Le aB février i83o. {Note de l'aatenr

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qui ne laissait pas que de leur causer quelque inquiétude. Effectiveoient, Taccueil qu ils y reçurent ne fut pas d'uue nature bien favorable, et ils éprouvèrent dans le premier moment des désagréments dont plusieurs autres exemples pouvaient leur faire craindre les suites. Cependant, F aîné en triompha par la protection de M. le comte d* Artois, dont il avait été le compagnon de plaisirs, dans les parties carrées qu'ils avaient souvent faites ensemble avec M"** de

Polastron et de G , et grAce à Tintérèt que celle-ci

sut inspirer à ce prince pour son ancien amant, dont la présence Tembarrassait, par l'avantage que lui donnaient sur elle les droits bien connus d'une paternité qui attestait leur liaison. Quant à Bozon^ il n'en fut pas quitte à si bon marché. Non seulement il lui fallut prononcer un désaveu public et énergique de la conduite de l'évéque d'Âutun, son frère, mais on lui présenta un portrait de celui-ci, sur lequel on ne rougit pas d'exiger que sa bouche appliquât le sceau du mépris. Il eut la faiblesse de se soumettre à une condition si révoltante sous tous les rapports, et, je dois le dire à l'honneur du frère auquel il consentit à faire une insulte aussi peu généreuse, celui-ci, qui ne l'ignora pas, lui accorda par la suite le plus utile et le plus noble appui, lorsqu'il ne lui en resta plus d'autre, et lui assura une existence douce et avantageuse sur sa fortune particulière.

Le trait que je viens de citer montre assez quelles étaient les manières de Coblentz ; les nôtres, à Mayence, n'en offraient heureusement point de semblables; il y régnait plus d'accord et de modération, et rien de ce genre ne venait troubler les relations de société, que tout concourait à rendre agréables, même l'espoir d'un prochain et heureux changement dans notre fortune. Parmi les dames françaises qui contribuaient le plus à orner et

M™ DB CAUMOIfT. — M. DE MBTTERNICH. 4^

à animer ce séjour, ane surtout se distinguait, brillante du plus Tif et du premier éclat de la jeunesse, joint à tout ce que la plus jolie femme peut avoir de plus séduisant : c^était M"^ de Caumont, fille de l'ancien garde des sceaux Lamoignon. Ses traits avaient de la finesse, de Tagrément et de la délicatesse plus que de la régularité : ils charmaient par leur gracieuse harmonie et s'embellissaient encore par une expression tout à la fois animée et presque enfantine et virginale: sa taille était svelte et élevée, sa démarche souple et légère : tout en elle respirait la grâce et l'élégance, tout était charme dans sa personne, et cet ensemble ravissant eût offert à un peintre le plus parfait modèle pour représenter Hébé ou Psyché. Tant d'attraits ne pouvaient manquer de faire une vive impression ; cornment surtout leur résister, lorsque celle qui les possédait y joignait l'appât d'une coquetterie d'autant plus dangereuse, qu'elle se jouait sous un air d'ingénuité, je dirais presque d'innocence.

Je ne pas me défendre contre les attaques d'une séduction, qui, tout en flattant mon amour-propre et mes désirs, leur offraient un aiguillon de plus, par cela même que je n'en étais point Tunique objet, car elles s'adressaient également au jeune Qément de Mettemich, que nous voyons aujourd'hui, sous le titre de prince de Mettemich, le chef et le maître des conseils de l'Autriche, et Fun des arbitres des destinées de l'Europe. Cette communauté de soins et de préférence, loin d'établir entre nous une rivalité chagrine, nous avait au contraire mis dans des rapports d'intimité et presque d'amitié. Le même objet nous rapprochait, au lieu 4^ nous désunir, et nos cœurs s'épanchaient dans les courses fréquentes que nous faisions, presque toujours ensemble, vers la maison que M°» de Caumont habitait sur cette allée du Rhin si belle alors, et qui bien-

tôt devait être, comme mes espérances, renversée par les accidents de la guerre. Dans ces entretiens familiers, que notre âge rendait encore plus faciles et plus libres, rien ne pouvait m*indiquer dans M. de Metternich Thomme appelé à jouer un si gprand rôle, et encore moins le génie propre à le justifier et à le soutenir. J'aurais pu cependant démêler dès lors en lui cette dissimulation, cette fausseté, même cette sécheresse d'Ame et cette volonté froide, qui n'ont pas peu servi à sa fortune et à son élévation ; mais il n'était encore qu'un étudiant occupé d'apprendre le droit public, dont il a fait depuis une si fausse et quelquefois même une perfide application, couvant sans doute déjà cette ambition sans mesure et sans conscience qui s'est tant développée, et surtout une vanité qui se complaisait alors à assortir tant bien que mal les formes de l'élégance, de la légèreté et même de la fatuité françaises, à la raideur et au flegme allemands.

Ces distractions si vives, en même temps si douces et seulement trop courtes, furent encore animées par les fêtes brillantes auxquelles donna lieu le couronnement de l'empereur François II, qui se fit le i4 juillet, à Francfort, où j'assistai à cette grande solennité. Après y avoir passé plusieurs jours, au milieu des réjouissances publiques et particulières qui se multiplièrent à l'envi, le nouveau chef de l'Empire vint le 19, avec l'Impératrice sa femme, à Mayence, où il fut suivi le même jour par le roi de Prusse, accompagné du prince royal, et où l'électeur reçut les deux monarques avec pompe et magnificence. Quoique leur suite fût peu nombreuse, le spectacle que présentait alors Mayence était fort brillant, par la réunion d'un grand nombre de princes et de seigneurs d'Allemagne qui formaient en quelque sorte leur cortège, et qui étaient venus tant pour faire leur cour à ces souverains, que pour