ARRESTATION DU ROI A VARBNNES. S^I
la ville, poar se rendre au quartier du détachement qui r occupait, démontre assez la possibilité et les chances de succès d'une charge brusque et impétueuse.
M. de Goguelat était aussi monté chez le Roi, pour prendre ses ordres, et, d'après la confiance où était Sa Majesté qu'on la laisserait partir au jour, il faisait des dispositions pour son apparente sûreté, en plaçant des sentinelles de hussards et des gardes nationales à la porte de la maison. Bientôt après, s' adressant aux hussards, déjà déconcertés du désordre qui les entourait et qui commençaient à se désoi^aniser, il leur fait la demande, [plus insidieuse sans doute que maladroite,] s'ils tiennent pour le Roi ou pour la nation. Les cris du peuple, ceux de leurs camarades déjà séduits, les décident pour cette dernière : de ce moment, la captivité du Roi se trouve resserrée par le détachement même commandé pour son salut, [et qui l'eût effectué, s'il se fût trouvé à sa tête un homme capable de l'entraincr >].
M. de Choiseul ayant laissé échapper l'occasion brillante que la fortune lui présentait, [et dont la connaissance qu'il avait du Roi, autant que son devoir, lui ordonnait de profiter,] ne pouvait plus que partager la sécurité funeste de ce prince et de la Reine, [adopter les conseils timides qu'elle leur dictait,] enfin se résigner aux effets de cette cruelle bonté de Louis XVI, non moins fatale à la France qu'à lui-même, et qui, [jointe à l'erreur orgueilleuse, qui ne lui faisait envisager dans son sort que son individu, et non l'État et ses destinées,] le porta dans cette occasion, comme dans [toutes] les autres, à s'opposer à toute mesure qui eût pu faire répandre du sang pour
I. Voir ce que dit M-« Gampan dans ses Mémoires (t. II, p. i56), sur la conduite de M. de Goguelat dans cette occasion.
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lui : [il parait qae, s'il devait en être répanda, ce prinee, pour se ménager au besoin la ressource d*un désavea, limait mieux en charger la conscience et la responsabilité de son général, qu*ilj résolut d'attendre, et sur leqael Im et ceux qui le conseillaient préféraient se reposer, sans réfléchir que les secours que ce général pourrait amener devaient nécessairement être tardifs, et que chaque moment de retard augmentait le danger et ajoutait aux difficultés. Cependant M. de Bouille était monté à cheval àStenay, à neuf heures du soir, et s* était porté avec moi, et trois on quatre personnes, vers Dun, pour être à portée de recevoir plus promptement des nouvelles du Roi. Arrivés à un quart de lieue de cette ville, où son entrée eût été trop remarquée, nous nous arrêtâmes sur le bord de la route et nous nous établîmes dans un fossé, tenant nos chevaux en arrière. Nous passâmes ainsi toute la nuit, dans une anxiété que Ton peut assez imaginer. J*aurai toujours présente à ma mémoire cette nuit d*une si longue et si grande attente, où le moindre bruit, le moindre mouvenient selon qu*il s'approchait ou s'éloignait, venait pénétrer notre âme des plus vives impressions d*espérance ou de désespoir. Ce dernier sentiment s'empara presque entièrement de nous, lorsque le jour commença à paraître, sans que nous eussions vu arriver personne, ni reçu aucune nouvelle. M. de Bouille, ne pouvant en expliquer la cause, mais jugeant bien qu'il devait être survenu quelque dérangement dans le projet, se retira alors sur Stenay,pour être plus en mesure de donner les ordres nécessités pai^ les circonstances. Nous étions à un quart de lieue de cette ville, lorsque nous aperçûmes des courriers, qui arrivaient au grand galop vers nous. Le cœur nous battit de joie, ne doutant pas qu'ils ne vinssent enfin nous apprendre h prochaine arrivée du Roi. Mais, quelles furent notre sur
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prise et notre doulear, lorsque nous reconnûmes le chevalier de Bouille^ le comte de Raigeconrt, et, ce qui nons étonna le plus, TofScier commandant le poste de Varennes (M. Rorhig), qui nous annoncèrent que le Roi avait été arrêté daos cette ville, à onze heures et demie du soir, en n ajoQtant que des détails très vagues. Il était alors environ quatre heures et demie du matin. M. de Bouille ne pouvait rien concevoir de cet événement. Conservant cependant quelque confiance dans les dispositions qu'il avait faites, ainsi que dans ceux qui devaient les exécuter, et particulièrement dans la force des détachements qui devaient se rejdier sur Varennes, il espérait encore que le Roi serait délivré par eux, ou au moins qu'ils feraient quelque tentative. Il s'empressa donc de les seconder, en marchant lui-même à la tète de Royal-allemand,- sans calculer les hasards d'une entreprise que le retard et l'éloignement rendaient si incertaine.
