SECOND ENTRETIEN AVEC LE ROI

en quatrième avec le baron de Taube et le gentilhomme de la chambre Borgenstierna. Après le diner, je suivis le Roi et le baron de Taube dans un petit cabinet proportionné aux dimensions du pavillon, et là, les cartes topographiques sous les yeux, nous lûmes et discutâmes le mémoire. J'ai déjà rendu compte de mon premier entretien à ce sujet. Les objections du Roi et du baron furent toujours les mêmes : il ne se souciait de rien moins que d'avoir les émigrés et tous les princes avec lui ; il voulait en être absolument indépendant, ainsi que de TEmpereur et du roi de Prusse. Ces deux raisons le détournaient de se porter en Flandre, où il aurait été infiniment rapproché et dépendant des uns et des autres; et, en même temps, elles le décidaient à agir par mer, à ne quitter ses vaisseaux que pour mettre le pied en France, et à opérer sur les côtes depuis Dunkerque jusqu'à Cherbourg, sur le point qui serait reconnu le plus avantageux et le plus rapproché d'un poste qui, avec des réparations et une bonne garde, pût servir de place de sûreté et d'appui pour les dépôts, les communications, la marche en avant, et même pour la retraite, si l'on y était forcé.

Le Roi persistait adonner la préférence au débarquement près du Havre; et il me répéta, en faveur de ce projet, les mêmes raisons que j'ai déjà rapportées. Je crois inutile de les détailler davantage, ainsi que nous le fîmes dans notre entretien, dont le résultat fut de nous y arrêter, moyennant toutefois que les circonstances locales et les vents pourraient le favoriser. Le point de débarquement et la ligne d'opérations choisis par le Roi me paraissaient effectivement, comme à lui, offrir le plus d'avantages, le plus de gloire, et je dirai même le plus de convenance pour l'entreprise dont il s'agissait. On réunissait ainsi bien plus sûrement tous ses moyens, on menaçait plus

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4o4 SOUVENIRS ET FRAGMENTS.

promptement Paris, regardé comme le foyer de la révolution ; on employait à marcher avec assurance, couvert par la Seine, le temps que Ton eût mis à s'emparer, en suivant le plan proposé sur Dunkerque, de cette place, de celle de Calais, de Gravelines, de Bei^ues, de Saint- Omer, dont la possession était indispensable au succès de l'opération, et pouvait, quoique contre toute probabilité, être disputée; et comme il eût fallu, d'après ce même plan, se séparer de la flotte à Abbeville, aussi éloigné de Paris que le Havre, on s'assurait du moins la communication avec elle par cette dernière place et par le cours de la Seine.

Un point sur lequel le Roi revenait toujours était la crainte qu'il avait de s'environner de nos princes : il redoutait leurs prétentions et les intrigues dont ils étaient entourés ; et, à moins d'y être forcé par llmpératrice qui les protégeait particulièrement, et auprès de qui M. d'Esterhazy les servait à merveille, au détriment même des Tuileries, sans égard, comme je l'ai déjà dit, pour les obligations qu'il avait à la Reine, le Roi était décidé à ne point agir avec eux, et il l'avait déjà fait entendre plus d'une fois à cette princesse. Je lui représentai la nécessité pour lui d*être accompagné d'un prince de la famille royale, au nom duquel il pût parler ; et il en convint. Il eût aimé à avoir auprès de lui M. le comte d'Artois, mais sans toute sa suite, ou M. le duc d'Angoulême : celui-ci aurait été moins embarrassant, mais aussi moins imposant que son père, qui, dégagé de ses fâcheuses liaisons et des allures de Goblentz, aurait pu remplir Fobjet que le Roi se proposait.

En tout, je vis que ce prince appréhendait fort la l^èreté, l'indiscrétion et surtout les intrigues et les divisions de la cour de Goblentz et de la noblesse émigrée. Il me

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