ENVOI DU MÉMOIRE A L*1MPÉRATRICE DE RUSSIE

en quelque sorte le remplacement d'une belle et considérable existence dans leur pays. Il revenait sur ce chapitre, avec une insistance qui. quelque flatteuse qu'elle pût être, contrariait trop mes sentiments pour ne m'être pas fort pénible. Il me citait, à Fappui de ses raisons, l'exemple de la famille française de la Gardie, dont rétablissement en Saède date du xvi' siècle, sous le règne de Jean, fils de Gustave Wasa, et qui, depuis cette époque, tient l'un des premiers rangs parmi la noblesse suédoise ; mais les temps et bien d'autres circonstances n'étaient point les mêmes. Le Roi ne s'en tenait pas là : comptant que l'amour, quoiqu'il lui fût peu familier, serait un argument plus puissant, et pensant apparemment que l'on pouvait adopter ses lois aussi facilement que celles d'un service étranger, il voulait me donner une maltresse, et il avait jeté les yeux sur M"" de H...., qui, quoique déjà sur le retour, conservait des restes de beauté et passait pour être, en général, d'assez bonne composition. La veille même du jour qui devait lui être si fatal, il me dit, en soupant avec lui à Haga, qu'il avait parlé à cette dame, qu'elle était fort bien disposée, et qu'il ne tenait qu'à moi que l'affaire s'arrangeftt. Je ne sais, et je n'ai point cherché à m'assurer, s'il était réellement autorisé à me parler ainsi; mais, tout honorable et tout particulier qu'il fût d'avoir un roi pour entremetteur, je n'étais guère attiré par cet appât, non plus que par tous ceux que me présentait sa fastueuse éloquence. Il fallait effectivement que le motif de vanité que j'ai indiqué le dominât fortement, pour qu'il ne s'aperçût pas combien ses offres et ses invitations étaient en contradiction avec l'espérance qu'il me donnait du rétablissement prochain de nos affaires en France, et pour qu'il pût croire que, dans ce cas, nous préférerions sa misérable Suède aux avantages de position que nous

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4lO SOUVENIBS ET FBAOMBNTS.

avions déjà dans notre patrie, et auxquels les nouveanx services que nous lui aurions rendus, même avec lui, ajouteraient encore.

Bien résolu donc à ne renoncer à la France qjaen dernier état de cause, et à quitter la Suède le plus tôt qu'il me serait possible, je me résignai à attendre les réponses de rimpératrice au mémoire que le Roi lui avait envoyé le i3, quoique je prévisse qu'elles seraient entièrement illusoires. Je pensais, avec d'autres, qu'il était plus que douteux que Catherine, après avoir mis en avant le roi de Suède et l'avoir fait parler d'une manière souvent imprudente, vu la disproportion de sa force et de sa puissance, voulût prêter ses troupes et son argent à ce prince, dont elle ne croyait plus avoir besoin, pour qu'il recueillit toute la gloire et peu^être tout le profit de l'entreprise. M. de Nassau surtout, qui avait un grand crédit auprès de cette princesse, principalement depuis la mort da prince Potemkine, devait vouloir agir indépendamment et ne pas se trouver sous ses ordres; d'un autre côté, l'Impératrice paraissait être entrée entièrement dans le plan de l'Empereur et du roi de Prusse, dont l'intention était très certainement d'exclure le roi de Suède. L'arrivée et la réception de M. de Bombelles à Saint-Pétersbourg, envoyé par le baron de Breteuil et les Tuileries, le passage de M. de Nassau à Vienne et à Berlin, où on assurait qu'on lui avait confié plusieurs points du plan convenu entre les deux puissances, l'absence de M. d'Esterbazy, ministre des princes auprès de l'Impératrice, toutes ces circonstances faisaient supposer que cette princesse participait au plan qui paraissait diriger toutes les opérations prochaines, et on devait s'attendre qu'elle répondrait vaguement au roi de Suède.

Celui-ci avait reçu, par les derniers courriers, des nou-

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PLAN D^OPÉRATIONS ADRESSÉ AU ROI DE SUÂDE. 4ll

Telles peu satisfaisantes de TEspagne, relativement à l'argent qu'elle lui avait promis. U était à craindre que cette puissance, influencée par TAutriche, ne voulût pas lui fournir les moyens d'agir; et lors môme qu'elle lui eût accordé les deux millions qu'elle lui avait fait espérer, et que la Russie en eût fourni autant, ces quatre millions réunis avec le crédit d'usage pour quatre millions de livres accordé par les États à la dernière diète, ne lui auraient pas suffi pour se mettre en campagne. Il était donc probable que le roi de Suède serait tenu dans l'impossibilité de jouer le rôle dont son ambition et son amour pour la gloire l'avaient porté à témoigner hautement le désir, mais dont il se serait dispensé avec l'excuse des refus de l'Espagne. H ne l'aurait peut-être pas même regretté autant qu'on le pense, parce qu'il se serait soustrait ainsi aux dangers qu'aurait couru sa couronne, pendant cette expédition lointaine, et que la restauration de la France, effectuée par d'autres, lui eût procuré les mêmes avantages, en le mettant à l'abri des risques que le mécontentement de sa noblesse devait déjà lui faire craindre. J'aurais eu plus de peine que lui à m'en consoler, puisque le sort m'attachait en ce moment à son service, et que cet engagement gênait les démarches que j'aurais pu faire d'un autre côté. Mais, dans de telles circonstances, je ne pouvais qu'attendre le cours des événements, avec l'espoir que mon ardeur pour la gloire eu obtiendrait quelques faveurs.

Le baron des Cars, envoyé des princes, qui était revenu à Stockholm depuis la clôture de la diète, et qui me témoignait beaucoup de confiance et d'amitié, me communiqua le i6 un mémoire avec des cartes pour une descente sur les côtes de Normandie, qui lui avait été envoyé de Coblentz et qu'il avait remis la veille au Roi. Celui-ci

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4ia SOUVENIRS ET FBAGMKNTS.

m'en parla k Haga où je soapai, et me dit qu'il FaTait reça, quoique déterminé à répondre négativement à tout ce qui viendrait de Coblentz, à cause de rindiscrétion qui y régnait et dont il craignait les effets pour ses opérations. Le Roi me promit même de me montrer ce mémoire, dont je feignis d'ignorer Texistence. Dans la lecture que m'en avait faite M. des Gars, il m'avait paru que, quoiqu'en général le plan ne valût rien, il y avait quelques bonnes idées et quelques renseignements dont on pouvait profiter ; mais si le Roi avait dû agir, il ajarait été fiicheax que Ton eût eu à Goblentz idée d une descente en Normandie ; le bruit en serait devenu bientôt public et aurait augmenté les difficultés de l'entreprise. Au reste, le Roi m'assura qu'il ne s'ouvrirait point à M. des Gars sur le dessein qu'il avait de débarquer dans cette province, et qu'il chercherait même à le dérouter, quoique bien convaincu que, s'il marchait, il ne pouvait opérer que maritimement, et par conséquent en se portant avec sa flotte sur les côtes de France. G'était donc entre Dunkerque, Cherbourg et Brest que le Roi croyait devoir descendre : c'est ce que le dernier courrier envoyé à l'Impératrice, et dont j'attendais la réponse, lui proposait; et cette princesse avait toujours paru y souscrire ; mais« comme je l'ai dit, je supposais ses idées et ses projets bien changés, toot persuadé que j'étais que sa réponse serait encore dans le même sens que les autres.

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