GATASTROPHK DU DUC D*ENGHIEN

quelques lieues de la fronti^, dans Tasile que semblait lui garantir la protection d'un souverain indépendant, le dernier rejeton d'une race glorieuse et chère aux Français, pour être inoj^ément livré à une commission militaire, jugé, condamné, fusillé < dans les fossés de Vincennes, avec un mystère et une précipitation qui donnèrent à ce tragique événement tout le caractère d'un affreux goet-apens.

« 3 QueUe qu'ait été la raison d'État qui fut alors mise « en avant, pour autoriser un tel acte, le blâme et l'indi- « cation pubUque furent les seuls fruits de cet attentat « contre ce que l'honneur, le droit des gens, les plus grands 4c souvenirs et le mérite personnel joint à l'innocence peuta être, devaient faire respecter. Le sang de la noble vie- « time a rejailli tout entier sur celui qui Ta fait répandre, « pour le couvrir d'uiie tache que ni sa gloire ni sa puis- « sance n'oAt pu effacer ; ses trophées ont été obscurcis « par cette ombre illustre ; les marches du trône, qu'il « crut sans doute aplanij:* et assurer ainsi, n'en devinrent « que plus Mubarrassées et plus glissantes ; et cet exemple PL douloureux, en épouvantant ses amis aussi bien qu'il « animait et justifiait ses ennemis, fit dire alors, avec une 4( raison froidement cruelle, à un homme qui s'y connaisse sait (le trop fameux Fouché) : que c'était bien pis qu'un « crime, que c'était une faute. »

11 y aurait, toutefois, quelque injustice à ne pas vouloir reconnaître, dans ce fait trop inexcusable, l'action d'une ténébreuse combinaison et de fallacieux conseils de la part d'hommes intéressés à cimenter par un pacte de sang leu^ liens avec un chef dont ils se seraient crus