I. La forme ancleone de MahU>erg était MoU>erg

dAmONSTRATIONS pour passer LK RHIN. 77

Alsace, ainsi qae les vœax d'une partie des habitants, particulièrement de Schelestadt et de Golmar, en excitant son ardeur, paraissaient loi ofirir des chances de succès.

c d'Andlau ' est chez moi : il est Tenu pour insister sur « la facilité et la promptitude du passage convenu avec « TOUS. Ces gens-là cherchent à faire des trouées pour « cauonner le pont futur et, en transportant leurs mor- « tiers, finiront par parvenir à brûler les bateaux dans le « port, si Ton ne se presse pas. Il y a plus de 5oo bate- « liers de rassemblés pour nous. Je vous envoie le rap- « port de Montjoie, par lequel vous verrez combien ces « gens-là sont peu à craindre, si on les attaquait. d*Andlau c persiste sur la facilité de passer le canal. Vous ferez de « tout cela Tusage qne vous jugerez à propos, selon la « dbposition du jour. J'ai cru toujours bien faire de vous « renvoyer.

Ce 19 [octobre], à a h.

« d'Andlau dit que, si les Autrichiens craignent de se c compromettre, ils n'ont qu'à seulement faire larrange- « ment des batteries, nous donner du canon et passer sur « le pont derrière nous, pendant que nous borderions le « canal. »

Mais la résolution de ne point agir était bien prise de la part des Autrichiens, et leur mauvaise volonté deve<nait d'autant plus inébranlable , qu'elle se fortifiait des mauvaises nouvelles qui arrivaient de toutes parts du théâtre principal de la guerre. Le rapport suivant d'un

I. Ce bUlet sans date do prince de Gondé et le suivant, daté du 19 [octobre] sont sor la même feuille.

78 SOUVENIRS BT FRAGMENTS.

officier français, détaché par M. le prince de Gondé auprès du quartier général autrichien , achèvera le tableau de ce qui s'y passait et répandra une nouvelle lumière sur les vues et les dispositions qui dirigeaient de part et d*autre.

« Fribourg en Brisgan <, ce 9 octobre 17921.

« Mgr le prince de Gondé vous ayant remis, Monsieur le <( marquis, la lettre que je lui ai écrite hier, je m'empresse « de vous communiquer les observations dont sa réponse a est susceptible par rapport à moi persoimellement : « I* En apprenant hier seulement le départ précipité et <x l'absence illimitée du prince Esterhazy, j*ai dû craindre <x que ce ne fbt une nouvelle tentative de M. de Froissard, « dont les dispositions vous sont bien connues, et un <x moyen adroit de soustraire le général autrichien aux a propositions que les circonstances pourraient déternd- « ner Mgr le prince de Gondé à faire. Je suis convaincu « qu'il est de la politique de la cour de Vienne, de Tintérét « du parti Lascy et de celui même de la Propagande de a n'attaquer l'Alsace que dans l'année prochaine , et que « les instructions secrètes des agents de ces différents « partis portent de faire échouer tout ce qui aurait direca tement rapport avec la soumission de l'Alsace cette « année par les armes des troupes autrichiennes. Dans a cette persuasion fondée ou non , j'ai cherché un moyen a de suspendre le départ du prince Esterhazy. J'ai fiait « agir le comte Bissing, conformément aux bases dont « vous étiez convenu avec lui ; et, vu le peu de temps que « nous avions par-devant nous, nous avons jugé qu'un « rapport du comte Lichtenberg pourrait nous être utile. «( Le rapport est arrivé aujourdliui : il donne des craintes

1. Lettre de M. le vicomte de Boursac à M. le marquis de BouUlé.

DÉMONSTRATIONS POUB PASSER hE RHIN. 79

« 8or on passage des patriotes à Bâle et sur l'incendie « qu'ils méditent du pont de Rheinfelden. Liehtenberg « conclut que le meilleur moyen serait de passer le Rhin « en forcées à Schasbatt >, ou du moins d'en annoncer très « ostensiblement la disposition. Il résulte de tout ceci que « jusqu'à ce moaient (5 heures) le départ du prince Ester- € hacy est suspendu.

« ^^ Quant aux moyens à employer par le comte Bissing « pour déterminer le prince Esterhazy à nous faire agir, je € conviens qu'on pourrait alléguer des motifs plus glorieux € pour la noblesse française ; mais permettez-moi de vous « rappeler. Monsieur le marquis, que c'est vous-même « qui avez pensé avec raison que l'on pourrait tirer parti « de Taversion des habitants de ce pays pour les émigrés, « ainsi que de la persuasion où était le prince Esterhazy « que nous balancerions à passer le Rhin en première « ligne, pour l'amener à nous proposer une seconde fois € cette entreprise et à ne donner qu'un court délai pour a l'effectuer. C'est en ce sens que vous et moi en avons « alternativement parlé au comte Bissing; etje crois qu'en « vous rendant compte de mes conversations avec lui à « ce sujet , les vôtres vous ont confirmé la vérité de mes « rapports. Je n'ai fait depuis votre départ que presser « l'exécution du moyen. Les instructions de Mgr le prince « de Coudé et les vôtres m'indiquent à présent le nombre « de troupes que je dois demander pour nous soutenir, et « ce sera encore Liehtenberg que je ferai agir à ce sujet.

I. La lecture de ce nom sar la lettre originale nVst pat douteuse; cependant, il m'a été impossible de IHdentifier, en dépit de mes recherches dans les dictionnaires topographiques français et allemands, ou sur les cartes anciennes et modernes de la Bibliothèque. D'ailleurs, la dernière sjUabe n'est pas allemande et devrait être plutôt matt ou matten.

