BBRG. RÉUNION MOMENTANÉE AU CORPS DE M. LE PRINCE

DB CONDÉ. — LE PRINCE DE HOHENLOHB. — MANŒUVRES DBS PRINCBS AU SUJBT DU COMMANDEMENT DB l' ARMÉE HOLLANDAISE. — LE DUC d'tORK VIENT COMMANDER UNB ABMÉB d'anglais ET D'hANOVRIENS, QU'iL RÉUNIT A CELLES DBS ALUÉS EN FLANDRE. — j'OBTIBNS LA LEVÉE D'UN RÉGI- MENT DB UHLANS, POUR SERVIR A CETTE ARMÉE.

(De la fin de janvier à Juin 17^

A peine Monsieur, qui était alors retiré à Hamm en Westphalie, eut-il appris la mort du Roi, son frère, que, sans perdre un moment, il s'attribua le titre de régent. Il adressa en conséquence aux émigrés une déclaration datée du si8 janvier 1798, et contresignée des maréchaux de Broglie et de Castries, dans laquelle il est dit : « Par le droit de naissance, ainsi que par les dispositions « des lois fondamentales ' du royaume, nous sommes et « serons régent de France, durant la minorité du Roi, « notre neveu et seigneur. » Cette démarche portait le

Il6 SOUVENIRS BT FRAGMENTS.

caractère d'une précipitation également inconsidérée et inconvenante, tant parce qu'elle était faite sans avoir consulté les puissances étrangères, dont Tagrément eût été nécessaire pour lui donner quelque poids, que parce qu'elle était contraire aux usages et coutumes de la monarchie, dont Monsieur osait pourtant invoquer en sa faveur les lois fondamentales. En effet, notre histoire n'offrant aucun exemple de régent hors du royaume, les lois n'avaient pu prévoir ce cas, ni rien régler à cet ég^rd. Il n'y avait pas non plus d'exemple qu'un régent se fClt nommé luimême; et les droits de sa naissance, que Monsieur réclamait, ne pouvaient lui conférer la régence, qui n'était point, comme la couronne, soumise à la loi salique, et avait été presque toujours déférée à la reine mère du jeune roi, de préférence à l'héritier présomptif. Aussi la cour de Vienne, se prévalant des titres que ces précédents donnaient à la Reine pour exercer la régence, pendant la minorité de son fils, et sous le prétexte de les loi conserver, dans le cas où il viendrait, ainsi qu'elle, à être délivré, persista dans le refus qu'elle avait déjà fait, de reconnaître Monsieur pour régent de France. Il en fut de même des autres puissances ; et si quelques souverains lui reconnurent ce titre, par une sorte de complaisance, ils ne lui accordèrent, en cette qualité, aucune influence ni aucun caractère dans les relations diplomatiques, n en résulta donc, pour ce prince, un discrédit qui ne rendit que plus difficile sa situation, sa contenance même, et nuisit ainsi à nos intérêts non moins qu'aux siens. Le dépit qu'il en conçut contre l'Autriche, et même contre la Reine, Tut si peu maîtrisé par sa circonspection et sa fausseté habituelles, qu'au moment où il apprit, quelques mois après, la fin également cruelle et déplorable de cette malheureuse princesse, il fit entendre