ARRESTATION DU ROI A VARENNBS

Reine. Je sais toat. J'ai dans ma voiture Thabit de cérémonie du Roi et les bijoux de la Reine ; je vais à Luxembooi^, où je dois attendre les ordres de la Reine. Je retiendrai à Montmédy, si le Roi y arrive. Je crains d'être arrêté; il faut absolument que je parte : donnez-moi les chevaux que vous avez ici , et vous-même je vous engage à partir, car vous courez des risques, en restant plus longtemps ici. — Voyant qu'effectivement il était instruit de toute l'affaire, je lui répondis que mes ordres m'enjoignaient de rester à Varennes, jusqu'à quatre heures du matin, et que je ne savais qu'obéir ; que bien certainement je ne lui donnerais pas mes chevaux. — Aidez-moi donc à m'en procurer, me dit-il, car il faut absolument que je parte de suite. — J'étais également pressé de le voir partir. Cette scène n'avait pu avoir lieu sans causer de la rumeur, dans un temps où tout portait ombrage au peuple. J*engageai l'aubergiste à s'employer pour lui procurer des chevaux ; on parvint à lui en procurer, et il partit. Nous n'avions donc plus qu'un faible espoir de voir arriver le Roi, et ce que nous avait dit Léonard nous paraissait assez vraisemblable. Cependant, nous nous tenions toujours préparés, etc.... »

Effectivement le chevalier de Bouille, inquiet de ce qui lui avait été dit par Léonard et de ne recevoir aucune nouvelle, fit partir vers onze heures du soir, pour Clermont, un hussard du détachement de Varennes, pour aller prendre des informations auprès de M. de Damas et les lui rapporter ^ En même temps, d'après les mesures

I. Ce hussard se croisa, sur la roate de Varennes à Glermont, avec la toItare du Roi, mais il ne pouvait se douter qu'elle était Tobjet de sa mission. Comment les voyageurs ne le questionnèrent-ils point ? Si Pnn des deux officiers se fût porté de sa personne à Glermont, au lieu d*y envoyer un simple hussard, cette rencontre eût tout éclairci, et les circonstances qui ont amené l'arrestaUon du Roi eussent été prévenues. {Note de Pautear.)

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2l68 SOUVENIRS ET FRAGAfSNTS.

qu'il avait prises, les hussards étaient aux casernes, lairs chevaux sellés, attendant les ordres pour monter à cheval. Sans doute Je dois convenir qu'il est malheureux que le chevalier de Bouille et le comte de Raigecourt, s'étant promenés, comme ils le firent, pendant toute la soirée sur la route, Tun d'eux n'y soit pas resté, à l'entrée de la nuit; mais, la crainte d'être remarqués, en se montrante tard dans une petite ville où tout fait événement, et plus encore la confiance qu'ils avaient d'être avertis par les courriers, leur causa cette sécurité, qui peut bien être le sujet d'un regret, mais non celui d'un reproche.

Le Roi, ainsi que je l'ai dit, s'était fait reconnaître ; et, [au lieu de tenter aucune démarche pour son salut, soit auprès du peuple par ses paroles, soit auprès des hussards par l'impulsion de son autorité,] il restait dans cette maison, se livrant avec une [molle] confiance aux espérances trompeuses que lui donnaient ses ennemis, encore trop peu en force pour lui donner des ordres, et auxquels il laissait ainsi le temps de tout concerter pour sa perte. C'est surtout dans ce moment que la présence d'un homme tel que M. d'Agoult eût été nécessaire, [et que le malhffwr d'en être privé se fit le plus sentir, car on ne peut douter que], connaissant le caractère du Roi et sa répugnance pour toute résistance active, il n'eût pris conseil que de lui-même et de la nécessité. [Il n'en fut ni n'en pouvait être ainsi de] M. de Damas, [qui rejoignit le Roi à Varennés, une heure environ après son arrestation,] avec quelques officiers ou dragons qui l'avaient suivi. [Cette poignée d'hommes déterminés, jointe aux hussards qui étaient dans la ville, eût pu entreprendre un coup de main dont l'urgence était évidente. Le succès eût été plus probable encore, si le détachement de quelques hommes, que M. de Damas avait envoyé pour faire le logement à Yarennes,

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