PB^TENTIONS DB RANG DBS PRINGBS FRANÇAIS

prendre part aux fêtes que leur donna Félectenr. Tons les Français qui habitaient la ville on les environs y farent invités. Des Gardes du corps qui étaient de ce nombre, enivrés sans doute de Thonneur auquel ils n'étaient point accoutumés, d'être admis an bal où se trouvaient des têtes couronnées, s'avisèrent d'aller inviter familièrement l'Impératrice à danser. On juge quel scandale causa une telle légèreté, un tel manque de respect et même de convenance, qui paraissait justifier des préventions déjà trop accréditées contre la jeunesse française ; et tout ce qui en faisait partie fut compris dans l'exclusion que dicta la crainte d'une nouvelle étourderie de ce genre, ce qui, pourtant, était assez injuste, car les Gardes du corps étaient cités, même en France, comme ayant un ton à part et fort différent de celui de la bonne compagnie, dont la nature de leur service ainsi que leur composition ne leur ouvraient guère l'accès. Mais, d'après l'esprit d'égalité que l'émigration avait introduit parmi ceux mêmes qui s'étaient réunis et armés pour en combattre les principes, ils voulaient se faire passer pour autant de seigneurs, au point que les plus modestes d'entre eux avaient, à leur dire, sacrifié au moins cinquante mille livres de rente, tandis qu'il était bien connu qu'avant la Révolution ce corps n'était composé que de très petits nobles, du moins très pauvres, ou, comme on disait alors, d'hommes vivant noblement et jouissant à peine d'un patrimoine équivalent à leurs appointements.

Les princes français n'assistèrent point aux fêtes de Mayence, non plus qu'au couronnement de l'Empereur, sur ce qu'on leur avait fait pressentir à cet égard , et qui fut principalement motivé par les prétentions de rang qu'ils avaient conservées, comme fils de France, vis-à-vis des autres souverains. Bossuet loue le grand Gondé de

4S SOUVENIRS BT FRAGMSNTS.

riaçoir pas laissé avilir la grandeur de sa maison chez les étrangers , et de ce qu'il sut exiger et obtenir que la maison de France gardât son rang sur celle d'Autriche Jusque dans Bruxelles. Je ne sais si un tel orgueil de la part de ce prince, ennobli peut-être par le soutien que lui prêtait son seul courage et sa seule réputation, méritait d*étre célébré par un orateur chrétien; du moins, le prince de Condé avait à faire valoir les services importants qu'il pouvait rendre, et qu'il rendait à l'Autriche dans ces guerres infortunées, tandis que les princes français, dans ces circonstances actuelles, n'avaient qu'à en solliciter et à en recevoir. Monsieur surtout était fort jaloiix observateur de toutes les vaniteuses petitesses d'étiquette et de préséance, et il avait été jusqu'à vouloir que Véleor teur de Mayence lui cédât le pas dans ses propres États et dans sa résidence. Cest ainsi que la morgue incorrigible de ces princes fournissait de nouvelles armes à la jalousie et même à la haine de leurs égaux, depuis longtemps irrités par l'orgueilleuse prééminence que s'était arrogée Louis XI Y, et que s'est attribuée sa famille, sans avoir, comme lui, pour la soutenir, le mérite et la puissance. Je puis dire, à cette occasion, que j'ai vu Gustave III, encore offensé des contestations de rang qu'il avait éprouvées à la cour de France de la part des princes du sang, et tout zélé qu'il était pour la cause de la monarchie française, il m'en a parlé plusieurs fois avec une vive amertume, ainsi que des prétentions intolérables de la maison de Bourbon. Ce fut au milieu de ces grandes représentations, dans des conférences qu'ils eurent ensemble à Francfort et à Mayence , que le nouvel Empereur et le roi de Prusse réglèrent définitivement les arrangements relatifs aux armées qu'ils mettaient de concert en campagne. Lia situati(m de plus en plus critique du roi de France rendait