Au premier mot de cette sinistre nouvelle, il m'envoie dans Stenay porter au régiment de Royal-allemand, qui avait eu la veille l'ordre de se tenir prêt à la pointe du jour, celui de monter à cheval et de se rendre aussitôt hors de la ville. En même temps, il expédie aux détachements de Mouzay et de Dun celui de s'avancer sur Varennes, en gardant le passage de la Meuse, et de commencer l'attaque, s'ils le pouvaient et s'il était nécessaire, leur promettant de les soutenir de près ; il envoie également ordre au régiment suisse de Gastella, qui était eu marche de Metz à Montmédy, de se rendre à Stenay, et à M. de Klinglin de faire marcher sur Dun le bataillon <ie Nassau-infanterie, qui était à Montmédy, et de se porter de sa personne à Stenay avec deux escadrons. M. de Bouille se tient, avec deux personnes seulement, à la porte de cette ville, pour attendre et conduire lui-même le régi-
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ment de Royal-allemand, tandis que je cours à cheval chez le commandant de ce corps (M. de Mandell), qui, à mon extrême surprise, était encore au lit. Je Tinforme de révénement, je lui rends Tordre du général ; et, pendant qu'il se lève, je vais aux casernes le porter et le faire exécuter; mais mon étonnement augmente et le dépit s'empare de moi, lorsqu'au lieu de trouver les chevaux sellés et les hommes prêts à les monter, je vois que rien n'est préparé, ni disposé. Je vais en informer le colonel, qui témoigne le même étonnement, vrai ou feint, et qui me promet de remédier promptement à ce qu'il appelle on malentendu. Je retourne auprès de M. de Bouille loi rendre compte de ma mission, et calmer sa juste impatience, qui le porte, au bout de quelques minutes, à me renvoyer avec de nouveaux ordres, pour presser la marche du régiment. Je trouve le colonel, dont je ne chercherai pas à pénétrer les intentions, partageant peu ma vivacité et n'en mettant pas davantage à presser ses soldats. Le petit nombre de ceux qui étaient déjà rassemblés me témoigne cependant un zèle et une disposition que j'encourage de mon mieux, et qui m'arrachent même des larmes d'impatience. Je reviens en rendre compte au général et, après avoir attendu un espace de temps >, que notre agitation allongeait sans doute, mais qui dépassait toutes les mesures
I. Cest alors que nous vîmes passer le cabriolet qui avait ooDdoJt le duc de Gboiseul de Paris à Pont de Somme- Vesle, et dans lequel se trouvait Léonard, valet de chambre, coiffeur de la Reine, qui était parti avec lui. Il portait dans la vache du cabriolet les habits du Roi [et le bâton de maréchal de France pour mon père]. Quoique Léonard n^eût précédé le départ de la famille royale que de quelques heures, et qull eût dû par conséquent nous rejoindre beaucoup plus tôt, il ne put nous donner aucun renseignement sur le voyage du Roi, ni sur son arrestaUoo qu'il ignorait, s*étant dirigé, quelques heures avant, de Varennes sur Verdos : ses idées étaient si troublées, qu^l ne put nous dire rien q[ue de très vague, même au sujet de M. de Ghoiseul. (Note de Vanteur,)
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