il me répondit que ce prince en
Digiti
l86 SOUVENIRS BT FRAGMBNTS.
était si convaincu et si inquiet, surtout d*après la fausse [et folle] démarche que l'on venait d'essayer à Lyon, qa*il avait envoyé à Turin [à M. le comte d* Artois] trois cour^ riers, dont le dernier avait été adressé au roi de Sardaigne directement, pour défendre [à son frère] de ritoL tenter pour entrer en France, dans la conjoncture actuelle, et qu'il avait mandé qu*il gardait copie de sa lettre, pour lui servir de justification envers la France, en cas qu'il [résistât] à ses ordres et à ses prières. Cette démarche [vis-à-vis de M. le comte d'Artois, dont l'imprudence compromettait journellement les amis du Roi au dedans, sans être utile à ceux du dehors], me rassura d'autant plus, qu'elle fut appuyée de l'expression de la volonté formelle du Roi de ne rien communiquer de son projet actuel [à son frère, dont il redoutait autant que nous l'indiscrétion et l'étourderie]. Il avait fait part en même temps de sou message à Turin aux meneurs do parti révolutionnaire, et cette ouverture lui avait attiré une popularité momentanée, qui ne laissa pas d'être utile à cacher ses desseins.
Cependant la position du Roi était toujours la même dans Paris. Prisonnier dans son palais, décrédité [et avili] aux yeux du peuple, humilié à chaque occasion par l'Assemblée nationale, par la municipalité et par le chef de la force armée, il ne présentait plus que le fantôme d'un monarque, que tous les succès de ses partisans eussent pu difficilement rendre à son existence première. Au reste, il s'était occupé, quoique trop tard encore, à gagner Mirabeau, et il y était parvenu. Ce factieux le servait lentement en travaillant les esprits, principalement par les moyens de séduction que lui fournissait l'argent qu'on lui donnait à répandre pour cet objet, et dont il faisait plus souvent un emploi personneL II s'aperce-
Digiti