DISPOSinP DBS ARMÉM ALLIÉES. 49

leurs opérations plus pressantes et pourtant plus embarrassantes , surtoat d'après ce que leur fit connaître de sa part une personne de confiance, M. Mallet du Pan, qu*il leur aTait adressée. Après avoir, autant que la force des circonstances ainsi que Fintérêt de leur dignité et de leur puissance le leur permettaient, conformé leurs dispositions et leurs intentions à celles que Liouis XYI avait fait exprimer, ils se décidèrent à faire avancer, sans plus de délais, leurs troupes contre la France. Le roi de Prusse dut marcher en personne avec T armée d*invasion, commandée par le duc de Brunswick et composée principalement des troupes prussiennes , afin de présider ainsi soit aux négociations^ soit aux combats, selon le cours que prendraient les événements. L'Empereur ne se réserva que la direction suprême de son armée des Pays-Bas, que commandait le duc de Saxe-Teschen, dont quinze mille hommes durent être détachés, pour couvrir la droite de Tarmée du roi de Prusse et s'y joindre près de Longwy. Un corps de vingt mille Autrichiens rassemblé sur le moyen Rhin, aux ordres du prince de Hohenlohe-Kirchberg, dut se porter entre le Rhin et la Moselle, pour couvrir la gauche des Prussiens et, après avoir menacé Landau et Sarre-Louis, se présenter devant Thion ville et même en faire le siège ; enfin , un autre corps d'environ quinze mille Autrichiens, rassemblé dans le Brisgau, sous le commandement du prince Esterhazy, était destiné à menacer les frontières de France, depuis la Suisse jusqu'à Philippsbourg, et il devait être renforcé par cinq mille émigrés, sous le commandement de M. le prince de Gondé : car, en adoptant les bases du plan de campagne qui avait été réglé à Magdebourg, on persévéra dans la résolution de ne faire jouer aux émigrés qu'un rôle secondaire, en les divisant ainsi que je l'ai dit.

BOUVBNIKS ST FRAOlCBMTe. — T. U. 4

5o SOUVENIRS BT FRAGMENTS.

Cette disposition, dont j*ai déjà indiqué plusieurs motifs, était de plus dictée aux souverains par les préventions que leurs minisires exprimèrent à M. Mallet du Pan < sur les intentions des princes français, qu'ils supposaient entièrement opposées à celles du Roi et tendant à les rendre indépendants, en créant une régence. Quoique l'envoyé de Louis XVI essayât d'affaiblir cette impression, il ne put y parvenir; il la fortifia même par la communication des instructions qu'il avait reçues de ce prince : elles contenaient, en effet, des exhortations et même des prières, « pour engager les piinces et les Français émigrés à ne « point faire perdre à la guerre actuelle, par un concours « hostile et offensif de leur part, le caractère de guerre a étrangère faite de puissance à puissance, » et le Roi « leur « recommandait expressément de s'en remettre à lui et « aux cours intervenantes de la discussion et de la sûreté « de leurs intérêts, lorsque le moment d'en traiter serait « venu. »

Les instructions portaient encore que : a toute autre « conduite produirait une guerre civile dans l'intérieur, « menacerait les jours du Roi et de sa famille, pourrait « renverser le trône, ferait égorger les royalistes, rallie- « rait aux Jacobins tous les révolutionnaires qui s'en sont « détachés et qui s'en détachent chaque jour, ranimerait « une exaltation qui tend à s'éteindre, et rendrait plus « opiniâtre une résistance qui fléchira devant les pre- « miers succès décisifs, lorsque le sort de la Révolution « ne paraîtra pas remis à ceux contre qui elle a été « dirigée, et qui en ont été les victimes. » On peut juger d après cela combien mon père avait agi dans l'intérêt et selon les vœux de Louis XYI, en faisant adopter à Mag-

I. Mémoires et correspondance de Mallet da Pan^ publiés par A. Sayous (Paris, Amyot, i85i, a vol. in-8). I, p. «64.

DiCXAJtATION DU DUC DE BBUN8W1GK. 5l

deboorg la mesure relative à Temploi des émigrés, et s'il en était de même des princes ses frères, qui en fm:*ent ai vivement contrariés et en conçurent du ressentiment contre on sajet fidèle autant qu*éclairé.