Peut-on risquer de l'assimiler à Schallbach, à cinq kilomètres du Rhin, dans le oercle de Loerrach?

8o SOUVENIRS KT FRAGMENTS.

« très persuadé qu'il suffit qu*uue proposition soit faite « par nous pour être rejetée ou éludée.

a 3<» Je n'ai point provoqué par une question indiscrète « réclaircissement que le prince Esterhazy m*a donné, au « sujet du commandement et du morcellement des troupes « de la division de Son Altesse. C'est parce que j*ai c entendu le général autrichien donner Tordre à M. de « Kavanagh de disposer en son absence da corps de Condé^ « soit en totalité, soit en partie, suivant les circonstances, « s*il s en présentait. J'ai voulu en avoir alors la confir- « mation de sa propre bouche, pour prévenir Son Altesse « d'une prétention nouvelle, que je présumais qu'il ignoa rait.

« Tels sont. Monsieur le marquis, les éclaircissements <x relatifs à la précipitation et aux démarches que j'ai crues a nécessaires. Je les confie avec assurance à votre juge- « ment; dans le cas seulement où Mgr le prince de Gondé « vous aurait donné à entendre que je me suis conduit avec « quelque légèreté dans cette affaire , je m'en rapporte à « votre loyauté pour en faire usage.

a La réponse du sieur Emberger à la note que vous € avez remise au comte Bissing arrivera au plus tard « le la. Je conçois combien il vous importe d'être assuré « de l'entrée de Schelestadt ; je vais lui en faire encore « écrire, et, comme le comte Bissing l'a assuré qu'en « cas de succès ses soins seraient complètement récom- « pensés, j'ai lieu de penser que cette certitude l'engagera <( à déployer toutes ses ressources.

« Le prince Esterhazy m'a remis à ce soir ou à demain « matin, pour me faire remettre sa réponse à la note de « Son Altesse. M. Froissard la compose en ce moment, a Dans l'incertitude de l'heure où elle me sera envoyée, je « prends le parti de vous faire passer cette lettre par une

TENTATIVES DE M. LE PRINCE DE CONDÉ. 8l

« estafette, et le courrier de Mgr le prince de Gondé c attendra le paquet du prince Esterhazy, qui peut être « plus important.

« Agréez, Monsieur le marquis, Thommage, etc.

« Le vicomte de la Croptb de Bourzac. »

« P. -S. —Je viens de passer chez le comte Bissing, pour « lui parler de Talternative que propose Son Altesse. Je « ne l'ai point trouvé ; j'y retournerai demain matin. »

Aux causes attribuées dans la lettre précédente à l'espèce de paralysie des Autrichiens, il faut en joindre une non moins réelle et non moins active; car il ne peut être douteux que TAngleterre, dont l'intérêt particulier s'opposait à laisser remporter aux alliés des succès trop prompts et trop décisifs, avant qu'elle flCit en mesure de prendre part à la lutte pour en profiter, ne redoublât alors les efforts de son influence de tout temps si puissante sur le cabinet de Vienne, en même temps qu'elle l'exerçait trop efficacement sur le quartier général prussien. Peutêtre aussi entrait-il dans les vues de la politique cruelle et odieuse de son principal ministre, M. Pitt, cet ennemi implacable de la France, de retenir les bras qui pouvaient opérer sa délivrance , jusqu'à ce que la nation française fût marquée de la même tache que la nation anglaise, par le plus éclatant des attentats , et qu*elle fût plongée ainsi dans l'excès du désordre et dans les horreurs du crime et de l'anarchie.

Toute la conduite des Autrichiens, pendant cette campagne, démontrait donc assez à M. le prince de Gondé, qu'il ne pouvait attendre aucune coopération favorable de leur part. Le billet suivant prouve au reste qu'il en était bien persuadé :

aOUTBNIRS BT VRAOlClim. — T. II. 6

8!1 !K>irVBNIRS ET FRAGMENTS.

« à Feldberg, ce i" octobre 1792.

a Vous verrez, par la lettre ci-jointe, qu'il n est plus pos- « sible de rester avec les Autrichiens : si nous nous présen- « tions par la Suisse : Qu'en dites-vous? Réfléchissez à a tout cela, et demain nous causerons. »

Aussi, mon père, confident de ses sentiments dont il était lui-même pénétré, ne cessait-il de le presser d'agir indépendamment des Autrichiens , en pénétrant en France à la tête du corps sous ses ordres. Il rengageait, en conséquence, à passer le Rhin sur le territoire de Bàle, qui ne pouvait présenter de résistance, pour se porter rapidement et s'établir dans les Vosges. Là, il rallierait à lui les nombreux partisans de notre cause, qui nous appelaient dans la haute Alsace, et il tendrait la main à ceux qui ne manqueraient pas de se déclarer dans la Franche>Comté, surtout dans la Bourgogne , province dont le gouvernement était depuis longtemps héréditaire dans sa famille, et sur laquelle il devait exercer à ce titre beaucoup d4ufluence. Il représentait à M. le prince de Condé que, dans sa position et dans celle des affaires, son salut comme sa gloire étaient dans les partis extrêmes et presque désespérés; qu'en franchissant la seule barrière qui le séparait de la France, il fallait jeter le fourreau de son épée daus le Rhin et s'abandonner aveuglément aux chances d*une si noble entreprise, qui devait le mettre à la tête du grand mouvement que sa présence et celle de ses compagnons d'armes imprimeraient infailliblement au parti royaliste. La coïncidence de la prise d* armes de la Vendée, qui eut lieu vers cette époque, prouve l'avantage que présentait ce parti ; et qui sait ce que ce double foyer de royalisme, placé à deux extrémités de la France , eût pu produire d'important et même de décisif!