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tamulte des armes et du monde, des faveurs de la gloire, et an sommet de la prospérité comme dans Tablme da Tad^orsité. Je ne saurais faire un plus beau portrait de floa âme que de la rapporter.

« Ghrand Dieu ! créateur de Tunivers, maître du monde, « j^ me prosterne devant tous et je vous adore« Ayez « pitié de moi : j'implore votre miséricorde et, quelque « grands que soient mes torts, j'y ai toute confiance, ju- « géant votre bonté, d<mt vous m'avez donné tant de « preuves, aussi étendue que votre puissance. Grrand « Dieul réprimez mes penchants vicieux, fortifiez ceux « que Je peux avoir pour la vertu et donnea-moi encore « les occasions d'être utile à mes semblables. i>

Après les traits connus du désintéressement de M. de Booillé, dont un seul suffirait pour jeter de l'éclat sur une autre vie, il serait superflu de parler de son mépris po^r les ridiesses, qui attacha à toutes ses administrations le sceau de Tintégrité la plas sévère. Mais on ne saurait passer sous silence un fait qui montre combien ce sentiment était inné en lui, puisque le malheur ni le besoin ne purent Taltérer; et il faut admirer celui qui, maître de fixer son sort dans un pays dont les richesses, la générosité et la haute considération pour sa personne permettaient plus de latitude à ses désirs, se réduisit lui-même an simple nécessaire.

M. de Bouille parut ambitieux, parce qu'il s* éleva et parée que la conscience de ses talents lui fit rechercher les occasions de les déployer. Mais n'est-ce pas le devoir du citoyen d'offrir à sa patrie les talents dont il se sent pourvu, le devoir de Thommc de relever la nature humaine, autant qu'il le peut, par de belles actions? N'eût-il pas été à souhaiter qu'il y eàt eu plas d'ambitieux de sa trempe, lorsque la monarchie fut attaquée et abandonnée

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de toates parts? II eut du moins un grand avantage sur tons les ambitieux, c'est qu'il rechercha plus la gloire que les honneurs, et surtout cette gloire fondée sur la verta, la seule dont on puisse tirer quelque orgueil, parce qu'elle est la seule qu'on ne doit qu'à soi-même; et au milieu des reproches que la médiocrité fait toujours à celai qui la constate en la dépassant, on ne peut l'accuser de devoir rien ni à l'intrigue ni à des moyens même douteux, parce qu'il était pénétré du principe que l'honnête ne saurait composer avec l'utile. Il poussait même si loin ce principe, que ses amis et ceux qui cherchent, dans la vie des hommes célèbres, des modèles et des guides pour leur carrière, peuvent lui reprocher d'avoir trop négligé ce fard, cette charlatanerie que le mérite et la vertu même peuvent se permettre, pour mieux entraîner les hommes que leur éclat trop nu blesserait.

Étranger aux principes et à l'art des courtisans, il ne craignait pas plus leur envie qu'il ne recherchait leur bienveillance. Son âme forte méprisait autant la faveur du peuple que celle des cours, et était aussi indifférente à la fureur de l'un qu'à la disgrâce des autres.

Son amour si l'on peut dire excessif pour la verto loi inspirait une haine pour le vice qu'il dissimulait peut^tre trop peu ; de sorte qu'il pouvait paralti*e Acheux par une trop grande sévérité de principes ; et ceux que son mérite offusquait profitaient de cette disposition, pour lui donner les couleurs de l'incompatibilité et même de la dureté. Mais, s'il avait le tort de ne pas sacrifier assez aux considérations et aux faiblesses du monde, et de leur marquer cette sorte de dédain que les hommes supportent le moins, et si cette espèce de fierté et de raideur pouvait lui nuire, elle ne nuisait point à la modestie de son caractère et à la simplicité de ses mœurs, qu'il poussa même souvent trop