Après être convenus de ne point faire de conquêtes sur la France, ni de prétendre s'immiscer dans son gouvernement intérieur, les deux monarques alliés adoptèrent un manifeste, qui (ut signé et publié par leur généralissime, le duc de Brunswick, sous le titre de déclaration, datée de Coblentz, le aS juillet 179a. Je ne m'arrêterai point sur cette pièce trop fameuse >, dont les suites ont été si déplorables, et que Ton put regarder dès lors comme Tarrêt de mort de Louis XVI. Tels sont les termes dont le prince Henri, entre autres, la qualifia, dans le transport d'indignation qu'il fit éclater, au moment même où il la connut, ainsi que me Font rapporté des personnes qui se trouvaient près de lui. Ce même prince avait déjà dit au conseil du Roi, son neveu, tenu à Potsdam, pour agiter la question de cette guerre contre la France, k laquelle il était opposé, « que le temps était venu où les armées disciplinées seraient battues par les peuples armés et dirigés par le fanatisme de la liberté » : inspirations prophétiques d*une raison profonde et indépendante , éclairée par une haute expérience ainsi que par Tamour de la patrie et de l'humanité, et que le roi de Prusse eut plus que personne à regretter d'avoir trop méconnues.

Après quelques jours de séjour à Mayence, l'Empereur était retourné dans ses États d'Allemagne, tandis que le roi de Prusse, fier du rôle que lui présentait la direction de la guerre, et impatient de se mettre à la tête de son

I. On peut Ure à ce sujet des détails très intéressants dans un ouvrage que j*al déjà cité : Les Mémoirei tirés de» papiers (Tan homme d'État, (Note deCauteur.)

5t SOUVENIRS ET FRAGHENTS.

armée, s*était rendu à Cobleatz. Cette armée, forte de soixante mille hommes, après avoir traversé le Rhin, était venue occuper des cantonnements autour de cette ville, où le Roi en passa la revue, le !i5 juillet; et le 3o eUe se mit en marche sur trois colonnes, se dirigeant par la rive gauche de la Moselle vers Trêves, où elle prit position, le 5 août, sur les hauteurs de Konz. Les princes, frères du roi de France, qui, depuis le rassemblement des troupes prussiennes à Coblentz, s'étaient établis à Bingen, marchèrent à la suite de Tarmée prussienne, avec un corps de dix mille émigrés, dont Imfanterie était commandée par le maréchal de Broglie et la cavalerie par le maréchal de Castries. Après avoir séjourné quelques jours à Trêves, d'où Monsieur, tant en son nom qu'en celui des autres princes émigrés, Ht une déclaration sur les motifs de leur entrée en campagne et sur leurs intentions, Tarmée prussienne, suivie de celle des princes, se mit en marche, le la, et s'avança le long de la Sarre sur le territoire français. Les troupes légères, y ayant pénétré le môme jour, marquèrent leur début par des exécutions militaires, qui n'étaient propres qu'à produire la plus fâcheuse impression et k donner à l'intervention armée un caractère tout opposé à l'objet qu'on avait paru et qu'on aurait dû réellement se proposer. Enfin, le 19 août, après avoir mis vingt jours à parcourir un espace de quarante lieues, toute l'armée prussienne franchit la frontière de France et, ayant fait à Tiercelet sa jonction avec le corps autrichien du général Clerfayt, elle investit aussitôt Longwy, qui se rendit le 23, après quelques heures de bombardement. Tel fut le début de cette campagne, dont l'issue malheureuse s'annonçait déjà par les lenteurs, les hésitations, le peu d'accord et même de sincérité qui se manifestaient dans la conduite de la principale armée.